颓废的社会：我们如何成为自己成功的牺牲品

停滞论者的基本情况，包括警告和所有，似乎捕捉到了真正的变化。我们过去旅行更快，建筑更大，寿命更长；现在我们交流更快，聊天更多，自拍更多。我们曾经去过月球；现在我们制作关于太空的电影--具有完全令人信服的特效的令人惊叹的电影-在这些电影中，人们花了小笔财富，让我们看起来像是离开了地球。

正如豆豆所说的那样，不孕不育指的是几乎每个发达国家都能观察到的低于更替出生率的出生率。低出生率会带来各种不利的经济后果，但这不是主要问题。没有很多年轻人的社会“与人口结构较年轻的社会相比，不太可能充满活力，对冒险不那么感兴趣。”越来越多的年轻人说他们甚至不想要孩子，这与唯我主义和失范有关。他们的抑郁率上升，那些含糊想要孩子但从未抽出时间的人也是如此。

半个世纪以来，由于曼库尔·奥尔森(Mancur Olson)的两本开创性著作--“集体行动的逻辑”(The Logic of Collical Action，1965)和“国家的兴衰”(The Rise and Doway of Countries，1982)--记录和广泛接受了制度的日益僵化。奥尔森认为，制度僵化是先进民主国家政治的一部分，是詹姆斯·麦迪逊(James Madison)在“联邦主义者”(The Federated)中预见到的力量的结果。一个由强烈希望通过有利于他们的法律或法规的人组成的小利益集团可以克服广大人口的广泛反对(糖补贴的持续存在就是一个标准的例证)。对新冠肺炎大流行的应对无疑将为比较各国机构硬化症的不同阶段提供一个世界性的基础。近几十年来，任何研究过美国行政国家运作的人都不会怀疑，美国正在遭受一个严重的案例。

到目前为止，我已经总结了先进文明的一些方面，这些方面可能是不可避免的，但不一定都是那么糟糕。

就其本身而言，缓慢的经济增长并不意味着情况正在恶化，只是它们没有像过去那样迅速好转。到2020年，与经济停滞相关的萎靡不振和徒劳感是真正的应对措施，但不必永远如此。当然，人们可以学会在拥有惊人的绝对财富的情况下对缓慢的增长感到高兴-这就是缓慢的增长将不可避免地产生的结果。

就其本身而言，全国出生率处于或略低于更替水平是一件好事，而不是一件坏事-人口不可能永远保持增长，而不会发生最终的灾难。今天，低于替代率的出生率往往反映了社会和文化的萎靡不振。但人们可以想象，在未来的文化中，人口零增长不是文化不育的症状，而是一个热爱和重视儿童的社会做出成熟政策选择的结果。

就其本身而言，制度硬化症是由法律、法规和激励方面特定的、众所周知的缺陷造成的。虽然产生它的过程可能是民主不可避免的一部分，但它造成的问题是可以通过更好的政策来解决的，或者至少可以通过更好的政策来改善，如果能找到政治意愿的话。

杜塔特的四个骑手中的第四个，重复，与其他骑手不同。这不仅仅是文化枯竭的一个指标。这就是事情本身。从巴尔赞所写的1500年至1900年这段时期的艺术来看，这是最容易看到的。

“美丽的新世界”似乎比乔治·奥威尔(George Orwell)的“1984”更具先见之明。杜塔特将可能监督颓废社会的仁慈专制描述为“粉色警察国家”--这个国家只会在可能的情况下轻推，只有在必要的时候才会推。粉色警察国家将保护公民的娱乐和消费自由，以及“安全”的自由。不受保护的公民自由将是言论、宗教和隐私自由。

问题是这样的社会会有多大的持久力。在过去，每一种颓废的文明最终都会让位于一个充满活力的竞争者。在我们的情况下，会不会是伊斯兰教？中国?。俄罗斯？一个由更有能力的民粹主义总统领导的美国？出于每个案例的具体原因，杜塔特对此表示怀疑。但也有可能出现他在题为“灾难”的一章中描述的最糟糕的情况。假设气候变化造成了一个不适合居住的赤道。老龄化的发达国家无法维持他们靠赤字融资的繁荣。非洲人口继续快速增长，导致大量移民进入欧洲，但遇到了越来越多的阻力。这是一种易燃的组合，实际上可能会产生一场前所未有的全球政治和经济危机。杜塔特对它是否真的会发生持怀疑态度，但可能性远远大于零。

扭转局面的可能性怎么样？让西方文明再次伟大起来？杜塔特总结说，这也不太可能。美国和其他许多西方国家的政治都受到僵局的阻碍，“一方面是认为过去衰落的资源可以重振欧洲和美国的人，另一方面是认为我们的大都会社会唯一可能的问题是它不够国际化的人之间的僵局。”(美国和其他许多西方国家的政治)陷入僵局，“有人认为过去衰落的资源可以重振欧洲和美国，另一些人认为我们的大都会社会唯一可能的问题是它不够国际化。”双方都没有显示出能够获胜的迹象，因为每个人都有一个致命的弱点：“一种保守主义，对如何重振自己没有远见，因此，除了墙、护城河和堡垒之外，没有任何防御措施。一种自由主义，它没有认识到它对人类心灵的满足感是多么的低；如果出现真正的挑战，它将会多么脆弱。“。

但谁知道呢？从提比略到尼禄的第一个世纪的罗马是颓废政体的经典例证-但图拉真在尼禄去世后仅30年就成为了皇帝，开始了一个世纪，在此期间罗马帝国达到了顶峰，然后(或多或少)又维持了两个世纪。

然而，然而，尽管如此，…。。罗马也认为颓废很重要。共和国垮台后，传说中的罗马美德崩溃了。市民生活的恶化不仅影响到贵族，也影响到平民。尽管帝国强大而浩瀚，但几乎没有什么新的和持久的东西。在爱德华·吉本(Edward Gibbon)的严厉判断中，罗马帝国“居住着一群俾格米人”。W·H·奥登(W.H.Auden)更是谴责道：“罗马帝国令我们着迷和恐惧的不是它最终崩溃了”，而是“它在没有创造力、没有温暖或没有希望的情况下成功地持续了四个世纪。”在罗斯·杜塔特看来，这听起来很像我们颓废的社会所处的困境。“唯一比毁灭的可能性更可怕的是，我们的社会可能会永远这样滑行下去--就像一个没有阿提拉来洗劫宫殿的罗马，或者一个没有耶和华来审判其罪行的尼尼微。”