诺维乔克是什么？一位神经毒理学家解释说

德国政府宣布，毒理学测试证明，俄罗斯反对派领导人阿列克谢·纳瓦尔尼(Aleksei Navalny)是被诺维乔克(Novichok)毒死的，诺维乔克就是两年前毒死前俄罗斯间谍谢尔盖·斯克里帕尔(Sergei Skripal)和他女儿的神经毒剂。诺维乔克，或俄语中的“新来者”，指的不是单一的化学物质，而是一组只为一个目的而设计的相关分子：杀戮。

苏联科学家把这个绰号用在20世纪70年代至90年代开发的剧毒“神经毒药”上。

我是个神经毒理学家。自1980年以来，我一直在研究环境中的化学物质和毒素如何干扰或阻断神经系统中的化学信号，从而导致暂时的、有时是永久性的健康问题。我们的工作探索了环境化学物质在ALS和自身免疫性疾病Lambert-Eaton综合征等疾病中的作用。我和我的团队也专注于神经肌肉信号，这也是诺维乔克的目标。

诺维乔克通过扰乱神经和大脑中肌肉或神经之间的通讯来杀人。它们通过麻痹负责呼吸的肌肉和停止心脏在几分钟内起作用。癫痫也会发生。然而，在某些情况下，如果剂量不足，死亡可能会延迟或防止，但受害者仍会继续遭受癫痫发作、神经肌肉无力、肝功能衰竭和其他损害。

需要明确的是，人们对诺维乔克的大部分了解都是猜测。它是基于两名俄罗斯化学家提供的有限信息：一名是叛逃者，另一名意外地用诺维乔克化合物毒死了自己，尽管不是立即死亡。正是他延迟的临床症状一直是理解当死亡不是立即发生时会发生什么的基础。

诺维乔克涉嫌在英国毒杀两对夫妇，导致2018年一名妇女死亡。诺维乔克毒剂的化学结构尚不清楚，但它们与神经和肌肉细胞中发现的名为乙酰胆碱酯酶的酶靶标结合得更紧密、更快，而不是其他神经毒素，如沙林或塔布。这会使正常的神经肌肉、神经腺和神经心脏功能变得不可能，从而在几分钟内导致死亡。

这些死亡被归咎于俄罗斯，要么是该国的情报机构，要么是非法获得它们的流氓。俄罗斯强烈否认与诺维乔克化学品的中毒或开发有关。

根据“华盛顿时报”最初公布的一份五角大楼机密报告，这些化学物质能保持多长时间的活性尚不清楚，主要是因为它们是苏联和后来的俄罗斯化学家非法秘密开发的，是一个名为“叶子”的项目的一部分，该项目的目的是绕过与美国签署的“化学武器公约”(Chemical Weapons Convention)的指导方针，以躲避武器核查人员的发现。“华盛顿时报”最初公布了一份五角大楼的机密报告。BBC的一篇文章推测，英国威尔特郡毒杀案中使用的毒剂可能会保持活性长达50年之久。