愚弄与两面派

尽管他的故事曲折，显然令人难以置信，但最后这部分被证明是真的。事实上，罗伯特确实有一个双胞胎兄弟，外表如此相似，甚至连朋友都很难区分他们。更重要的是，丹尼尔的妻子卡罗琳对被当地警察传唤到阿代尔庄园并不感到震惊。站在一群愤怒的男人面前，她似乎完全自在，控制住了局势。首先，她要求与罗伯特·佩罗单独谈话，但德拉蒙德夫妇拒绝了。然后她要求与阿代尔先生私下会面，但阿代尔先生也拒绝了。最后，两位银行家同意在单独的房间里与卡罗琳交谈，等待警察和她的丈夫丹尼尔再次回来。

门一关上，卡洛琳就令人震惊地供认了一件事：是她伪造了这份契约，并指示她那毫无头绪的姐夫用它来兑现一笔贷款。她的悔恨既深刻又雄辩，⁠⁠-这只是一个无聊的家庭主妇玩的一个愚蠢的游戏，她哀叹道。罗伯特是个有孩子要抚养的好人，如果他因她的愚蠢而被捕，她会非常伤心的。

尽管卡罗琳泪流满面，恳求不已，德拉蒙德夫妇还是持怀疑态度。一个娇弱的女人怎么可能模仿男人的笔迹呢？德拉蒙德夫妇断定，甜美的卡罗琳肯定是在无私地掩盖她姐夫的不端行为，或许甚至是出于对他的恐惧。就此而言，她的丈夫在这一切中都在哪里呢？他们怎么能确定昨天来找他们的是罗伯特，还是第二次带着骑在马背上的年长社会名流的故事回来的？

因此，卡罗琳向银行家们提供了一份演示⁠⁠-只要他们同意在事后销毁它，这样证据就不会被用来指控她。根据德拉蒙德夫妇的说法，卡罗琳完美地复制了粘合剂上的假签名，然后将纸张放在壁炉里焚烧。当他们从客厅出来时，他们发现卡罗琳的丈夫丹尼尔无动于衷地躺在沙发上，而罗伯特继续激烈地向阿代尔辩称他对情况一无所知。德拉蒙德夫妇指出，这真的很令人惊讶：兄弟俩就像雅努斯的两个头，外表一模一样，举止不同。

德拉蒙德夫妇与阿代尔商量，他不情愿地同意让罗伯特暂时离开⁠⁠。丹尼尔在犯罪中的角色没有被审查，而卡罗琳明显的策划被完全勾销了。她自己承认她有罪，但在她为救她的妹夫做出如此崇高的牺牲之后，把她拖到地方法官面前似乎是，嗯，…。有损尊严。

佩罗一家那天以自由人的身份离开了威廉·阿代尔的家，尽管他们对逃脱的范围有不同的看法。罗伯特继续为自己被认为是有罪的⁠⁠而烦恼--无论是有意还是无意，他都是那个提出伪造契约的人，德拉蒙德夫妇或阿代尔夫妇都可以随时撤回他们的宽恕。与此同时，卡罗琳流露出一种轻快的满足，她确信她的忏悔的后果就像艾代尔怒目而视的脸一样，肯定已经在他们身后了。丹尼尔一如既往地折中了分歧：他可能私下里同意他哥哥的担忧，但他知道最好不要反驳他的妻子。他敦促他的兄弟要有耐心，并向他保证，如果他们像往常一样继续下去，这种情况很快就会从记忆中消失。

·如果罗伯特·佩罗说的是实话⁠⁠-如果他真的被他纵容的嫂子⁠⁠误认为是乡下人-那么他很难成为第一个这样做的人。从很小的时候起，玛格丽特·卡罗琳·陆克文就有一种近乎超自然的能力来操纵她周围的人，特别是在涉及到男人的时候。她13岁时因与一名工作人员的所谓“非法关系”而被寄宿学校开除，在她成长的几年里，她对异性的看法无疑得到了巩固。当时的社会习俗将责任牢牢地归咎于受害者，至少如果受害者是女性的话，当地的八卦几乎跟不上理应随之而来的调情和风流韵事。17岁时，卡罗琳和她所在团驻扎在她爱尔兰小家乡附近的一名英国士兵私奔了，但他的指挥官立即把她送回了家。她没有被吓倒，继续追求军人⁠⁠-他们既提供了稳定的收入，又提供了逃离农村生活⁠⁠的苦差事-直到她赢得了另一位名叫瓦伦丁·陆克文的年轻士兵的心。相遇10天后，两人就结婚了。

不幸的是，即使是一个体面的士兵的薪水也不足以满足卡罗琳明显的奢侈品味。不到一年，陆克文和他的新妻子负债累累，他被迫把她送到英国和他的父母住在一起，而他继续他的部署。这给了年轻的卡罗琳一种新魅力的机会：说服人们放弃他们的钱。陆克文的家庭很富裕，最好是

事实上，陆克文在他的工作中表现不佳，而且总体上不适合军事生活。取而代之的是，他让卡罗琳大吃一惊，提前退休，这样他就可以在伦敦与她会合。靠一半的养老金生活并不是她计划的一部分，但事实证明，她丈夫的经常在场是一个更大的恼人。不久，卡罗琳和楼上一位名叫本杰明·里德的邻居私奔了。

这对陆克文来说是加倍的不友善，因为除了他可能遭受的任何情感痛苦之外，卡罗琳的背叛让他陷入了微妙的财务状况。从技术上讲，离婚在18世纪的英国是合法的，但实际上，由于高昂的举证责任和高昂的成本，解除婚姻几乎是不可能的。在没有离婚的情况下，丈夫被认为是对他的妻子负责的，无论他们的关系如何。因此，当卡罗琳和她的新男友未能支付他们最心爱的房子的房租时，房东转而追赶陆克文，以清偿他们的债务⁠⁠-当陆克文付不起房租时，他被逮捕并投入监狱。

和婚姻制度一样，当时的刑罚制度与现代的刑罚制度也有很大的不同：条件肮脏，疾病猖獗，狱卒甚至没有义务为居民提供最基本的必需品。那些没有贿赂警卫以换取面包、水和毯子等升级的人甚至可能在短期刑期结束前就死了，而那些在债务人监狱里的人尤其不太可能拥有这样的资金。

卡洛琳的境况只比她穷困潦倒的丈夫稍好一点。与里德的关系很快就动摇了，她被迫通过卖淫来养活自己。不管她对这种新的就业模式有何感想，历史证据似乎表明她是一名优秀的实践者。卡罗琳是一位口齿伶俐、衣着讲究、想必是中产阶级的女性，她的地位为她赢得了同样老练的客户，她还迷住了不止一位“熟人”，让她在当地商人面前为她担保。在此期间，她还开始试验伪造的本票，以进一步扩大她的信贷，尽管她最初的尝试并不总是成功的⁠⁠-正如一位商人轻蔑地向她指出的那样，担保人和收款人的笔迹都是相同的。

然而，比她的商业和横向功绩更令人印象深刻的是，卡罗琳成功地说服陆克文在三个月后最终出狱后达成和解。这一切都是一个可怕的错误，她告诉他，她仍然一如既往地爱着他。陆克文在狱中组织了一些家庭财产的出售，在偿还了所有未偿债务⁠⁠后剩下了一点钱-不仅包括她与本杰明·里德同居的公寓，还有她在丈夫入狱期间逃脱的几个商人。不知何故，心碎的瓦伦丁设法得到了原谅，并为他们两人找到了一套新公寓。或者，也许他只是觉得把她放在手边更谨慎，因为他无论如何都要为她的债务买单。无论哪种方式，这都无关紧要：卡罗琳与丈夫团聚仅仅三周后，本杰明·里德就回到伦敦，声称他收到了一大笔遗产，她又带着他潜逃了。

鉴于绅士瓦伦丁·陆克文的妻子玛格丽特已经离开了她的丈夫，因此，这是为了告诫所有人不要把她的功劳记在她丈夫的账上，因为他不会偿还她所欠的任何债务。

虽然她是用自己的中间名搬进来的，但卡罗琳的新房东太太还是把她联系起来，把她赶了出去。然而，通过她的女性诡计(或者可能是普通的老式勒索)，卡罗琳设法说服了同一位房东的丈夫为她担保另一套住宿房子。当然，她也从来没有在那里付钱，新房东找到了陆克文，再次因为她的债务逮捕了他。陆克文将他的广告作为证据，基于他妻子的半永久情人和挥霍无度的消费，他热情地恳求宽恕，但法官无动于衷。丈夫对他的妻子负有责任，就这样，只有离婚才能切断这一义务。因此，瓦朗蒂娜·陆克文再次回到债务人的监狱，唯一的安慰是，他的名字现在已经完全玷污了，卡罗琳再也不能信守诺言住上一晚了。

卡洛琳和本杰明·里德假扮成富有的爱尔兰贵族，住进了一套新的房间，又过了几个月的免租生活，但最终，里德的父亲来到伦敦，保释了他的儿子，并切断了他与一切不良影响的联系，卡罗琳也不例外。(由于新房东不知道卡罗琳的真实身份，她被监禁的丈夫暂时是安全的。)。不管是出于必要还是出于选择，这位资深读者在伦敦正好留下了一笔未偿债务，并允许