诺维乔克：受害者是如何从中毒中幸存下来的？

俄罗斯反对派领导人阿列克谢·纳瓦尔尼(Alexei Navalny)可能会在疑似与神经毒剂诺维乔克(Novichok)中毒的情况下幸存下来，据治疗他的医院称。在过去的两年里，现在至少有六起已知的严重诺维乔克中毒事件。但只有一名受害者不幸死于此病。

为什么会这样呢？这种物质的杀伤力比之前认为的要小吗？或者可能是储存的神经毒剂正在退化？

神经毒剂是通过农药研究发现的。它们属于一组被称为有机磷化学品或简称为“OP”的物质。从字面上看，OP物质数以千计，其中许多可以通过抑制一系列被称为“胆碱酯酶”的酶来损害身体，这些酶对调节动物中枢神经系统的活动至关重要。

OP杀虫剂对人类的毒性比神经毒剂小得多，因为它们是专门为抑制昆虫胆碱酯酶而设计的。相比之下，神经毒剂针对的是人类胆碱酯酶。

通过破坏神经系统，诺维乔克和其他神经毒剂可以通过窒息或心脏骤停来杀死人。我们知道它们是致命的。1995年，神经毒剂沙林在东京地铁释放时造成多人伤亡。

据称，神经毒剂VX涂抹在金正恩同父异母的弟弟金正男脸上后，仅20分钟就杀死了他。但所有类型的神经毒剂中毒都可以用标准解毒剂治疗，如阿托品和安定。

人们对在暗杀企图中合成或部署的诺维乔克的类型知之甚少，除了它们往往是液体或粉末。

毒理学的基本原理之一最早是由16世纪的炼金术士Paracelsus提出的，他经常被认为是“Sola Dsis facit venenum”或“剂量制造毒药”这句话的功臣。这意味着如果给药剂量足够的话，所有的物质都是有毒的。这适用于通常无害的化学品，如水，以及剧毒材料，如神经毒剂。

那么，最近的诺维乔克受害者是不是不知何故得到了比预期更小的剂量呢？在2018年英国索尔兹伯里谢尔盖·斯克里帕尔(Sergei Skripal)和尤利娅·斯克里帕尔(Yulia Skripal)中毒的案件中，这种毒药似乎最初是用在门把手上的。

虽然应用的剂量可能相当大，可能相当于数千个致命剂量，但转移到他们皮肤上的量可能只是这个数字的一小部分。手掌也是人体中渗透性最差的区域之一，这会降低人体的吸收速度。

随后通过正常的日常活动与其他表面接触，可望进一步减少受害者手上的剂量。这意味着与原始量相比，皮肤吸收的净剂量相对较小。

在斯科普里夫妇的情况下，在延迟几个小时后，这仍然足以造成危及生命的毒性。他们很快就得到了适当的解毒剂和支持性治疗，这一事实对他们的生存起到了重要作用。

警察随后在搜查斯科普里的家时也被这种物质毒死--两人都幸免于难。有可能他们接受的诺维乔克剂量比斯科普里夫妇还要低。

事件发生后不久，附近的阿默斯伯里又有两人中毒。不幸的是，一名受害者道恩·斯特吉斯去世了。她不知不觉地从她的伴侣在附近找到的香水瓶里直接把诺维乔克喷到了她的手腕上。

这无疑会导致比斯科普里夫妇接受的剂量高得多的剂量，并应用于更薄、更具渗透性的皮肤区域。事实是，中毒的开始时间比斯科普里夫妇的情况快得多(几分钟)，这一事实倾向于支持这一观点。

遗憾的是，及时的治疗无法阻止她的死亡。解毒剂可以对数倍于致死剂量的药物有效。例如，军事解毒剂通常被设计成允许在至少五种致命剂量的神经毒剂中存活。然而，没有解毒剂对大剂量有效。

据报道，斯特里吉斯的伴侣查理·罗利(Charlie Rowley)将香水瓶中的一些东西洒到了他的手上，但立即洗掉了油污残留物。众所周知，立即去污是对抗神经毒剂的一种非常有效的做法，也是英国和美国推荐的化学污染伤员的初步治疗策略。这一行动很可能挽救了罗利的生命。

在纳瓦尔尼的案例中，据报道，他是通过一杯受污染的茶中毒的。由于添加到饮料中的量很可能是致命剂量的数倍，他是如何生存的？

事件的确切细节不得而知，但可能有多种因素影响了他吸收的剂量。例如，他可能只喝了几口，而不是喝了一整杯。初步报告显示，纳瓦尔尼也呕吐了。我们也不知道诺维乔克是否在茶中充分溶解。这些因素可能都有助于降低剂量。

神经毒剂的固有毒性对潜在刺客有明显的吸引力，其他毒物如砷、氰化物和蓖麻毒素也是如此。然而，传播任何类型的毒物的实际困难将会在剂量上引入很大的误差范围。

目前的信息表明，诺维乔克试剂在化学上是稳定的，并在专业生产设施中生产出高纯度的产品。因此，幸存下来的暴露不太可能是由于“劣质”诺维乔克。这种物质无疑是致命的，已经导致无辜的人和预期的受害者死亡。

罗伯特·奇尔科特是赫特福德郡大学局部药物传递和毒理学研究中心的一名教授。这篇文章是根据知识共享许可从对话中转载的。请阅读原文。