研究人员困惑于战士骨骼揭示青铜时代欧洲人不能喝牛奶

大约3000年前，数千名战士在德国北部的托伦斯河畔作战。他们挥舞着木头、石头和青铜制成的武器，达到了致命的效果：在过去的十年里，考古学家挖掘出了数百具埋在沼泽土壤中的人的骨骼遗骸。这是迄今发现的最大规模的史前冲突之一。

现在，对这些骨骼的基因测试揭示了勇士们的故乡--也发现了关于早期欧洲饮食的一个令人震惊的事实：这些士兵无法消化新鲜牛奶。

为了更深入地了解这场战斗，研究人员对其中14具骨骼的DNA进行了测序。他们发现这些战士都来自中欧--也就是今天的德国、波兰和捷克。不幸的是，他们的基因相似性几乎没有提供他们为什么会打架的洞察力。

“我们希望找到两组不同种族背景的人，但没有，”研究合著者、美因茨约翰尼斯·古滕贝格大学遗传学家约阿希姆·伯杰(Joachim Burger)说。“这无聊得令人失望。”

然而，14具骨架中有两具是女性，这表明这是一个比考古学家重建的更复杂的场景。

今天发表在“细胞生物学”杂志上的这项研究也发现了一个不同的惊喜。这些勇士都没有让成年人消化牛奶的基因突变，这种能力被称为乳糖酶持久性，这种能力在许多欧洲人中很常见。

其他研究表明，乳糖酶的持久性在公元前500年在德国的部分地区很常见，到公元前1000年在整个地区普遍存在。因此，这种基因肯定在那之前就已经传播了，但就在2000年前的战斗之后。这意味着，在大约100代人的时间里，这种突变已经渗透到整个欧洲的人群中。“这是在人类基因组中发现的最强的选择，”Burger说。

这一发现只会加深乳糖酶持久性的谜团。在2007年的一项研究中，汉堡包表明，生活在8000多年前的欧洲第一批农民也不是乳糖酶持久者。当时，他认为这种突变是随着农业和牧业的发展而逐渐传播的，这一理论得到了石器时代欧洲挤奶、奶酪和酸奶制造迹象的支持。这种观点认为，能够消化牛奶的人比那些不能消化牛奶的人能够从牛群中获得更多的卡路里，而且他们的孩子中会有更多的人活下来传递这种基因。