松动嘴唇下沉MIPS

如果你认为设计微处理器很复杂，试着看看它的所有权传奇。上周，围绕MIPS微处理器家族的许可权、所有权、版税和政治的错综复杂的轨迹又出现了奇怪的转折，结果MIPS现在掌握在中国人手中。说大也大吧。

据路透社报道，上海的一家名为CIP United Co.Ltd.的公司刚刚购买了MIPS处理器架构的全部合法许可权，“为中国、香港和澳门的所有新客户和现有客户，以及开发基于MIPS架构的新衍生技术的能力”。CIP可能并不拥有MIPS公司的全部股份，但它现在确实管理着东亚的一大块地区。据路透社消息人士称，同样重要的是，CIP可以开发自己的MIPS处理器。“整个中国大陆的许可证已经卖完了，货真价实。”

这正是美国政府在干预之前对MIPS Technologies的收购时试图避免的。然而，这些努力似乎在最终登陆中国之前，通过与离岸控股公司的一系列复杂交易而受挫。

在MIPS官方网站上查看，仍然显示它是一家位于加利福尼亚州圣克拉拉的公司。这是它多年来一直占据的位置。从这个意义上说，它几乎没有移动，尽管情况发生了很大的变化。奇怪的是，该网站对新的许可协议只字不提。事实上，在撰写本文时，该网站的新闻链接已中断。

MIPS最近的所有者是/现在是Wave Computing，一家现已破产的人工智能初创公司，也位于圣克拉拉。当时，Wave似乎不太可能成为收购者，更像是被许可人，而不是所有者。在Wave之前，有熵研究实验室(Entropy Research Labs)，这是一家短暂的控股公司，所有权先于同样神秘的塔尔伍德风险投资公司(Tallwood Venture Capital)。并非巧合的是，这三家公司都是由同一个人拥有和/或创立的，一个名叫Diosdado“Dado”Banatao的人，他出生于菲律宾，是一位成功的工程师，老前辈可能记得他在20世纪80年代是Chip&；Technologies和S3 Graphics的联合创始人。

在此之前四年，MIPS是英国IP巨头想象力技术公司(Imagination Technologies)的一部分，后者在MIPS还是一家独立公司的时候，曾斥资1亿美元从MIPS手中收购了MIPS。但在苹果公开宣布将不再使用Imagination的PowerVR显卡后，Imagination的股价暴跌，整个公司被Canyon Bridge收购。嗯，几乎是整个公司。由于Canyon Bridge主要由中国人拥有，想象力被迫从MIPS剥离出来，单独出售，这就是它最终出现在塔尔伍德的原因。

在想象力被收购之前，MIPS Technologies是自己的公司，是从Silicon Graphics(SGI)剥离出来的，而SGI在1992年又吸收了MIPS计算机系统公司。困惑了吗？这里有一张很好的图片，记录了多年来MIPS的所有权。如有更改，恕不另行通知。

据推测，CIP在中国、香港和澳门领土之外的客户仍然可以授权加州Wave Computing的MIPS处理器设计。但即便如此，这也不是直截了当的。WAVE的许可活动是由一家在开曼群岛注册的控股公司MIPS Technologies International Ltd处理的。现在很难再知道把版税支票寄到哪里了。

目前也不清楚Wave是否仍然可以合法地开发新的MIPS处理器，或者这是否是CIP的唯一权限。这个问题可能没有意义。Wave于4月份根据破产法第11章申请破产保护，除了继续开灯外，该公司几乎没有多余的工程人才了。就在18个月前，Wave的身价为6亿美元，雇佣了250名员工。现在它大约有24个，基本上已经一文不值了。出售其最大的资产-MIPS-是其偿付能力的最后希望。

对MIPS来说，这是一次漫长而奇怪的旅行。最初是一个大学研究项目(在大卫·帕特森博士的领导下)，然后是一家超级计算机公司，然后是一个获得许可的CPU核心，然后是一个嵌入式处理器，现在已经成为历史的注脚。有一段时间，MIPS和任何东西一样快速、创新和令人兴奋。它将在自己的游戏中击败英特尔。然后，它将挑战ARM。它为索尼和任天堂视频游戏提供了动力。它呈现了“侏罗纪公园”的电影。它竭尽全力，但不知何故在每一个转折点都输了，这是硅谷成功的不幸反例。它曲折的旅程现在继续在世界的另一边。