科学家开发出小到可以移动DNA的“光镊子”。

科学家们已经发明了他们所称的第一种“光热电流体动力镊子”--可以用来移动单个蛋白质的激光镊子。

田纳西州范德比尔特大学的研究人员说，这些小镊子使研究人员更容易了解我们的DNA和其他生物分子。

例如，红光的波长为700纳米，因此只能操纵350纳米宽的物体。

虽然这意味着它们能够移动小分子，但它们不能移动大约100纳米的病毒，也不能移动10纳米以下的DNA和蛋白质。

此外，激光镊子还将粒子暴露在相对较强的热和光下，这可能会破坏分子，但开发这种新工具的科学家表示，这种情况是可以避免的。

范德比尔特大学(Vanderbilt University)电气工程助理教授贾斯特斯·恩杜凯夫(Justus Ndukaife)说：“我们已经开发出一种策略，可以在不让极小的物体暴露在可能损害分子功能的高强度光或热的情况下，用镊子夹住它们。”

“捕捉和操纵这些小物体的能力使我们能够在非常详细的水平上理解我们的DNA和其他生物分子的行为方式。”

在开发这一工具之前，细胞外小泡(从细胞中释放出来的携带蛋白质和酸的颗粒)等分子只能使用高速离心机进行分离-而且成本很高。

研究人员声称，科学家可以用更少的预算获得这项新技术。

他们还说，镊子可以用来根据物体的大小对物体进行分类，能够区分30到150纳米之间的癌性颗粒。

纳米除草器的其他应用可能包括捕获病毒以便研究它们，以及研究导致阿尔茨海默病的蛋白质。

镊子显然能够捕获低水平的分子-这意味着可以在疾病达到顶峰之前对其进行研究。

这项研究已经在线发表在“自然纳米技术”杂志上，作者是恩杜凯夫和他的学生洪楚川和杨森。

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