一项新理论问：口罩可能是一种粗制的“疫苗”吗？

在全世界等待安全有效的冠状病毒疫苗的到来之际，一组研究人员提出了一个具有挑衅性的新理论：口罩可能有助于对一些人进行粗略的免疫接种，以抵御病毒。

周二发表在“新英格兰医学杂志”(The New England Journal Of Medicine)上的一篇评论文章描述了这一未经证实的想法，其灵感来自于古老的变种概念，即故意暴露在病原体中，以产生保护性免疫反应。最初试图对抗天花，这种危险的做法最终失宠，但为现代疫苗的兴起铺平了道路。

蒙面暴露不能替代真正的疫苗。但是，来自感染冠状病毒的动物的数据，以及从其他疾病收集的见解表明，口罩通过减少进入人的气道的病毒数量，可能会降低佩戴者生病的可能性。研究人员认为，如果仍有少量病原体通过，这些病原体可能会促使人体产生能够记住病毒的免疫细胞，并留下来再次击退病毒。

“你可能感染了这种病毒，但没有症状，”加州大学旧金山分校(University of California，San Francisco)传染病内科医生莫妮卡·甘地(Monica Gandhi)博士说，她也是这篇评论的作者之一。“因此，如果你能用口罩提高无症状感染率，也许这就成为一种使人群多样化的方式。”

这并不意味着人们应该戴上口罩故意给自己接种病毒。“这根本不是我们的建议，”甘地博士说。“水痘聚会也不是，”她补充说，她指的是将健康人和病人混合在一起的社交聚会。