一些服务，如甜甜圈和HALWAY，是如何试图重现员工在远程工作期间偶然相遇的情景，其中许多都是建立在Slake之上的

远程工作领域的技术创新者正争先恐后地建立和修改数字服务，帮助人们在相距数英里的情况下感觉到他们在一起工作。

自从冠状病毒大流行来袭，工作场所变得偏远以来，过去面对面互动的地方就出现了一个巨大的洞。当同事看不到对方时，这不仅仅是一个潜在的士气问题。长期以来，亲密和偶然的相遇一直与更多的合作和创新联系在一起。

因此，雇主们正寻求用数字产品和服务来取代他们的白板和咖啡台，这些产品和服务试图几乎模仿我们面对面错过的东西。当大流行来袭时，处于远程工作解决方案前沿的企业发现自己赢得了某种形式的抽奖。但是，取代面对面的联系是困难的，随着一些-尽管可能不是所有-员工回到办公室，这只会变得更加困难。

工作场所网络软件制造商Donut Technologies Inc的首席执行官丹·马尼安(Dan Manian)说，“当所有人都远程连接时，饮水机作为建立关系的地方就消失了。”

甜甜圈服务于2016年在纽约市推出，每隔几周就会使用一种算法将员工介绍给其他团队或其他部门的员工。它会打开一条与你在“松弛”中配对的人的直接消息。甜甜圈计划最终将其服务扩展到不使用Slake的公司。

自从大流行关闭办公室以来，客户开始以公司最初没有预料到的方式使用甜甜圈。

马尼安说：“”冰冻前“我们说的是，‘让我帮你认识一个新的人吧’。”“现在还是这样，但现在也是这样，‘让我帮你联系三周没见过面的人，因为你以前坐在他们旁边。’”

工人们被遣送回家后，甜甜圈用户开始要求每天联系。现在，员工可以创建不同的计划，让员工按计划配对。例如，团队成员可能会得到提示，要求他们每周几次、每次15分钟地跟上进度。松弛通知可以包括会议议程笔记和基于每个人的日历可用性建议的聊天时间。

马尼安说，全球有12000家公司在使用甜甜圈，自3月份以来已经有6000家公司开始使用甜甜圈。一些客户已经开始使用甜甜圈让新员工入职，方法是将他们与指导他们度过头几周的人员名册配对。

一款名为HALLWAY的应用程序也使用Slake来促进即兴互动，但它采取了不同的方式。在用户选择的Slake频道中，它每隔几个小时发布一个视频聊天链接。这场聊天只持续了10分钟，旨在取代近几个月来减少的休息室会面。用户只需一个简单的命令就可以启动他们自己的快速视频聊天。

“我的室友抱怨他快疯了，”霍尔韦的创始人兼首席执行官帕蒂·洛格纳坦(Parthi Loganathan)说。

洛加纳坦在疫情爆发前一直在开发另一款应用程序，他在4月份决定将注意力转向走廊，花了四天时间建造了它。这款应用现在被近900家公司使用。

虽然他认为走廊是那些需要很多员工在办公室的企业(例如那些制造硬件的企业)的权宜之计，但他相信它对从事办公室工作的人来说是持久的。

米罗的目标是将办公室白板数字化，提供一项服务，允许员工在共享屏幕上填满虚拟便签。他们可以对它们进行投票，将它们组合在一起，然后把它们打造出来，就像他们可以在面对面的头脑风暴会议中一样。小组可以设置一个计时器，以确保它不会偏离轨道。

米罗自2011年以来一直存在，但在大流行期间增长飙升。它现在4万个付费账户上有800多万用户，是截至3月1日的370万用户和14,800个账户的两倍多。

在此期间，随着对客户需求有了更多了解，米罗对产品进行了调整，比如增加了注意力管理功能，以帮助对抗电话会议疲劳。例如，演示者现在可以同时将每个人的注意力吸引到白板的特定部分。今年7月，该公司为使用微软团队的用户增加了将Miro应用程序直接嵌入用户界面的功能，这样员工可以切换的应用程序就更少了。

自疫情爆发以来，微软为团队增加了其他新功能，包括虚拟白板便签和人们在会议上“举手”的能力。该公司还发布了一起模式，该模式使用人工智能将视频聊天中的每个人都剪掉，并将他们都叠加在一个共享的背景下。例如，它可以将他们形象化地放在一张桌子上，或者在礼堂的不同座位上。

斯坦福大学(Stanford University)研究管理实践的经济学教授尼古拉斯·布鲁姆(Nicholas Bloom)表示，公司领导人对在家工作的员工有三个特别的担忧：他们的精神健康、持续的创新和知识的快速转移。

在他自己的工作中，布鲁姆教授发现，当同事们坐在一起轻松地吃午饭或坐在白板前的会议室里时，新的想法和项目往往会出现。“这真的很难复制，”他说。

但开发商正在尝试。布鲁姆教授说，自1月份以来，提到“在家工作”的专利申请几乎翻了一番。

他说，公司最终会希望更多的员工回到办公室，但像Donut和Miro这样的技术可以提供部分解决方案。“它们就像治疗头痛的阿司匹林，”他说。

英国雷丁大学亨利商学院(Henley Business School)教授埃迪·奥本格(Eddie Obeng)大约在10年前创建了一个名为Qube的虚拟现实工具，目的是远程培训高管。这是一个卡通般的3D校园，到处都是会议室、公共区域和室外绿地，到处都是巨大的视频屏幕和白板。

化身可以走上前去互相轻拍，然后去找个地方叙叙旧。当化身一起坐在桌子前，或者聚集在豆袋椅上的白板前时，他们可以进行房间里其他人听不到的私人对话。Obeng教授说，Qube现在被德勤会计师事务所和日本技术公司富士通的一些办公室使用。

哪些技术使您在远程工作时感觉与同事的联系更紧密？加入下面的对话。

他通过客户和使用该计划的高管学生学到了关于远程工作的宝贵经验。化身最初是与人类相似的，但人们过于关注自己的外表--以及其他人的外表。

“如果化身看起来像你讨厌的老老师，你就会远离他们，”奥本格教授说。“内向的人讨厌建立自己的化身。他们不想被人看到。“。现在，化身有了块状的头。

奥本格教授说，目前的一个挑战是，员工使用的工具和方法不是为我们当前生活的世界设计的。

“他们发现做任何事都很困难。他们的生产力非常糟糕，“他说。“他们觉得自己没有被纳入其中。他们感觉不到自己是某样东西的一部分，所以他们感到相当孤独。“。

然而，旨在减少孤独和增加同事之间联系的产品有时会让人感觉像是监视设备。例如，SideKick是一个基于平板电脑的视频门户，它一直处于打开状态。同事们可以互相点击对方的视频源，取消静音，然后就开始聊天，就像走到别人的办公桌前一样。

“人们只是真心想念彼此的存在，”伙伴的制作人、现实主义实验室公司的联合创始人兼首席运营官亚瑟·吴(Arthur Wu)说。他认为Zoom会议安排得太安排了，不能让人觉得是自发的。“实际上感觉你并不是和你的队友在一起。”

有了SideKick，你可以从眼角看到设备(有点像你的老同桌)，但它不是你一直盯着看的东西。吴先生说，你可以在参加其他会议时设置请勿打扰模式，当你在一天结束时关掉屏幕，就意味着“离开办公室”。对于给同事提供如此便捷的访问权限而感到不安的用户，已经习惯于在相机上放置便利贴。

这个想法出自一群前Palantir Technologies Inc.。驻扎在不同城市的员工，他们意识到自己在面对面会面时提出了自己最好的想法。SideKick最初是为55英寸的屏幕设计的；员工只需走上前去，就可以加入到与其他办公室的人的对话中。一旦大流行来袭，该公司就转向了员工放在家里的10英寸平板电脑。现在大约有80家公司使用SideKey。

随着公司开始重新开放设施，吴先生预计一些员工将继续使用家里的伙伴平板电脑，以便与办公室的同事保持联系，他们将使用更大的屏幕。

布鲁姆教授说，一种可能的情况是，公司将允许不同群体的员工按一定的时间表重返办公室。也许一周有三天他们可以安排面对面的会议和与同事的头脑风暴。虽然这可能会减少对复制面对面互动的产品的需求，但他认为公司对这些产品的兴趣不会消失。

“它可能会逐渐消失，但我不会说这会是一场巨大的崩盘，”他说。

出现在2020年9月8日的印刷版上，因为办公室饮水机得到了虚拟待遇。