数百名美国人播下了“中国神秘种子”

7月下旬，美国短暂地被“来自中国的未经请求的种子”迷住了，这些种子开始出现在所有50个州的邮箱里。这些神秘的种子引发了美国农业部的警告，称人们不应该种植它们，而应该通知他们的州农业部门，并将它们邮寄给美国农业部或当地官员。

根据Motherboard从州农业部获得的文件，至少有数百甚至数千名美国人播下了种子。

自从种子故事最初曝光以来，我一直痴迷于了解更多。为此，我提交了52份信息自由申请；向所有50个州的农业部(或相当于州级部门)以及华盛顿特区和波多黎各各提交一份。我还向美国农业部及其几个实验室提交了申请。上个月，数以千计的电子邮件、电子表格、报告和文档以及语音邮件录音陆续涌入，它们在许多方面都很有启发性。

根据我读过的文件，神秘种子行动的规模比我最初怀疑的要大得多，也比最初报道的要大得多。保守地说，数以万计的美国人在7月份收到了他们认为是中国神秘种子的东西。一些州，如北卡罗来纳州，有超过1000人联系农业部，因为他们收到了主动提供的种子。其他地方，如新墨西哥州，大约有100个录制的种子接收器。这些种子接收者中的许多人，无论在哪里，都惊慌失措。

大约一个月前，我确实收到了来自中国的种子。我猜是中国，因为它看起来像中国文字。7月下旬，新墨西哥州一名妇女在留给该州农业部的语音信箱中表示：我想，哦，酷啊，也许伯吉斯种子或某家种子公司给我寄来了一些种子。而且，嗯，我像个笨蛋一样种下了它们，不知道有问题，新墨西哥州的一名妇女在一封留给该州农业部的语音信箱中说。现在，我已经和这个问题斗争了几个星期了。现在，我种植它们的地方，我记得我种植它们的地方，我种植它们的花园里的一切都很艰难，开始死亡…。我真的不知道现在该怎么办，所以谁能给我回个电话，给我一点指导吗？我知道我是个笨蛋。

像这样的电话并不少见。根据文件，一些人吃了种子。有人拨打了911。举行了紧急会议和电话会议。美国农业部的走私拦截和贸易合规组(SITC)、海关和边境保护局以及联邦调查局开始调查。

“是的，”SITC的一名官员大卫·斯特宾斯(David Stebbings)在接到新罕布夏州当局关于种子的警告后，通过电子邮件发送给他，“它开始爆炸了。”

在这个谜团的最初几天，许多州的农业部门都被居民的电子邮件和电话淹没了，他们不确定自己收到了什么，也不知道应该怎么处理种子。

密歇根州农业部法律事务办公室主任布拉德·迪肯(Brad Deacon)说，“我们的呼叫中心完全被电话压得喘不过气来。”“脸书上有五六百条帖子，直接留言…”

密歇根州农业和农村发展部发言人詹妮弗·霍尔顿(Jennifer Holton)在电话中告诉Motherboard，“人们正在种植它们，而且已经种植了它们。”“我们的工厂人员没能跟上电话。”

根据密歇根州编制的一份电子表格，677人向州政府提交了关于收到未经请求的种子的官方投诉；30人报告种植了种子。“我把它们种在家里的水培系统里，我以为它们是我从亚马逊订购的草莓种子。它们变成了黑色和绿色的霉菌，所以我把它们扔掉了，“一个人写道。“如果我知道这些种子来自中国，我就不会从亚马逊购买了。我还在等待至少另外4个订单的种子。如果他们来了就会烧死他们。“。

北卡罗来纳州编制的植物接收器电子表格显示，仅在该州，就有近1300人报告获得了种子。这些人中大约有60人种下了它们。

“收到很多船货。种植了一些，三叶草就长出来了，“一份报告说。“她表示是她种的球茎，”另一个州说。“种了一包，吃了长出来的牛至。还剩下一些，“还有一人说。一位种子接受者指出，他们在种植了一些种子包后“在地上撒了盐”。

并不是所有的种子都是主动提供的。一些人订购了种子，拿到了他们支付的钱，种植了它们，然后当中国神秘的种子文章开始出现时，他们变得担心起来。

我从中国买了一些种子。我只种了一棵。尽管有雨和风，它还是蔓延到了后院。因为它只有50件，所以真的是连着的。我设计了珍珠脉络膜。一位新墨西哥州居民写道，请过来看一看。

那个州的官员不知道该怎么做：我需要你的指导，因为他们重新种植了，而且正在传播？两个州农业部的雇员互相写信给对方。

“我收到了这个来自中国的包裹。不幸的是，我把信封翻了个底朝天。上面说它们是种耳环。我从亚马逊订购了洋葱，以为他们是从中国买的。我越看他们，他们甚至都没有接近洋葱，我只是觉得他们送错了东西。不，我没有种东西，也没有打开包裹。我应该怎么处理它们，“一位居民在一封电子邮件中写道。

在一次交流中，一位州昆虫学家和一位植物健康总监讨论了他们应该如何分类，并对一个说他们吃了种子的人做出了回应。

“我正在将它们添加到我的数据库中。当然，目前还不存在表明有人吃了这些种子的字段，“植物健康主管写道。“我不知道他们是否也吃了其他种子或包装，”昆虫学家回答说。

新罕布夏州也收到了来自警察的电子邮件，他们说他们接到了“忧心忡忡的居民”的电话，不知道该怎么办。在这些种子得到媒体关注的几天内，美国农业部动植物卫生检查局(USDA)与州农业官员召开了一次紧急电话会议，其中试图评估，由于“数量非常大”，实际上追踪所有种子包是否“可控”。

“这种情况有结束的迹象吗？”电话读数中的常见问题问道。他们写道：“现在确定情况是在扩大、趋于平稳还是在减少还为时过早。”

在浏览数千页有关种子的文件时，很明显，至少在最初的几周里，没有人知道是谁寄出了种子，它们来自哪里(除了“中国”)，也没有人知道种子邮寄运动的目标。

最终，官方的说法变成，这是一场“刷单”活动，将价值较小的物品发送给在线账户被盗的人，或者作为礼物发送给人。为了给经过验证的买家(因为名义上购买和使用产品的人权重更高)留下正面评价，你需要实际购买或接收过一件物品，因此通过接收种子，来自该账户或名字的评论权重将更高。(因为名义上购买和使用了产品的人，所以你需要实际购买或收到一件物品，因此通过接收种子，来自该账户或名字的评论权重将更高。

刷单的想法仍然是美国农业部和其他机构所说的，但至少在我看过的电子邮件中，很少有人谈到这个骗局是如何运作的，或者为什么会发生。这一活动似乎也比任何其他已知的刷单活动或任何其他种子邮寄活动都要大得多。

根据我从新罕布夏州获得的一份信息说明书，CBP表示，它在一年内截获了15000粒“来自世界各地”的种子。从仅向少数几个州提交的投诉数量来看，很明显，这场运动的目标人群远远超过1.5万人；甚至不厌其烦地填写在线表格或打电话给当局的人数似乎远远高于这个数字。

我的一些信息自由请求被引用积极执法调查的州拒绝了。我们知道FBI、CBP和USDA都还在调查中。

(顺便说一句，这个项目向我展示了不同机构和州对信息自由反应的广泛差异，这些机构和州都有自己的FOI法律。一些州以积极调查为由完全拒绝了我的请求，另一些州要求我大幅缩小范围，一些州严重编辑了个人信息。与此同时，新墨西哥州向我发送了超过1千兆字节的文件，包括未经编辑的语音邮件、电子邮件和照片。)。

我们还知道，根据一些文件中包括的犹他州植物实验室的分析，许多种子已经被识别出来，似乎没有什么害处。

我们的种子实验室已经鉴定出以下几种植物：玫瑰、苋菜(不是棕榈)、2薄荷、假马香油、自愈、胡枝子和红薯。我们的APHIS-PPQ植物卫生主管希望我们通过杀菌或焚烧的方式销毁种子，“分析种子的人写道。

新墨西哥州的一项类似分析发现，有些种子是有毒的杂草，在美国大量存在，但许多州禁止人们种植。这些植物包括牛眼雏菊和绿篱杂草。新墨西哥州还鉴定了洋葱、黄瓜、西红柿、萝卜、胡椒草、苜蓿、玉米、莴苣、冬青树和留兰香种子。

美国农业部还向各州提供了销毁种子的官方指南，其中包括在烤箱中烘焙它们，将它们窒息在两个带拉链的垃圾袋中，并将它们浸泡在漂白剂中。如果种子是种下的，美国农业部目前建议人们至少在一年内不要在该地区种植任何东西，并销毁任何碰巧在那里自然生长的植物。另一种官方认可的处理方法是将种子完全用管道胶带包裹起来。

有一件事我很清楚，通过阅读这些文件。美国人民似乎对这种性质的骗局没有特别充分的准备。

政府官员和科学家之间的电子邮件，他们正在处理一个困难的情况，似乎高效，专业，并适当谨慎。但来自普通公众的沟通令人担忧。即使明确告诉人们不要播种，人们也会播种。数以百计的人不知道他们是否订购过种子，也不知道如何检查。有人拨打了911。其他人吃种子。其他人点了一些具体的东西，从点菜的人那里拿到了他们点的东西，然后仍然惊慌失措。其他人则非常愤怒，他们不得不支付邮费将种子寄给政府。北卡罗来纳州的一位获奖者说：“我没有收到种子。我收到一个从中国寄来的可疑包裹，里面有一把勺子和一把叉子，我担心里面装满了Covid。“。

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