西雅图--很少有首席执行官比杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)更认同他们经营的公司。
但这位56岁的亚马逊创始人,也是世界上最富有的人,总有一天需要将这家电商巨头的控制权移交给他。最近几周,一个明显的继承人出现了:52岁的亚马逊网络服务(Amazon Web Services,简称AWS)负责人安迪·贾西(Andy Jassy),他是亚马逊角落办公室的两名二号人物之一。AWS是亚马逊的云计算业务。
当负责亚马逊零售业务的另一名副手杰夫·威尔克(Jeff Wilke)上个月出人意料地宣布计划明年初退休时,贾西成为贝佐斯继任者的可能性增加了。据现任和前任高管透露,53岁的威尔克和贾西在公司等级制度中占有一席之地,两人都被视为最高职位的培养人选。由于无权对此事发表评论,这些高管要求匿名。
对大多数人来说,亚马逊是一个巨大的在线市场,他们可以在这里购买书籍、家居用品、电视等。但贾西的亚马逊职业生涯的定义是,他带领亚马逊进入了一个全新的市场-云计算,该公司已经开始主导这一业务,就像它在电子商务领域的领先一样咄咄逼人。而贾西现在最有可能接替贝佐斯这一事实,让我们得以洞察亚马逊:该公司仍然重视高风险、高回报的押注,而且不像一些人想象的那样受网购的影响。
“安迪体现了亚马逊的文化,”马德罗纳风险投资集团(Madrona Venture Group)董事总经理马特·麦克罗文(Matt McIlwain)说。该集团是西雅图一家投资云计算初创企业的风险投资公司。“他一直在展示自己成为一名建设者的能力。
贝佐斯没有给出任何迹象表明他计划离开他26年前创建的公司。但他逐渐将课外兴趣添加到自己的投资组合中-包括资助太空探索,与新女友开始生活,以及拥有华盛顿邮报(Washington Post)。
冠状病毒大流行暴露了挑战,这些挑战可能会使贝佐斯在短期内不太可能放弃他的领导权。在零售方面,亚马逊一直在努力解决发货延误和缺货的问题,让一些客户在服务更快的竞争对手那里购物。它一直在努力保证仓库工人的安全。一些人担心该公司在保护他们免受病毒感染方面做得不够。即使在云业务方面,亚马逊也不得不面对一个新的强大竞争对手微软(Microsoft)。微软已经赢得了合同--其中包括一份来自国防部的大合同--而亚马逊几年前可能还能轻而易举地拿到这些合同。
很少有公司创始人将他们的创造转化为全球力量,并继续掌舵数十年。这意味着,如何进行过渡几乎没有模板,即使在最普通的情况下,从标志性的创始人到新的首席执行官也是一个挑战。
一个例子是:贝佐斯的西北太平洋亿万富翁比尔·盖茨(Bill Gates)。这位微软联合创始人将他与公司的分离时间延长了20年。2000年1月,当时44岁的盖茨将首席执行官一职移交给了史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)。盖茨逐渐摆脱了在这家软件巨头的角色,直到他在3月份放弃了他作为董事会董事的最后一个正式微软头衔。
此外,离开作为创始人的CEO是危险的,因为CEO的角色与公司息息相关。微软花了十多年的时间才重新成为技术领先者,在盖茨领导下长期统治个人计算行业后,它在云计算领域开辟了一条新的道路。
斯坦福大学商学院(Stanford Graduate School Of Business)专门研究公司治理的教授大卫·拉克尔(David Larcker)表示:“那些是创始人的人,这是他们的生活,他们很难进入下一个阶段。”
三年前,Larcker对113名董事、18名高管招聘人员和薪酬专家进行的调查发现,在几家美国大公司的CEO中,贝佐斯将是最难取代的。
亚马逊正在经历自己的转型。亚马逊不仅仅是一个在线市场,它的实体业务也迅速增长,开设了实体书店和外卖便利店,并收购了天然有机食品杂货商全食超市(Whole Foods Market)。它创造了一台庞大的物流机器,可以与联合包裹(UPS)和联邦快递(FedEx)相媲美。它还进军了一系列新业务,包括电影和电视制作以及在线广告。亚马逊的领导原则之一是“胸怀大志”,无论谁接替贝佐斯,都将负责为公司寻找下一个数十亿美元的年收入业务。
贾西将成为贝佐斯的继任者,他是亚马逊的终身员工,1997年从哈佛商学院(Harvard Business School)毕业后加入该公司。当时亚马逊只有几百名员工-现在有87.68万名员工-而且刚刚上市,而目前的市值为1.64万亿美元。他领导了亚马逊在图书销售之外的第一次进军,起草了将音乐销售添加到这家年轻的在线零售商职权范围内的计划。在本世纪初,贾西接替贝佐斯担任他的技术助理,某种程度上是参谋长的角色。
“他采纳了很多杰夫的个性,”一位不愿具名的前高管说,他坦率地谈论之前的同事.。“他更像是一个有创意的人,而不是一个运营人员。”
他在纽约市北部的韦斯特切斯特县长大,是一个狂热的纽约体育迷,在他西雅图的家中有一个精心设计的男人洞穴来观看体育比赛。Jassy是新的西雅图国家曲棍球联盟特许经营权Kraken的部分所有者,Kraken将在2021-2022赛季加入联盟。
但贾西对亚马逊的零售业务并不是很了解,上个季度亚马逊889亿美元的销售额中,零售业务占了最大份额。作为亚马逊全球消费者业务的首席执行官,威尔克还帮助亚马逊发展了仓库业务,将商品装入盒子类似于制造业中更常见的流水线操作。亚马逊的绝大多数员工都在威尔克帮助创建的那些仓库或送货系统中工作。
Jassy最熟悉的业务是亚马逊网络服务公司(Amazon Web Services),它开创了云计算的先河,为客户租用空间和软件编程,以便在公司的大量服务器上运行他们的技术操作。2003年,当包括贾西在内的一群高管在贝佐斯位于西雅图地区的家中客厅举行的头脑风暴会议上会面时,亚马逊已经开发出了运营自己业务的技术,并提议向其他企业提供未使用的计算存储和服务。
另一位同样不愿透露姓名的亚马逊前高管表示:“安迪极力推动亚马逊进入一项从未涉足的新业务。”
三年后,该公司在贾西的掌舵下推出了AWS。该部门颠覆了商业软件行业,让IBM和甲骨文等巨头紧随其后,这些巨头在将其产品转向云服务方面速度较慢。根据市场研究公司高德纳(Gartner)的数据,亚马逊已经开始主导提供云基础设施的业务,2019年占据了全球市场45%的份额。Netflix、凯洛格(Kellogg‘s)、Airbnb和英国石油(BP)等公司的大部分计算业务都在AWS上运行。
贾西不是一名技术专家,但前高管表示,他经常深入调查AWS业务的各个领域,包括有争议的面部识别技术和羽翼未丰的视频会议Chime服务,以及去年第一资本(Capital One)电脑业务遭到黑客攻击等入侵事件,据称是一名前AWS员工实施的。
虽然零售业推动了亚马逊的收入,但云业务为亚马逊的利润提供了燃料。AWS在最近一个季度创造了34亿美元的净收入,约占亚马逊总利润的64%,尽管该业务仅占亚马逊销售额的12%。
前高管表示,虽然贝佐斯一直以微观管理亚马逊的部分业务而闻名,特别是其零售业务和商业运营设备,但他在很大程度上已经让贾西在几乎不受干扰的情况下运营AWS。这可能是因为这项业务没有像亚马逊的其他业务那样激发贝佐斯的想象力。但前高管也表示,这可能是因为贾西自己熟练地运营了AWS。
第一位亚马逊前高管在谈到贝佐斯时说:“他并不是真的那么投资AWS。”“这很简单,因为他对安迪有很大的信任和信心。”
可能是贾西对羽翼未丰的企业的远见让他在贝佐斯的脑海中脱颖而出。例如,威尔克承认,他最初反对贝佐斯喜欢的登月产品之一-Kindle电子阅读器。他在三年前接受华尔街日报采访时表示,他担心亚马逊缺乏制造消费电子设备的专业知识,并担心亚马逊可能会错过发布日期。
“我预测的很多事情最终都发生了。但这无关紧要。“威尔克说。“杰夫(贝佐斯)当时说,‘为客户做这件事是正确的。’我不同意并承诺了,我很高兴我这么做了。“。
对AWS的批评,就像对亚马逊整体的批评一样,是因为该业务已经变得如此主导,以至于有时会被指责践踏那些在其上运行自己的利基云服务的较小公司。这些技术可以是非常极客的-比如数据分析或为软件开发人员自动执行任务的工具。Jassy曾表示,该公司之所以向这些市场扩张,是因为客户要求它这样做。
尽管亚马逊在云计算领域拥有强大的影响力,但微软已经成为一个强有力的竞争对手。这家软件巨头已经赢得了几家零售商的支持,因为包括沃尔玛在内的几家零售商一直不愿与他们最大的竞争对手签约提供云服务。去年,五角大楼将其有史以来最大的云计算合同--一份价值100亿美元、为期10年的合同--授予了微软,尽管亚马逊对这一决定提出了质疑,声称特朗普总统对亚马逊的敌意不当地影响了合同决定。
去年12月,在拉斯维加斯举行的AWS年度会议上,贾西抨击了这一决定,以及特朗普对贝佐斯的反感。
Jassy当时表示:“当你有一位在任总统愿意公开表达他对一家公司和该公司领导人的蔑视时,包括国防部在内的政府机构真的很难在不担心报复的情况下做出客观的决定。”