泰坦尼克号在冰山之前着火了好几天

大多数人都知道泰坦尼克号的故事--一艘被认为是“永不沉没”的巨型豪华客轮。在完工时，泰坦尼克号是地球上最大的人造移动物体。建造这艘船的公司非常确定它不会沉没，他们没有为所有乘客配备足够的救生艇。当然，这艘船并不是宣传的那样，在撞上冰山后沉没了。大约1500人在这艘船上失踪，其中包括许多来自多个国家的知名公民。

这是一个历史上广为人知的事件，一个有着电影情节的现实事件。事实上，有史以来最大的电影之一就是围绕着这场悲剧展开的。这场灾难发生在100多年前，这艘船的名字仍然是我们共同词汇的一部分。

然而，尽管已经过去了一个世纪，泰坦尼克号的故事仍在不断发展。每个人都知道这艘船撞上冰山的基本故事，但最近有一件失踪多年的主要碎片浮出水面。泰坦尼克号在航行过程中着火了几天，时间可能比这更长。甲板下的煤火已经烧了好几天，船员们都扑灭不了。船还是开走了，船体里燃烧着一堆火。

塞南·莫洛尼是爱尔兰的一名记者，他研究泰坦尼克号已经有30多年了。他最近在英国的一个阁楼上发现了一个惊人的发现：一组泰坦尼克号离开造船厂前由造船公司拍摄的照片。其中一张照片显示船体上有一个30英尺长的黑色标记，就在已知的冰山撞击船只的地方。伦敦帝国理工学院的工程师确定这个标记是由船上三层楼高的煤仓发生的一场煤火引起的。

船上正在燃烧的煤火的事实是有据可查的。在沉没后的调查中，查尔斯·亨德里克森(Charles Hendrickson)被带上法庭作证，并谈到了火灾。这场大火是在泰坦尼克号离开贝尔法斯特之前就知道的。亨德里克森和其他三四个人努力扑灭大火，但在这样的掩体里扑灭煤火的唯一方法就是把燃烧着的煤放进船上的炉子里。

为什么他们不能直接把火“扑灭”呢？因为煤的易燃性。一般来说，在最好的情况下，煤火是极难扑灭的。即使拥有世界上所有的资源和大量的工作空间，它们也几乎不可能被投入使用。在狭小的空间里登上一艘船，就变得更加困难了。

以宾夕法尼亚州森特拉利亚的煤火为例。这场大火发生在美国东北部的一个矿井，已经被证明是不可能扑灭的。它从1962年5月27日开始燃烧，也就是56年。尽管做了许多努力来扑灭这场大火，但没有什么能阻止它。据估计，大火燃烧的部分地区温度约为1000华氏度，并产生致命的一氧化碳气云。最终，联邦政府放弃了扑灭大火的努力，只是从搬家的居民手中买下了所有的土地。Centralia现在是一个旅游景点，游客们来这里看烟和废弃的建筑。

在英国沉船专员的调查中，泰坦尼克号的主加煤工弗雷德里克·巴雷特(Frederick Barrett)的证词显示，火灾和对船只的破坏有多大：

巴雷特：水密舱的底部向后倾斜，另一部分向前倾斜。

律师：你的意思是说燃煤会损坏舱壁吗？

在塞南·莫洛尼的新纪录片“泰坦尼克号：新证据”中，他研究了煤火造成的破坏。发生火灾的煤仓区域正对着船的一个主要舱壁。这些都是防水墙，旨在防止海水扩散，以防船体破裂。莫洛尼采访了伦敦帝国理工学院的火灾科学专家吉列尔莫·雷恩(Guillermo Rein)。雷恩估计，泰坦尼克号起火时的温度可能达到1800华氏度左右。雷恩还说，当注意到煤火时，它可能已经燃烧了几天或几周。

泰坦尼克号上的煤炉工和消防员的证词似乎表明，煤区的舱壁被大火严重损坏。一些人甚至报告了金属的移动或弯曲。没有采取任何措施来解决损失问题。从上一张图片中还可以看出，船体上有一个明显的痕迹，这也是火灾造成的。

泰坦尼克号的另一个问题是船速。它在穿越大西洋时全速运行-尽管该地区有冰山的警告。有传言称，这艘船试图打破某种速度纪录，但泰坦尼克号并不是为速度而建造的。这艘巨轮是一艘豪华班轮。莫洛尼表示，超速可能是船上的消防造成的。

为了扑灭大火，加煤工一直在把燃烧的煤铲进炉子里把火烧灭。如果加煤工一直在尽可能多地铲煤，那么这可能就是船速的原因。当燃烧过多的煤时，发动机将更加努力地工作，从而产生速度。加煤工人已经连续三天不间断地向炉子里铲煤灭火。莫洛尼认为这就是船在撞上冰山时全速前进的原因。

晚上11：40。1912年4月14日，泰坦尼克号撞上冰山，冰山撕裂了它的船体。根据莫洛尼的纪录片，罢工刚结束，隔板舱似乎就在履行他们的职责，挡住了水。泰坦尼克号的设计者在船上评估了撞击造成的损失，他似乎认为只要舱壁支撑起来，船就不会沉没。然而，据报道，其中一个主要舱壁在火灾中受损。

莫洛尼从美国调查沉船事件的记录中报道，首席消防员/加煤工弗雷德·巴雷特报告说，舱壁出现了故障。当冰山撞击时，巴雷特正在下面，并在船上的另一个水密舱避难。他实际上站在被大火烧毁的舱壁后面。大约两个小时后，巴雷特报告说看到“一波绿色泡沫在锅炉之间撕裂。”在这一点上，舱壁失效，巴雷特逃脱了即将到来的洪流。在莫洛尼的调查中，这艘船在这一事件发生后开始迅速下沉。

莫洛尼的纪录片令人信服，论点合乎逻辑：隐藏的大火对舱壁造成了破坏。速度的提高是由于过度燃烧煤炭来扑灭大火。隔板的失败是由于煤火产生了令人难以置信的热量，而煤火正好与它相反。

如果舱壁是坚固的，那么船上的乘客就可能获救。

在莫洛尼看来，如果舱壁能够支撑住，那么船上的乘客就可能获救。一艘船已经被召唤，正在去救援的路上。如果泰坦尼克号能够多漂浮几个小时，这场历史性悲剧的规模可能就可以避免。

舱壁是泰坦尼克号抵御海洋的主要防御措施。这艘船没有救生艇是合理的，因为泰坦尼克号本身被认为是一艘救生艇。舱壁的设计是为了在出现决口的情况下将水挡在门外，这将为救援提供时间。然而，如果舱壁失效，灾难就迫在眉睫了。

莫洛尼调查了为什么这艘船会在起火的情况下离开港口。根据对白星航空公司(泰坦尼克号的运营商)的采访和研究，该公司似乎陷入了财务困境。泰坦尼克号的开航已经被推迟，它的姊妹船也被损坏，造成了更多的经济损失。泰坦尼克号需要按计划航行，否则公司可能会崩溃。

其他人则不同意莫洛尼的结论。例如，英国泰坦尼克号协会前秘书大卫·希尔承认发生了火灾，但他认为这真的没有什么不同--冰山是主要的恶棍。

莫罗尼不能完全证明他的理论，但有证据支持他的说法。最终，不可否认的是，在泰坦尼克号首航时发生了火灾，而且正在燃烧。这艘船被冰击落的画面可能也必须进行调整，以引入火灾。

尽管有新的证据，但没有什么能改变这样一个事实，即泰坦尼克号的故事是一场悲剧。所发生的事件本来是可以避免的，机上所有人都毫无必要地死亡，可怕的死亡。归根结底，新的证据唯一表明的是，负责人的疏忽和冒险行为达到了新的水平。一艘装备不良的救生艇在着火时全速驶过冰山出没的区域。英国的调查掩盖了关于火灾的证词，这只会加剧悲剧。

即使在100年后，案件的事实也可能引发新水平的愤怒。设身处地为那些遇难者着想并不难，他们唯一的错误就是相信自己在一艘“不沉没的”船上是安全的。