到2050年，西部每年燃烧的面积预计将至少翻一番

我们能做什么？在劳动节周末前夕，该州历史上四起最大的火灾中有三起仍在燃烧，形成了旧金山湾区的火环，目前还没有一起火灾得到完全“控制”。周五晚上，弗雷斯诺县发生了小溪大火，两天内火势迅速扩大到10万英亩以上，这一门槛往往标志着“可怕”和“历史性”的区别。据加州消防局(Cal Fire)报道，附近大溪(Big Creek)约有一半的房屋被烧毁，大火仍未得到控制。该州长期以来一直被认为是最具破坏性和最失控的火灾的驱动力的海上风力，甚至还没有到达。

当他们这么做的时候，他们点燃了一些东西，就像一个全新的火灾季节，压缩在短短几天内。北加州的熊火在一天内烧毁了大约25万英亩(约400平方英里)，烧毁的面积几乎是该州任何地方2019年烧毁面积的十倍。俄勒冈州州长凯特·布朗(Kate Brown)表示，沿海岸，俄勒冈州有五个独立的城镇“遭到严重破坏”，接近飓风强度的大风将烟雾吹向前方，火势猛烈向前。布朗说：“这可能是我们州历史上因野火造成的最大的生命财产损失。”在西部喀斯喀特山麓，彼此相距不到100英里，五场独立的大火烧毁了每一场超过10万英亩的土地，只有一场火势得到了5%的控制。在全州，超过85万英亩的土地被烧毁，50万人-约占该州人口的十分之一-被疏散，其中许多人涌入波特兰市区，那里当时正经历着世界上最糟糕的空气质量。在华盛顿，也有30万英亩的土地被烧毁，几乎包括整个马尔登镇。在加利福尼亚州的奥罗维尔，历史性的洪水曾威胁到当地的一座大坝，并在2017年迫使18万多人疏散，熊火的临近意味着2万人被立即下令逃离。在照片中，附近的比德韦尔酒吧大桥，通常是绿色的，天空，火焰和桥梁本身，都是相同色调的燃烧铁锈的模糊变体。你可能会把它误认为金门大桥。

在旧金山，星期三中午，你什么也看不见。“没有可测量的阳光”穿透了烟雾的顶篷，到达了地面-相当于日食的火焰。屋顶太阳能停止工作。天气比地面预测的要冷30度。一个朋友的蹒跚学步的孩子拿着手电筒走出前门，寻找着人行道。当烟柱升到5万英尺的高度时，你甚至不能再从火上飞过，只能穿过它们。国家气象局说，烟云的行为“超出了我们的模型范围”。

在社交媒体上，在一种悲剧性的默许情绪中，人们发布了旧金山湾区烧橙色的实时照片，旁边还有《银翼杀手2049》的剧照，并就科幻反乌托邦在多大程度上已经正确展开了辩论。在气候活动人士中，人们的情绪是疲惫和紧迫--愤怒的是，在最近关于今夏历史性热浪的报道中，对气候变化的报道如此之少，这场热浪最终以这些大火告终，他们坚信，这些大火再次证明了采取气候行动的理由，似乎世界需要另一个理由来更快地行动。从巴拉克·奥巴马(Barack Obama)到加文·纽瑟姆(Gavin Newsom)，再到卡马拉·哈里斯(Kamala Harris)和安德鲁·科莫(Andrew Cuomo)。

当然，他们是这样做的。但在规划一条穿越火海的前进道路时，加州不能等待或希望气候行动-绿色新政、电气化和全球脱碳。首先，这将需要太长的时间-科学家们认为，即使是极端激进的全球脱碳，其气候影响在几十年内也不会被观察到。在此之前，在其他条件不变的情况下，全球变暖将会恶化，美国西部的大火大概也会恶化。如果2020年的大火让你感到恐惧(它们本应如此)，那么考虑一下，到2050年，当快速气候行动的好处才开始显现时，西部每年燃烧的面积预计将至少翻一番，甚至可能翻两番。

这并不是说什么都做不了。它可以的。正如火灾科学家几十年来一直在争辩的那样，主导20世纪的森林管理的灭火方法-无论发生什么地方都灭火，阻止森林“循环”自己-已经被证明是一个灾难性的失败，产生了科学家所说的“燃料”，而我们其他人会简单地称之为“死树”。(正是在这一燃料负荷的基础上，总共增加了1亿多棵枯死的树木，还增加了干旱和热浪产生的额外燃料。)。在气候怀疑论者或唐纳德·特朗普(Donald Trump)的口中，指责森林管理听起来像是一种逃避，事实的确如此-近几十年来，气候变化已经

通过这种方式，即使超越了火焰的直接威胁和烟雾的可怕传染，新的加州大火也提供了对我们气候未来的三重预言。首先，无论我们做多少努力来稳定世界气候，它都不会在短期内停止燃烧。其次，这并不是说土地本身或该地区的生态不能在气候变化中生存下来，而是我们在其上建立了整个庞大、苛刻、往往不公正的文明的宜居条件正在动摇-在一些地方，已经相当深刻，相对较少的变暖。第三，我们不仅有通过快速脱碳来稳定气候未来的艰苦工作摆在我们面前，而且还有适应和应对气候变暖已经不可避免的新世界的工作，特别是对于弱势和边缘化的社区来说，他们总是站在野火等气候影响的道路上最明显的。

以住房为例：在加利福尼亚州，自1990年以来，该州超过60%的新住宅开发项目位于野火多发地区-为那些负担不起在大洛杉矶和旧金山湾区等人口稠密地区居住的人提供的住房-鉴于该州目前的野火条件，该州100多万座建筑已经脆弱不堪。在整个美国西部，一项研究发现，在1990年至2015年期间，在荒地-城市交界处建造了3200万套住房。如果下一代美国人想要在家中真正感到安全，而不是受到火灾威胁的威胁，这些长期以来一直被认为将继续甚至加速的建筑模式必须停止-尽管这么说仍然很可怕-甚至可能会逆转。在西方的部分地区，已经出现了一些有限的行动，例如，对危险地区的新房实施了更严格的安全规定，以及普遍的新城市主义者对住房密度的接受。但在威胁最严峻、房地产市场最拮据的加利福尼亚州，人们还没有吸取教训-可能是因为野火的威胁已经正常化；或者是因为老式的自由派NIMBY主义；或者是因为美国郊区扩张的本能模式，那里的文化是独栋住宅和以汽车为导向的生活；或者甚至是因为加州人喜欢认为他们的州有点危险。该州旨在缓解加州更广泛的房地产危机的温和住房改革法案SB50，由州参议员斯科特·韦纳(Scott Weiner)倡导，但由于只要求加州交通枢纽周围一定数量的密度(以东海岸的标准衡量微不足道)，该法案多次失败。

事实证明，真正的气候保护政治将被证明是更具侵入性和破坏性的政治活动-更不用说基于气候的搬迁了。气候经济学家格诺特·瓦格纳(Gernot Wagner)写道，可能需要的是“彻底重新思考我们如何以及在哪里生活”。“也许郊区的梦一直都是这样的：只要我们在方向盘上睡着了，这个梦就只能毫无后果地存在。”如果我们的政治进展太慢，在加州和其他地方，全球变暖的速度并没有放缓到与之相称的程度--事实上，正如前所未有的熊火燃烧速度所显示的那样，情况恰恰相反。气候科学家迈克尔·奥本海默(Michael Oppenheimer)周四在Twitter上反思火灾时写道：“就像海岸风险一样-对许多人来说，是时候撤退了。”“费用是多少？”不撤退的代价是什么？“。

*本文发表在2020年9月14日的《纽约杂志》(The New York Magazine)上。现在就订阅！

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