如果没有“赞”这个词，互联网会不会更健康？(2019年)

在网上，价值是可以量化的。一个人、想法、动静、模因或推文的价值通常基于一系列行为：点赞、转发、分享、关注者、观点、回复、鼓掌和刷屏等等。

每个动作都是单独的动作。然而，它们加在一起，就具有了超乎寻常的意义。一个有10万点击量的YouTube视频似乎比一个有10个点击量的视频更有价值，尽管点击量-就像几乎所有形式的在线互动-都很容易买到。这是一段自相矛盾的爱情故事。而且这远非意外。

增加参与度对业务有好处，而查看分数的冲动是保持用户回头客的一种简单方式。正如Twitter首席执行官杰克·多尔西在去年的WIRED25大会上所说：“现在我们有一个很大的”赞“按钮，上面有一颗心，我们正在激励人们希望它上升，”并获得更多的追随者。

但这些策略正在吸引越来越多的人关注它们对互联网健康和整个社会的影响。锡拉丘兹大学(Syracuse University)媒体操纵研究员、副教授惠特尼·菲利普斯(Whitney Phillips)表示，可公开衡量的指标--包括观点、转发或点赞--是“激进化的驱动力之一”。她说，这是双向的。用户可以通过消费内容而变得激进，创作者可以通过用户对其内容的反应而变得激进，因为他们围绕什么最能吸引观众的兴趣来量身定做自己的行为。

这些担忧促使一些公司探索促进“对话健康”的方法。在过去的一年里，Facebook、Instagram(Facebook旗下)、Twitter和YouTube都以促进健康用户参与度的名义淡化或取消了关键指标。甚至在社交媒体公司开始模糊点赞和转发的数量之前，一些用户就选择使用由艺术家本杰明·格罗瑟(Benjamin Grosser)创建的名为“demetricator”的浏览器扩展来删除他们的订阅源中的数字。这一趋势催生了一个你在字典中找不到的词：去量化。

然而，这些变化遭到了一些原本打算帮助他们的用户的谴责，他们认为这些指标是他们体验的重要组成部分。这让平台陷入了让用户从最初介绍给用户的毒瘾中解脱出来的尴尬境地。

在过去的一年里，即使是去中心化的传言也让用户陷入了全面的恐慌。当多尔西跟进他对点赞的评论，质疑按钮本身是否应该存在时，人们都疯了。几天后，在电讯报的一篇报道详细描述了一次会议后，用户的恐慌达到了狂热的程度。据报道，多尔西在会上质疑点赞按钮的效用，并表示它可能“很快”就会消失。用户在推特上集体谴责这一决定，许多人发布更新，威胁说如果没有赞，就会离开该平台；数十条批评这一想法的推文迅速走红-所有推特都没有就这项功能的命运发表任何言论。

同样的事情也发生在3月份，当时用户听说Twitter的半公开原型应用程序twttr进行了一项测试，该应用在内部被称为“Little t”，它隐藏了一些赞，并转发了一些记录。这一改变旨在鼓励用户关注推文的内容，而不是哪条推文获得的赞最多。

点击这条推文的“小t”用户可以看到这些指标，而且更新还没有被推送到官方的twitter应用程序上。但早期关于这一功能的报道让用户感到惊慌失措。对这一可能的变化的愤怒迅速积累起来，以至于Twitter发表了一份声明，澄清这只是一次测试。

在过去的几个月里，推特继续在“小t”用户中测试这一功能，结果好坏参半。一位发言人证实，这项实验导致整体参与度下降，这对它被推送到主要Twitter应用程序的机会来说不是一个好兆头。

Twitter的产品总监Sara Haider上周在Mat Navarra的GeekOut播客上谈到这一功能时表示：“我们从很多人那里听到，他们真的很怀念这些数字，这是一个额外的点击，这可能是具有挑战性的，但我们也从人们那里听到，他们发现他们实际上阅读了更多的内容，”Twitter的产品总监萨拉·海德尔(Sara Haider)上周在Mat Navarra的GeekOut播客上谈到这一功能时表示。

隐藏参与度指标会导致参与度降低也就不足为奇了。尽管如此，一些社交媒体公司仍在推进。今年5月，Instagram隐藏了加拿大用户帖子上的点赞数量；自那以后，它又隐藏了其他地方的点赞数量，包括爱尔兰、意大利、日本、巴西、澳大利亚和新西兰。该公司表示，这一变化是为了激励用户专注于分享的内容，而不是点赞记录，这将削弱销售虚假Instagram点赞和其他形式的人为参与的可疑公司。

然而，批评这一变化的用户似乎没有意识到这一论点。许多用户表示，这将使推断Instagram用户的粉丝数量是否合法变得更加困难，而且这一决定忽略了用户对该平台的主要问题。随着Instagram在更多的地方隐藏点赞，人们的抱怨也在增加，散布危言耸听(而且可能是不准确的)的预测将是有影响力的人的垮台。

本月早些时候，在Facebook勉强测试了几乎相同的Like-Hidding功能后，类似的周期开始了。下个月，随着YouTube推出一项有争议的设计改变，将缩短订户数量，肯定会有更多的哀号。

YouTube在5月份表示，它将显示截断的统计数据，而不是精确的粉丝总数(即420万订户，而不是420.3999人)，这激起了许多YouTube用户和创建者的恐惧，以及依赖该公司API服务的精确数据来跟踪创建者统计数据的YouTube分析服务的家庭式行业。与其他社交媒体公司推动的重新设计不同，YouTube的更新完全取消了公开统计，这意味着只有YouTube的创建者才能确切知道有多少用户订阅了他们的频道。

YouTubers长期以来一直将这一指标用作计算公众对特定创作者的实时情绪的一种手段。YouTuber之间高调争吵的赢家和输家通常是通过分析关键视频或更新发布后几个小时内订户数量的趋势来判断的。

5月份，用户在Twitter和其他社交媒体平台(包括YouTube)上抗议这一变化，短暂地掀起了一场拯救一项广受欢迎的YouTube分析服务的标签运动的趋势。

YouTube最初表示，这一变化旨在创造一致性，因为准确的订户数量显示在大多数(但不是所有)面向公众的区域。它说这一变化将在8月份发生，但它没有。

8月29日，YouTube悄悄地更新了5月份关于这一变化的博客文章，称现在将在9月份逐步向用户介绍这一变化，尽管它似乎还没有实施。该公司还对部分描述背后的原因给出了不同的解释：用户健康。

“除了创造更多的一致性，​This还解决了创建者对​压力和​福祉的担忧，特别是关于实时跟踪公共订户数量的问题，”更新指出。​我们希望这能帮助所有的创作者专注于讲述他们的故事，​在数字上体验到更少的​压力。“。

媒体操纵研究员菲利普斯表示，如果处理得当，去中心化可以改善网络话语。“内容创作者突然就不知道该怎么做了。这可能会对人们的品牌产生潜在的有趣和不可预测的影响，“菲利普斯说。“潜在的积极因素是，从事阴谋论和极端主义的内容创作者本身不会变得更加激进。”

但她说，平台不太可能广泛地实现这些功能，从而产生明显的不同--这将对业务不利。

用户不会仅仅因为YouTube取消了他们最喜欢的衡量谁赢得了最后一场比赛的手段就放弃了YouTube。Instagram的影响者或Twitter瘾君子或仍在Facebook上的任何人也不会蜂拥到不同的平台上，以应对令人恼火的UI变化。他们会去哪里呢？

更新时间为9-16-19，下午3：45：本文已更新，包含对艺术家Benjamin Grosser‘s Demetricator浏览器扩展的引用。

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