关于虎鲸袭击直布罗陀海峡帆船的报道让水手和科学家们感到困惑。究竟是什么导致了这种异常咄咄逼人的行为？
7月29日下午，当9头虎鲸围着维多利亚·莫里斯在西班牙驾驶的46英尺长的小船时，她欣喜若狂。这位生物学毕业生在新西兰教授帆船运动，已经习惯了与虎鲸的友好接触。但当他们开始撞击船体，将船旋转180度，使自动舵和引擎失效时，气氛很快就改变了。这名23岁的男子眼睁睁地看着破碎的舵碎片漂走，留下四名船员没有方向盘，漂流到特拉法尔加角和小镇巴尔巴特之间的直布罗陀海峡航道上。
吊舱撞了船一个多小时，在此期间，船员们忙着收帆，准备救生筏，用无线电发出求救信号--“虎鲸袭击！”--感觉不到恐惧。莫里斯说，恐惧开始出现的那一刻，是她到甲板下准备抓包的时候-这是你弃船时带的东西。“噪音真的很吓人。他们在撞龙骨，有一个可怕的回声，我想他们可能会把船倾覆。他们交流时发出震耳欲聋的声音，互相吹口哨。声音太大了，我们不得不大喊大叫。“。她说，这感觉“完全是精心策划的”。
船员们紧张地等待了一个半小时的救援-也许可以理解，海岸警卫队花了一些时间来理解(“你是说你受到了虎鲸的攻击？”)。要说这是不寻常的，那就是大大低估了它。救援赶到的时候，虎鲸已经走了。这艘船被拖到巴巴特，在那里被抬起来，露出了缺了底部第三层和外层的舵，底面沿线有齿痕。
罗西奥·埃斯帕达(Rocío Espada)在塞维利亚大学海洋生物实验室工作，多年来一直在直布罗陀海峡观察这种虎鲸迁徙种群。她大吃一惊。“对于虎鲸来说，拿出一块玻璃纤维舵是疯狂的，”她说。“我看着这些虎鲸从幼崽成长起来，我知道它们的生活故事，我从未见过或听说过袭击事件。”
虎鲸是海豚家族中最大的一种，其行为方式与海豚相似，是一种高度聪明的群居哺乳动物。她说，虎鲸会紧跟在螺旋桨附近，这很正常。甚至拿着舵也并非闻所未闻：“有时他们会咬住舵，被拖到后面当游戏。”但从来没有足够的力量打破它。埃斯帕达说，这种撞击表明有压力。海峡布满了网，排起了长队，可能有一头小牛犊被抓到了。
但莫里斯的遭遇只是7月下旬至8月间的几次相遇中的一次。六天前，来自阿利坎特的31岁的阿方索·戈麦斯-乔丹娜·马丁(Alfonso Gomez-Jordan Martin)在巴巴特附近为同一家公司信实游艇管理公司(Reliance Yacht Management)驾驶一艘送货船。他们正在引擎下前进，四只虎鲸组成的吊舱让他们40英尺高的贝纳托停了下来。他拍摄了他们-这看起来更像是兴奋和好奇心，而不是攻击性-但即使是这种碰撞也损坏了方向舵。他说，在超过50分钟的时间里，力量增加了。他回忆道：“一旦我们被拦下，他们就会以更快的速度冲进来：10-15海里，距离约25米。”“撞击使船倾斜了。”
船长在提交给港务局的报告中说，这支部队“几乎使舵手的肩膀脱臼，整个游艇旋转了120度”。
前一天晚上11点30分，也就是7月22日，来自德比郡的退休护士贝弗莉·哈里斯(Beverly Harris)和她的伴侣凯文·拉奇(Kevin Large)正以8节的速度驾驶他们的50英尺长的小船凯拉尼(Kailani)，突然停了下来。天气平坦而平静，漆黑一片。他们以为他们击中了一张网。“我争先恐后地拿着火炬，就像是，‘见鬼，他们是虎鲸，’”哈里斯说。这对夫妇检查了一下他们的位置，发现船指向相反的方向。他们试着纠正了几次，但虎鲸一直在向后旋转。“我有一种奇怪的感觉，”哈里斯说，“就像他们试图把船吊起来一样。”它持续了大约20分钟，但感觉更长。“我们想，‘我们已经横渡大西洋了，现在肯定不会沉没！’”他们的舵受损了，但还是把他们送到了拉利内亚(La Línea)。那是一个漫长的夜晚。“凯文说我应该睡一会儿。我说，‘你在开玩笑吗？’我要喝一杯杜松子酒和奎宁水，‘“哈里斯回忆道。
在享受饮料的同时，哈里斯本可以不去想尼克·贾尔斯(Nick Giles)，在两个半小时前在巴巴特附近几乎完全相同的遭遇之后，她独自度过了一个不眠之夜。当他听到突然的一声巨响时，他正在驾驶摩托车，正在演奏音乐，“就像一把大锤子”。轮子“以令人难以置信的力量转动”，因为船旋转了180度，移开了自动舵和方向盘钢索。“船抬起了半英尺，我被另一头鲸鱼从后面推了过来，”他说。当重新设置缆线时，虎鲸再次击中，“几乎砍掉了我在机械装置中的手指”。在他们离开他之前，他被推了大约15分钟，没有方向盘。
鲸鱼和船只之间的灾难性遭遇并不陌生-最著名的事件都发生在太平洋。1972年，斯塔福德郡的罗伯逊一家在一次虎鲸袭击后在加拉帕戈斯群岛附近遭遇海难(他们的书“在野蛮海中幸存”成了一本经典之作)。第二年，也是在前往这些岛屿的途中，莫里斯·贝利和玛拉琳·贝利的31英尺长的船被抹香鲸撞了个洞。1989年，威廉·巴特勒和西蒙妮·巴特勒夫妇在一大群领航鲸的撞击下失去了他们的船。在这些和所有其他已知的案例中，哺乳动物忽视了登上救生筏的人类；是船引起了它们的愤怒。更常见的情况是，在遭遇中，鲸鱼会死亡或受伤。国际捕鲸委员会(International Whaling Commission)记录了这些罢工事件-随着技术进步提高性能速度，与私人船只发生的碰撞事件越来越多。
在巴巴特周围描述的遭遇肯定会让剧组成员感到恐惧，他们感到自己成了目标，这是可以理解的，但它们不太可能是攻击性的攻击。至少另外两艘船有过无害的遭遇。7月20日，AllabRoad帆船学院的游艇大师马丁·钱伯斯(Martin Chambers)并不担心，当他们在巴巴特附近遇到一个吊舱时，他并不担心。他说，其中一个人“握住了方向舵，阻止了我们移动船只”。“这是我第一次看到他们这样做。”看起来相遇的强度增加了，但也值得考虑的是，不同的船结构可能会遭受不同的结果-一些现代船上的舵可能相当脆弱。
“这些都是非常奇怪的事件，”与莫里斯交谈过的鲸目动物研究人员埃兹奎尔·安德鲁·卡扎拉(Ezquiel Andréu Cazalla)说。“但我不认为这是袭击。”世界各地的虎鲸专家也同样感到惊讶，他们一致认为这种行为“非常不寻常”，但考虑到这些描述不是来自训练有素的研究人员，他们持谨慎态度。大多数人都同意，有什么东西给虎鲸带来了压力。当谈到压力源时，有很多可供选择的。
金枪鱼的缺乏使这些虎鲸濒临绝境，只剩下30头成年虎鲸。
直布罗陀虎鲸濒临灭绝-目前只剩下不到50只，预计还会继续减少-成年人和青少年正在遭受伤害，遭受食物稀缺和污染。它们的幼崽很少能存活下来。卡萨拉指出，直布罗陀海峡是“虎鲸最不适宜生存的地方”。这片狭窄的水域是一条主要的航道。虎鲸的出现吸引了更多的海上交通-利润丰厚的观鲸活动。从理论上讲，这是有规定的，但一些操作员藐视有关速度和距离的规定来追赶动物。持续不断的船只骚扰会影响虎鲸的捕猎能力。这给我们带来了最大的压力：钓鱼。
虎鲸回到这片嘈杂、被污染的水域只有一个原因--觅食。它们专门捕猎蓝鳍金枪鱼，这也是人类非常珍视的。研究蓝鳍金枪鱼的波琳·高菲尔(Pauline Gauffier)说，2005年至2010年间蓝鳍金枪鱼的濒临灭绝“已经将这种虎鲸种群引到了非常边缘，只剩下大约30只成年虎鲸”。
海峡是金枪鱼重要的迁徙路线。几千年来，它对这一地区的经济至关重要-罗马人在加的斯制造了硬币，描绘了曾经丰富的鱼类。当地渔业仍在使用一种古老的技术--almadraba，一种复杂的诱捕网系统。每年春天，蓝鳍金枪鱼都会抵达地中海产卵；许多蓝鳍金枪鱼反而找到了落网的路。在7月和8月，随着金枪鱼出发前往大西洋，渔民们开始放下钓线-用鱼做诱饵，用石头放下。这些手工技术比拖网、围网或漂流网的危害要小得多，也比鲁莽的运动渔船以10节的速度行驶，拖曳着长长的鱼线要小得多。
“他们的目标是虎鲸，因为他们认为豆荚下面一定有金枪鱼，”在海峡拥有17年经验的Firmm鲸鱼观察和研究基金会海洋生物学家约恩·塞尔斯(Jörn Sell)说。“它们直接穿过豆荚，它们的鱼钩切开背鳍。”
在过去，虎鲸追逐蓝鳍金枪鱼到精疲力竭，但随着可用的鱼越来越少，加上人类活动的压力，一些虎鲸已经适应了。因此，现在出现了生物学家所说的“退化”--虎鲸、金枪鱼和人类之间的复杂平衡--以及渔民所说的“偷窃”。
自1999年以来，海峡五个豆荚中的两个已经学会了从垂线上捕捞金枪鱼，让渔民们独自拉起金枪鱼头部。这让渔民们很恼火，但对虎鲸来说，这是很高的风险。有几个人受了重伤。“我们看到钓鱼线造成的痕迹，”卖家说。“我们听说年轻的虎鲸上瘾了。”有两只雌性金枪鱼的鳍状肢被切断了-“露西亚”，赛尔斯说，“由于与金枪鱼渔民的互动，她的婴儿和她的鳍状肢一起丢失了”。高菲尔指出，当逆戟鲸相互接触时，“渔民在避免鱼线或鱼钩受伤方面几乎无能为力”；目前还不知道是什么原因造成了伤害。但许多自然资源保护者怀疑一些渔民会进行暴力报复。
“渔民们讨厌杀人鲸，”赛尔斯说。虎鲸受到保护，但“没有人注意到，渔民们为所欲为。他们视他们为竞争对手。“。
渔民用电棍击晕虎鲸，扔点燃的汽油罐，割下背鳍的故事层出不穷。卡扎拉已经看过两只最近受伤的虎鲸(莫里斯认为她的船上有一名伤者)。“其中一个有很大的伤疤--你可以看到白色组织，所以很深。”他认为，这不太可能是螺旋桨造成的，因为螺旋桨会造成多处伤疤。
塞尔斯指出，逆戟鲸与阿玛德拉巴鲸相互作用，也会垂钓，并谈到几年前，一只雄性虎鲸学会了如何在迷宫般的海底网中航行，在巴巴特捕获金枪鱼。这只虎鲸后来被发现背鳍严重受伤。从那以后就再也没有人见过它。
但是虎鲸已经忍受了几十年的骚扰。如何解释这一新行为呢？科维德封锁期间有没有减少噪音？卖家说可以。“没有大型猎物捕鱼，没有观鲸或帆船，没有快速渡船，商船较少。”他对虎鲸有两个月的时间减少噪音的想法很感兴趣-“它们中的大多数人可能以前从未经历过这种情况”-并考虑了当噪音重新开始时它们感到愤怒的可能性(高菲尔认为这不太可能，但他指出，巴巴特豆荚仍然在积极追逐金枪鱼，“为此它们需要一个更安静的环境”)。
我从几位研究人员那里反复听到一个非常不科学的说法：“滚蛋”。一些人推测，这些高度敏感的鲸目动物承受了大量的压力-多年哀悼失去的小牛，受伤，争夺鱼类，再加上人类活动的暂停和重新引入，可能会影响它们的行为。关于虎鲸，我们还有很多不了解的地方，它们和我们一样，在世界各地进化出复杂的文化和不同的语言。几年前，鲸鱼研究中心的肯·巴尔科姆(Ken Balcomb)谈到太平洋西北部濒临灭绝的虎鲸依赖稀有的奇努克鲑鱼。“我见过他们看拖鱼的船。我想他们知道人类在某种程度上与食物的匮乏有关。我想他们知道食物的匮乏给他们带来了身体上的痛苦，也让他们失去了孩子。“。
听起来像是拟人化吗？亚特兰大埃默里大学神经科学和行为生物学项目的洛里·马里诺发现虎鲸的大脑具有惊人的智力能力。“如果我们谈论的是虎鲸是否有必要的资源和认知能力来故意攻击某人，或者生气，或者真正知道它们在做什么，我不得不说答案是肯定的。”
与此同时，Reliance的尼克·欧文(Nick Irving)正在考虑，在最近三次持续损坏后，他是否应该派客户的船出去：“这是鲁莽的吗？”我们都不这么说，但我们都在想，他不想当大白鲨的市长--我脑海中浮现出明显的、甚至是懒惰的刻板印象。消息开始传开，让埃斯帕达很沮丧。朋友们打来电话，询问游泳是否安全。“你疯了吗？”她问。“当然是安全的！”正如鲨鱼保护者深知的那样，保护形象不佳的濒危动物是很困难的。
这一小群人的存在具有巨大的重要性，如果人类活动正在影响他们的行为，人类活动必须受到监管。Gauffier已经向西班牙环境局提交了一份保护计划，建议在Barbate地区，“产生水下噪音的活动应该减少到最低限度”。这是最起码应该发生的事情。与我交谈的每个水手都担心他们的活动给虎鲸带来了压力。维多利亚·莫里斯(Victoria Morris)在秋季回国学习海洋生物学时，一直在寻找一个专业科目，她已经找到了自己的主题。直布罗陀虎鲸多了一个盟友，这很好，因为这些威严的、四面楚歌的哺乳动物需要它们能得到的一切帮助。