把新冠肺炎的死亡与流感的死亡相提并论，就像把苹果比作橙子

2月下旬，当股市开始因担心冠状病毒而下跌时，唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统在白宫举行了一次简报会，向人们保证，该病毒在美国造成重大破坏的可能性微乎其微。

他说：“我想让你们明白，当我看到一件让我震惊的事情。”“在我们国家，每年死于流感的人数从2.5万人到6.9万人不等。这对我来说是令人震惊的。“。

他的观点是表明冠状病毒并不比流感更严重，而我们大多数人显然几乎没有注意到流感的死亡人数。

4月初，随着社会疏远措施开始在美国一些地区成功地拉平这一曲线，一个有影响力的预测模型将美国在夏季之前死于冠状病毒的人数修正为6.04万人，一些人再次开始将其与流感进行比较，他们认为，如果这最终不会比严重的流感季节更糟糕，我们应该重新开放这个国家。(4月22日，该模型的预测死亡人数升至67641人。)。

但这些论点，就像总统的言论一样，是基于对流感死亡人数计算方式的有缺陷的理解，这可能会让我们对冠状病毒与其进行比较的观点产生扭曲。

今年早些时候，当有关新型冠状病毒SARS-CoV-2的报道开始流传，人们对它的致病机理提出质疑时，新冠肺炎与流感进行了比较，我突然想到，在四年的急诊实习和三年半多的主治医生生涯中，我几乎没有见过任何人死于流感。我只记得一个悲惨的儿科病例。

不过，根据疾控中心的数据，我应该看到更多。2018年，超过4.6万美国人死于阿片类药物过量。超过36500人死于交通事故。近4万人死于枪支暴力。我无时无刻不在看到那些死亡。我是唯一注意到这种差异的人吗？

我决定打电话给全国各地在其他急诊科和重症监护病房工作的同事，问一个简单的问题：他们记得有多少病人死于流感？我调查的大多数医生在他们的职业生涯中都不记得任何一个。一些人说他们召回了一些。他们所有人似乎都有我已经经历过的相同的灯泡时刻：太长时间了，我们盲目地接受了一个与我们的临床经验不符的统计数据。

特朗普引用的2.5万到6.9万个数字并不代表每年统计的流感死亡人数；这些数字是疾控中心通过将通过复杂算法产生的各种系数报告的流感死亡人数相乘而得出的估计。这些系数是基于他们认为有多少病例、住院和死亡没有报告的假设。在过去的六个流感季节，疾控中心报告的实际确诊流感死亡人数-即按照我们目前统计冠状病毒死亡的方式计算流感死亡人数-从3448人到15620人不等，远远低于政府官员甚至公共卫生专家通常重复的数字。

疾控中心的方法背后有一定的逻辑。当然，也有一些流感死亡病例被漏掉了，因为并不是每个感染流感的人都要接受流感检测。但几乎没有数据支持疾控中心的假设，即每年死于流感的人数平均是实际确认的流感死亡人数的六倍。事实上，疾控中心的流感数据中还包括肺炎死亡人数。

疾控中心应该立即改变其报告流感死亡人数的方式。虽然过去为了鼓励接种疫苗和良好的卫生状况，大幅高估流感死亡人数是合理的，但在这一点上，疾控中心关于流感死亡人数的报告在这两种病毒的比较上误导了公众甚至官员，这是危险的。如果我们错误地得出新冠肺炎是“另一种流感”的结论，我们可能会放弃那些似乎正在努力将病毒传播速度降至最低的策略。

问题仍然存在。我们能准确地将流感的死亡人数与冠状病毒大流行的死亡人数进行比较吗？

要做到这一点，我们必须将统计的死亡人数与统计的死亡人数进行比较，而不是将统计的死亡人数与严重夸大的统计估计进行比较。举例来说，如果我们将美国在4月第二个完整星期内死于新冠肺炎的人数，与过去7个流感季节中最严重的一周(根据疾病控制与预防中心的报告)死于流感的人数比较，我们发现这种新型冠状病毒的死亡人数是季节性流感的9.5至44倍。换句话说，冠状病毒一点也不像流感：它要严重得多。

从这个角度来看，关于冠状病毒和流感的数据实际上与我们在冠状病毒大流行中的现实相符-而不是与之背道而驰：热点地区的医院达到了极限，特别是在纽约市，死亡人数如此之多，以至于身体都堆放在冷藏车里。我们从来没有见过这样的情况。

在2月下旬的那次简报会上，特朗普淡化了病毒在美国大幅传播的可能性，并表示需要采取关闭学校等极端措施，称“我们已经很好地控制住了它”，并再次回到流感问题上。

他说：“每年有6.9万人--从26到69人--死于流感。”“现在，想一想这一点。这太不可思议了。“

我们现在知道，特朗普关于冠状病毒对美国构成的威胁是灾难性的错误。但他认为引用的流感死亡人数令人难以置信？在这一点上，他说得很对。

本文表达的观点仅代表作者的观点，并不反映布里格姆妇女医院或哈佛医学院的观点和意见。

所表达的观点是作者的观点，不一定是“科学美国人”的观点。