人工智能药物发现公司Recursion筹集2.39亿美元D系列资金，并与制药巨头拜耳合作开发纤维化疾病的新疗法

在当今的生物技术版图中，想要利用人工智能进行药物发现的初创公司比比皆是。但递归制药，这家历史最悠久、历史最悠久的人工智能药物发现公司之一，已经找到了脱颖而出的方法。周三上午，该公司宣布了2.39亿美元的D系列超额认购融资，并与制药巨头拜耳建立了利润丰厚的战略合作伙伴关系。

这笔资金包括拜耳投资部门Leaps来自拜耳的5,000万美元，以及来自Casdin Capital、Baillie Gifford和其他投资者的资金。Recursion还将从拜耳获得额外的3000万美元的预付款，用于开发治疗慢性瘢痕组织或纤维化的肺、肾和心脏疾病的新疗法。

“就数字药物发现而言，递归是我们的豪赌，”拜耳Leaps by负责人尤尔根·埃克哈特(Juergen Eckhardt)说。我们选择与Recursion合作，因为我们认为他们是最有机会尽快提供对患者有意义的药物的公司。“。

与典型的以使患病细胞健康为目标的药物发现不同，盐湖城的递归疗法从使健康细胞患病开始。该公司首席执行官兼联合创始人克里斯·吉布森(Chris Gibson)将其实验室描述为一个仓库，里面堆满了机器人和“非常非常小的培养皿”，每周进行100万次实验。这些实验包括以各种方式使人类细胞患病，拍摄这些患病细胞的照片，然后使用机器学习来了解患病细胞与健康细胞的不同之处。吉布森说，通过这种方式，他们能够找出哪些药物能将患病细胞恢复为健康细胞。

“这有点颠覆了药物发现的前几步，”吉布森说。“我们喜欢让生物学给我们答案。”

许多其他人工智能药物发现公司通过梳理现有的大型数据集来发现新药，而不是通过实验来开发新的数据。Recursion成立于2013年，聘请科学家和软件工程师将他们的整个流水线保持在内部，从创建海量数据集到在临床开发过程中服用药物。吉布森说：“我们把重点放在建立全套药物发现和开发上。”

Reversion目前有四种药物在人体试验中，包括治疗罕见疾病神经纤维瘤病2型的药物，这种疾病涉及神经系统中生长的非癌肿瘤，以及脑海绵状畸形，这是大脑中的异常血管。大脑海绵状畸形，也称为CCM，影响0.5%的人口，而2型神经纤维瘤病在全球每33000人中就有1人受到影响。这些疾病可能是遗传性的，可能会导致慢性残疾甚至死亡。虽然该公司计划保持对罕见疾病治疗的开发的控制，但它正在更具竞争力的领域与更大的制药公司合作。

与拜耳的新合作伙伴关系将专门专注于纤维化疾病，这种疾病可能会导致瘢痕组织干扰器官功能。这项合作涉及一项开始开发至少十个新治疗项目的协议，每个项目将获得1亿美元的里程碑式付款，以及未来销售的特许权使用费。两家公司将共同拥有这些项目，拜耳将有权独家许可候选药物。拜耳并不是唯一一家与Recursion合作的大型制药公司：近年来，该公司还与武田(Takeda)和赛诺菲(Sanofi)签署了数百万美元的药物研发协议。

吉布森说，新的D系列资本将用于扩大公司规模，继续药物开发。他预计会有大约50个新的工作岗位出现，并表示该公司的四个顶级候选药物将在2021年进入第二阶段关键试验。在最近于2020年7月收购数字隔膜公司Vium之后，该公司可能还在寻找更多的收购对象。吉布森说：“我们并不抱有幻想，认为只有我们创造了奇妙的技术来颠覆这个空间。”“我们有兴趣建立更多的合作伙伴关系，在某些领域已经朝着一些方向发展。”