创业的10倍优势

作者：Gigi Levy-Weiss。Gigi是位于旧金山的种子期风险投资公司NFX的普通合伙人。

今天许多最多产的公司都是在经济低迷时期创立的。这一点现在得到了广泛的理解和数据的支持。

但不为人所知的是，他们之所以能够在经济不景气的情况下有一个强劲的开局，还有更深层次的原因。为什么现在创办一家公司-在看起来最危险的时候-会让你在现有公司和规模较小的竞争对手中遥遥领先。

在经济低迷时期，初创企业固有的所有优势都被放大了10倍，现有企业的许多优势已经变成了负债。

可以把经济低迷想象成一条充满坑坑洼洼的崎岖道路，把现有的公司想象成一辆大型汽车。在平坦的道路上，它们非常高效地将大量的东西和人从A点运送到B点。但当道路崎岖、坑坑洼洼时，他们不能轻易转向。相比之下，初创公司更像是小型、活泼的大黄蜂汽车。它们可以快速转向、调整和改变方向。他们可以在大型汽车无法导航的小路上行驶。在经济低迷时期，小大黄蜂可以更快、更高效地从A点到达B点。这是有具体原因的。

在今天的复合危机中，许多曾经让现有公司受益的资产现在变成了巨额负债。例如，办公室和租用的数据中心已成为不必要的财务负担。不再可行的交易和合作伙伴关系可能会耗费金钱、时间和精力。专注于将这些负债的重量降至最低的公司往往会放慢或停止转向、开设新业务线或测试新产品的努力。

相比之下，初创企业规模更小、更精简，能够拖累它们的资产也更少。他们通常没有昂贵或长期的租约。没有千人团队，也没有文化熵。对于初创公司来说，放弃不再有用的交易和合作伙伴关系也更容易。简而言之，初创企业不会像规模更大的竞争对手那样背负沉重的负担。他们带来的“包袱”更少，这使得他们能够抓住新的机会，更快地重复，以满足客户的需求。初创公司可以利用鲜为人知的市场趋势，行动更快，更具创造性地思考如何解决客户问题。

即使在最好的时候，现有的公司也在努力创造新的增长机会，拥抱创新，因为它们被迫维持自己的核心业务。这是一种自然反应，几乎不可能克服。面对在已知和未知之间的选择，厌恶风险的大公司会选择他们知道的。如果在摇钱树产品线(即使奶牛一瘸一拐的情况下)和投机性的新业务部门(起价为0美元)之间做出决定，摇钱树永远是赢家。

因此，增长和创新的努力很快就会被剥夺，甚至完全被放弃。现任者将他们的主要重点放在阻止现有收入流的下降，而不是创造新的收入流。这种心态在危机期间会让他们更加放慢脚步，并将他们绑在成熟和衰落的商业模式上。

这就是为什么现在，初创公司比在“好”时期有更大的空间在更大的竞争对手中间和周围(甚至更远)回旋余地。初创公司可以尝试更多的东西，而不会引起回应，甚至不会引起注意。它还让创始人有时间进行更多的迭代和测试，为初创公司的圣杯之一：产品与市场的契合度提供了更多的跑道。

当新冠肺炎危机首次来袭时，现任者开始裁员。这是缩减规模和减少薪资负债的经典举措。由于现任者的员工比初创公司多得多，而且往往对公开市场或投资者负有更严格的责任，他们不可避免地会继续流失工作岗位。不幸的是，这往往意味着解雇有才华的员工。

在这里，我们再次看到了初创企业迅速入驻并招聘新人才的绝佳机会，而且往往工资更低。特别是在陷入困境的行业，初创公司可以很容易地从现有公司招聘有经验的人才，因为员工对在衰退期间留在公司的风险感到不安。这一新的现实极大地改变了风险/回报的计算方式，有利于初创企业-对相关员工而言。它还增加了员工在加入更小、更年轻的公司时可以获得的相对和绝对奖励。这是聪明的创始人用来吸引顶级人才的强大杠杆。

无论你是初创公司还是大公司，现在可能是最好的时机来开放你的代码，或者在更长的一段时间内免费提供你的高级服务。问题是，为这样的试验性变革开绿灯的能力往往需要现任者几个月的时间，并涉及众多利益相关者-即使在景气时期也是如此。在经济不景气的时候，现任者根本没有内部带宽来应对，也没有企业勇气做出冒险的改变。

让我们来看看这是如何进行的。当一家大公司想要开放源代码时，他们需要咨询他们的法律团队，与他们的工程副总裁和CTO核对，向公司的其他部门捍卫这一战略，分配预算给专门的开发人员来支持该代码，并接受潜在的直接收入下降。更不用说想办法向他们的客户和社区推销他们的决定了。在一家初创公司中，创建者和他们的小型工程团队只需制定计划并将代码开源即可。搞定了！官僚作风要少得多，要检查的箱子也少得多。

为了实现定价的重大转变，现任者必须向他们的CRO登记，看看这可能会如何影响现有的续订渠道，并修改销售代表的薪酬。但对于初创公司来说，将其产品的高级版本免费赠送6个月而不是30天可能只是一种明智的客户获取策略-而且往往只需要几行代码就能改变，以及创始人的决定。

如果你现在正在考虑创建一家新公司，重要的是不要陷入如何确定市场规模或推出哪种类型的业务的传统思维中。在经济低迷时期，几乎任何类型的企业作为初创企业都具有优势。以下是您需要考虑的一些动态因素。

总体而言，你在经济低迷之前探索的创业机会仍然完好无损。这是因为创新的潜在驱动力仍在发挥作用。更好的是，他们的行动更快了。

例如，人工业务流程的数字化在大流行之前是一个很好的商业模式。现在，这是一种更好的商业模式。计算生物学以前很重要；现在它变得超级强大，并获得了更多的资金。随着社会努力想象新的教育方式，以前发展良好的在线辅导和教育现在正成为一种强大的新常态。每个行业的所有企业都在考虑提高对隔离和社会距离的适应能力，更有能力处理另一场关闭或危机。

即使是现在看起来最糟糕的领域-比如旅游-也不会消失。它们满足了市场需求或人类的基本需求。相反，最具挑战性的行业将以不同的形式重新出现。对于初创公司来说，这是一个绝佳的机会，可以尝试新的方式接近受损最严重的油田，并领先于现有公司。

让我们以现场音乐和音乐会为例。在接下来的很长一段时间里，人们都不会挤进体育场。也许这意味着VR或更好版本的虚拟演唱会终于到来了。也许令人惊叹的新音频编解码器可以让它听起来就像你真的在演唱会上一样。或者设置VR+商品+外卖的体验式套餐，可以创造出一种虚拟的演唱会体验，在某些方面甚至比真实的演唱会更好。我们认识的一些艺术家已经在尝试新的方式与粉丝建立联系。在经济低迷时期，人们更有可能愿意尝试新事物，因为许多社会和商业惯例都在经历戏剧性的变化。

我们的NFX投资组合公司之一是休闲车(RV)市场户外。当经济低迷开始时，该公司遭受了巨大的打击。每个地方的人都害怕任何形式的旅行。现在，户外运动实际上比以往任何时候都做得更好。这是一个引人入胜的故事，讲述了危机带来的次要机会。大多数人的最初反应是不去旅行，因为他们觉得在飞机和其他共享交通工具上不安全。他们在酒店和无法控制周围环境的地方也感到不安全。然而，旅行的愿望依然存在。人类需要离开他们的日常环境，看看这个世界。

户外运动做得很好，进行了一场创新的公关活动，宣传房车是继续旅行的一种很好的方式。这显然引起了共鸣。现在，投资者开始将房车视为一种新的创收资产类别。这与我们在Airbnb上看到的情况类似。首先是最初的机会，然后人们开始将其视为一种资产，然后是清洁业务和其他服务，如优化房屋共享定价的工具。即使是转向房车也是很少有人预料到的次要影响。这不是一家更安全的航空公司，也不是一间干净的酒店房间。房车是完全不同的事情。

人类行为背后的情感驱动力是恒定的。在我们被迫改变这些行为的地方，能够以不同和创新的方式满足基本情感需求的商业模式可能是巨大的赢家。

4.寻找来自行为和消费变化的第二和第三机会。

房车市场的崛起只是产生第三次机会的第二次机会的一个例子。为了找到这些机会，创建者必须将目光投向已经拥挤的一阶影响之外。(自2020年3月以来，有多少家新的视频会议技术公司推出？)。就拿这个简单的握手来说吧。人们不再握手。而且他们可能再也不会经常握手了。但问候的社交礼仪仍然很重要。有什么可以取代它，这可能会创造什么机会？或者在旅行中，首要影响是远离飞机和酒店，因为人们害怕病毒。第二个影响是将旅行转移到我们更安全的开放空间-例如国家公园-或者通过为较小的群体创造享受泰姬陵的方式来降低我们体验的密度。因此，第三类机会可能是与你的朋友一起提供泰姬陵(Taj Mahal)的虚拟现实团队之旅，这些旅行由无人机安装的摄像头提供动力，可以传输实时视频。第一个顺序是显而易见的。当你进入第二层和第三层时，就会有更多的空间来尝试新事物和迭代新的商业模式。

总体而言，对于初创公司来说，这个领域从未像现在这样开放，可以与现有公司竞争，或者尝试全新的商业想法和方法。人们对变革的态度比多年来任何时候都更加开放。这意味着他们将尝试新事物，改变自己的消费模式和行为。对于创建者来说，这是一个历史性的机会，可以利用巨大的变革，建立一些独特的、耐用的和可扩展的东西。

人们普遍认为，现在是向客户销售产品、发展业务、检验想法和适应产品市场的更艰难时期。但事实上，优秀的创业者会发现，在经济低迷时期，发展初创企业所需的这些核心活动实际上更容易实现。

一家新的初创公司不会拥有一个完全开发的产品，它没有现有公司甚至更老的初创公司所拥有的所有技术债务或沉没成本。这种全新的历史意味着，一家新的初创公司可以生产出更适合当前客户需求的产品。在一个巨大的变革时期，清白的历史尤为重要。您可能需要多次重复一个产品，直到您觉得您已经正确地捕捉到了客户想要的东西-而他们想要的东西可能与仅仅六个月前他们想要的东西有很大的不同。

与景气时期相比，新的初创公司可能有更长的时间实现产品市场匹配，因为匆忙将产品推向市场的压力更小，烧录率可能更低，现有的公司推出竞争产品的可能性也更小。总而言之，这可能是近代史上实现产品与市场匹配的最佳环境。

转向Zoom和其他视频平台使得参加销售会议比以往任何时候都更容易。那是因为Zoom已经取代了面对面。与面对面会议相比，安排Zoom通话的障碍要低得多。

在经济低迷时期，让人们尝试你的产品也更容易。就像你在度假或游览一个新城市时可能会愿意尝试新食物一样，新冠肺炎带来的行为转变让你更容易突破，更容易与人交谈。如果一款新产品承诺改善用户的生活或以一种具体的方式娱乐他们，那么测试版测试看起来更有意义。

这其中的一些原因很简单，那就是人们有更多的时间。商务旅行者不再旅行。以前负责现场营销、直邮或其他受新冠肺炎影响的学科的团队可能正在寻找新的方法来有效地完成他们的工作。

消费者也在寻找新的事情可做。他们过去常常出去吃饭，和朋友出去玩，或者去购物。现在他们有更多的时间呆在家里。他们想感受到活力，想要充实自己的大脑。他们想见见朋友，听新音乐，尝试新食谱--通常是在同一时间。新冠肺炎的活力可能会推动HouseParty和Master class等产品的使用量和会员数量激增。使用这些服务的消费者希望找到新的方式在网上共度时光，并获得新型的在线体验。

好消息是，新的经历可以带来新的习惯--而且习惯会长期存在。这就像当你搬到一个新的城市，或者你开始在一所新的学校或一份新的工作。在那一刻，你更愿意改变你的习惯和喜好。而且你更有可能与他人分享你的发现。这给了初创公司一个巨大的机会来利用这种对新事物的渴望来创造新的、粘性的行为和消费模式。

在经济低迷时期筹集资金不是不可能吗？不怎么有意思。筹款活动继续以健康的步伐进行。我们比以往任何时候都更忙于寻找好的投资。事实上，从某些指标来看，风投对寻找有吸引力的投资的兴趣达到了历史最高水平。虽然关于资金的绝对水平仍然存在争议，但没有人质疑，拥有坚实想法的优秀团队仍然可以获得资金。

风投们喜欢在低迷时期投资，因为初创企业在低迷时期有更好的经济效益。由于许多商业服务和工资的成本已经下降，创始人可以用更少的资本实现更大的成就。更低的价格使聪明的初创公司和创始人能够享受更长的跑道，或者比大流行之前投入更多的资源来实现增长。

5.在危机中创办一家公司会创造一种速度和共同目标的文化。

在危机中创办一家公司是试金石。创始人拥有的资源将会减少。您将不得不更精简、更高效地操作。为了生存并大获全胜，创建者们需要比以前行动得更快，将速度标准设定在更高的水平。团队将需要更高效地运作。每个员工都需要做得更多，工作做得更好。逆境造就的共同使命感是一种强大的文化力量。当新冠肺炎危机消退，更多的正常条件回归时，这些属性和业绩预期-贵公司的基因-将使您从竞争对手中脱颖而出。

了解哪些领域正在发生变化，并试图洞察影响这些领域的重要趋势。你需要看清地平线，预见不久的将来世界会是什么样子。请记住，这场危机可能正在加快这些变化的步伐。未来可能会比行业专家预测的来得更早。

为您的新公司找到合适的框架。现在是时候关注真正的“止痛药”--产品与市场的契合度了。

快速尝试您的想法，以确保您确定了正确的趋势，并且正在构建正确的止痛药解决方案。没有长周期。作为第一步，与您的客户交谈。

其他认为时间太混乱的人会自己选择退出竞选。当你开始新的事情时，把混乱作为你的烟幕。

最后一条建议：如果创办一家新公司真的是你想要的，一定要仔细考虑。如果是的话--动作要快。现在速度比以往任何时候都更重要。