基因编辑将产生“超级爸爸”牲畜

科学家们已经培育出经过基因编辑的动物，他们说这些动物可以充当超级父亲或代孕父亲。

猪、山羊、牛和老鼠制造携带捐献动物遗传物质的精子。

研究人员使用一种高科技基因编辑工具敲除了动物胚胎中的男性生育基因。

这些动物出生时是不育的，但在注射了捐赠者动物的产生精子的细胞后，开始产生精子。

美国-英国的一个研究小组表示，这项技术将使代孕雄性能够携带有价值的精英动物(如获奖公牛)的遗传物质来繁殖后代。

他们补充说，这将是向提高牲畜基因以改善粮食生产迈出的一步。

华盛顿州立大学兽医学院的乔恩·奥特利(Jon Oatley)教授说：这可能对解决世界各地的粮食不安全问题产生重大影响。如果我们能从基因上解决这个问题，那就意味着我们需要向动物体内投放更少的水、更少的饲料和更少的抗生素。

代孕公牛被证实有活跃的捐赠者精子。这些小鼠的父亲是携带精子捐赠者基因的健康后代。

体型较大的动物还没有繁殖出来。但是爱丁堡大学罗斯林研究所的布鲁斯·怀特劳教授说，这项研究提供了强有力的概念证明。

这向世界展示了这项技术是真实存在的。它可以用，他说。我们现在必须走进去，研究如何最有效地利用它来帮助养活我们不断增长的人口。

根据研究人员的说法，这项技术还可以帮助保护濒危物种。

例如，使用濒危犀牛的冷冻精子来再生该物种是可能的。但他们表示，这项科学付诸实施的速度将受到政策制定者的影响。

出于对产品安全、伦理和动物福利的担忧，基因编辑的牲畜尚未获得人类消费的批准。

基因编辑包括删除或改变胚胎中的编码。当前技术的一个例子是CRISPR，这是2012年发现的一种改变DNA的生物系统。

CRISPR扫描基因组，寻找特定基因的位置，然后用分子剪刀剪断DNA。

虽然在实验室中有效，但这一过程并不完美，可能会切割出太多的DNA。这些不必要的编辑可能会改变其他重要的基因。

纳菲尔德生物伦理学委员会正在研究在养殖动物中使用基因编辑技术所引发的伦理问题。

基因编辑技术的潜在应用包括基因无角的牛，以及对疾病有抵抗力的猪或鸡。

主任休·惠托尔(Hugh Whitall)表示，基因编辑可能成为应对世界不同地区社会面临的许多挑战的一部分，包括确保获得健康和营养的食品。

他告诉BBC新闻，基因组编辑能否以及应该在多大程度上被部署到研究环境之外，将取决于与社会价值观和利益相一致的进一步研究和开发进展，在许多情况下，这些价值观和利益尚未得到明确定义。

这些都是我们在目前关于基因组编辑和饲养动物的调查中正在探索的问题。