现在不用打开酒瓶就可以检测到假冒威士忌

对于那些品味如此放纵的人来说，没有什么比啜饮一杯上好的苏格兰威士忌更令人愉快的了。但是你怎么能确定你买的是真货，而不是一些廉价的假货呢？好消息：苏格兰圣安德鲁斯大学(University of St.Andrews)的物理学家们已经想出了如何利用激光测试上等苏格兰威士忌瓶子的真实性，而无需打开瓶子。他们在最近发表在“分析方法”杂志上的一篇论文中描述了他们的工作。

正如我们去年报道的那样，对昂贵的稀有威士忌的需求呈爆炸式增长-是的，即使在全球大流行的情况下-因此自然地，渗入市场的假冒瓶子的数量也相应增加。2018年的一项研究对从拍卖会、私人收藏家和零售商中随机挑选的55瓶进行了放射性碳年代测定，发现其中21瓶要么是彻头彻尾的赝品，要么是在标签上声称的年份没有蒸馏的。

这些假货中有10瓶本应是1900年或更早的单一麦芽苏格兰威士忌，这促使珍稀威士忌101联合创始人大卫·罗伯逊公开宣称，我们真诚地认为，每一瓶声称1900年前的瓶子都应该被认为是假的，直到被证明是真的，当然如果瓶子声称是单一麦芽苏格兰威士忌的话。此外，还有大量假冒的廉价威士忌涌入市场，这可能会构成更大的挑战，尽管这可能会带来更大的挑战。

这促使格拉斯哥大学(University Of Glasgow)的阿拉斯代尔·克拉克(Alasdair Clark)研发出一种能够区分不同品牌威士忌的人造舌头。去年宣布，他的设备由两个纳米金属味蕾组成，一个是金的，另一个是铝的，它们并排放在一起，呈棋盘状排列。每种威士忌都经过化学修饰，然后进行监测，看看纳米金属与光的相互作用在与液体接触时会发生什么变化。由于人造舌头上有两个味蕾，它们可以获得实验中使用的三种不同威士忌(Glenfiddich，Glen Marnoch和Laphroaig)的两种截然不同的光学特征，同时仍然只进行一次测量。

然而，克拉克的人造舌头并不是在寻找一种特定的化学物质；这就是它是舌头而不是传感器的原因。例如，人类的舌头能够区分黑咖啡和苹果汁，不是因为我们感觉到每种咖啡中含有特定的化学物质，而是因为随着时间的推移，我们已经学会了将特定的味道特征与每种咖啡联系起来。这基本上就是克拉克的人造舌头在做的事情。你还得打开瓶子来测试威士忌。威士忌生产商和经销商对在珍贵瓶子仍未打开的情况下有效的方法非常感兴趣。

威士忌的化学成分非常复杂，尽管主要成分是水和大麦(和/或其他谷物)。然而，威士忌(或威士忌)是如何生产的，会产生一个独特的化学特征，即指纹。这包括在木桶中陈化的时间，这赋予了白酒金色，更不用说它的烟熏花束了。正如艾莉森·加斯帕里尼在“福布斯”杂志上指出的那样：

威士忌是一种化学复杂的液体，含有数千种化合物，这些化合物构成了不同的颜色、香味和味道。对摆在你面前的瓶子的化学成分有一个详细的了解，这可能是确定标签上承诺的是一种稀有的苏格兰威士忌，还是嗅出假冒的苏格兰威士忌之间的区别。

科学家们正在寻找许多不同的技术来更好地理解所有这些化合物。例如，田纳西大学农业研究所的研究人员结合使用了两种技术：气相色谱-质谱和气相色谱-嗅觉技术，已经鉴定出了许多导致田纳西威士忌独特风味的关键香气活性化合物。(田纳西州威士忌的新鲜馏分在装桶之前要经过额外的过滤步骤，称为林肯县过程，也就是木炭浸出。)本月早些时候，他们在“农业化学杂志”上发表了完整的结果，描述了整个过程的特征。

食品科学家和化学家也对使用光谱学来识别威士忌瓶内的化合物感兴趣。这涉及到将激光照射到物质中，物质散射光并将其分解成波长的光谱。不同的颜色代表不同波长的光，对应于特定的化合物，因此提供了物质的独特指纹。位于苏格兰爱丁堡的苏格兰威士忌研究所(SWSRI)正在试验一种便携式光谱仪，该光谱仪操作非常方便，使工作人员只需最少的培训就可以测量微量糖水平(验证产地的一个关键特征)，并根据其他化学特性区分威士忌。

将这种技术应用于威士忌的挑战在于，玻璃瓶本身会产生很大的光谱信号，因此很难辨别感兴趣的化学指纹(里面的白酒的指纹)。所以光谱通常是在威士忌从瓶子里拿出来之后进行的。

这就是圣安德鲁斯大学的霍莉·弗莱明和她的同事们用这篇最新论文解决的问题。他们想出了如何将激光塑造成环形而不是聚焦光束，从而抑制玻璃发出的嘈杂信号。他们使用锥形透镜将光环聚焦到瓶子上，进而将所说的光重新聚焦到里面的威士忌中。因此，一瓶昂贵的稀有苏格兰威士忌可以在不浪费一滴宝贵的水的情况下进行真实性测试。额外的好处：同样的技术也可以用来分析瓶装杜松子酒和伏特加。这应该会让优质白酒的生产商和经销商非常高兴。