如何为你的中学生做得更好

法国人称它们为“丑陋的岁月”：那段尴尬、灼热的身体变化和无法抗拒的情感的时期，用短语“中学”来概括。朱迪思·华纳(Judith Warner)是一名记者，也是美国进步中心(Center For American Progress)的高级研究员。她已经开始利用心理学和社会科学，以及包括她自己在内的教师、学生和家长的经验，来理解这一时刻。在她的书“然后他们停止和我说话”中，她热情洋溢地提出了认识这个时代的丰富多彩的论点-她说，这是帮助我们的中学生，以及我们与他们的关系，不仅生存下来，而且茁壮成长的第一步。在新冠肺炎疫情给我们的学校和家庭带来混乱的时候，这是一个紧迫的信息。华纳回答了Mind Matters编辑加雷斯·库克(Gareth Cook)的问题。

当我们中的许多人想到中学时，我们会有一种几乎是身体上的反应-它是如此不舒服，如此生动。为什么会这样呢？

很多人都记得这是他们一生中最痛苦的时刻。从根本上说，这是因为青春期初期，孩子们生活中新的社会和教育发展与生物变化相结合的完美风暴，使他们对与世界的接触变得超级敏感和脆弱。

这是我们最有可能遭遇排斥、拒绝、严苛的等级划分(在外表和受欢迎程度上)的时候，也是我们最关心这些事情、最痛苦的时候。人们的中学记忆往往非常相似，至少在一般主题上是这样：他们被“甩”了(或者甩了别人，活着后悔)。或者他们突然被排斥了，从来没有给他们一个理由。或者，他们从不知不觉地适应变成了不够好的人，或者说感觉不够好。他们意识到了自己的所有不同之处-可能是大器晚成，或者在尊重运动员的学校里书呆子，或者不那么富有-在一个不能接受的不同的时代。我甚至没有涉及到欺凌的问题，这是可怕的，但幸运的是，远没有那个时代典型的平庸的、日复一日的戏剧性事件、卑鄙、不安全和被排斥的问题常见。

人们也记得那些年，当他们意识到家庭中的一些事情是一团糟的时候-当他们的眼睛以前所未有的方式睁开，他们被他们所看到的淹没了。所有的尴尬、困惑、拒绝和痛苦都让人伤痕累累。它们在我们的记忆中被刻上了一种独特的即时性，因为大脑在青春期前后发生了变化。

这些大脑变化是由启动青春期的相同事件引发的：下丘脑触发脑下垂体刺激睾酮、雌激素和黄体酮的释放。然后，这些性激素激活了我们与青春期相关的可见的生理变化，并以我们看不到或通常没有意识到的方式作用于大脑。它们给大脑一种全面的调整--磨砺我们的记忆力，使我们更加关注周围的世界，也使我们能够更好地抽象思维，从不同的角度和角度考虑问题。

我们也不那么积极，对发生在我们身上的事情变得更加敏感和反应。我们对压力特别敏感，而让我们格外紧张的是别人如何看待我们，以及他们是否想和我们在一起。正如北卡罗来纳大学教堂山分校心理学家米奇·普林斯坦(Mitch Prinstein)在2017年出版的“流行”(Popular)一书中所解释的那样，青春期的大脑变化意味着，孩子们都渴望“‘社会奖励’--让他们在同龄人中感到受到关注、认可、钦佩和强大的反馈”，并高度有动力一遍又一遍地寻求这些奖励。

在自然界的一个残酷把戏中，科学家们所称的大脑“奖励电路”的发展，与心理学家所称的“社会认知”技能的大幅增长同步发生：即阅读他人面部表情并解读同龄人的感受和社交暗示的能力。换句话说，孩子们会发展出新的能力，既能注意到并解读同龄人的假笑、翻白眼和侧目扫视，也能在生物学证明他们对自己的影响最严重的时候-也就是在学校里的卑鄙和欺凌达到顶峰的时候--注意并解读同龄人的微笑、翻白眼和侧目扫视。

在这个年龄看着你的孩子是很难的，但你认为父母实际上让情况变得更糟了。怎么会这样？

我们这一代人的父母通常都在努力维持与孩子的情感界限。我们为人父母的整个方式，很多时候，都是对我们在成长过程中感觉到的成年人的缺席--身体上的或情感上的缺席--的一种反应。这是非常好的用意。但这意味着我们真的有过度认同孩子的风险，特别是在中学阶段，正是因为我们自己的记忆太强烈了，我们太害怕我们的孩子像我们一样遭受痛苦。

然而，问题是父母需要成为父母--像成年人一样思考，而不是像12岁的孩子那样思考。我们需要平淡无奇地看待事情，而不是像我们的孩子在痛苦时那样晕头转向。我们也有一种倾向，在事情准备好和解并继续前进很长时间之后，我们会坚持很长时间，或者沉浸在发生在他们身上的痛苦事情上，并通过要求解释或后续行动来放大这些事情。不幸的是，进入中年早期的中学家长和他们的孩子一样有很多相同的不安全感，面临着类似程度的不确定性。所以他们非常容易被触发，这意味着他们无法控制自己的情绪。

那么，我是不是可以理解为，中年就是中学时代的回归呢？这可能解释了很多。

我认为更多的是，中年标志着许多我们与中学联系在一起的弱点和不安全感的回归：对我们是谁，我们要去哪里的焦虑上升(更不用说我们的长相了)，以及对我们是否足够优秀的担忧。此外，我们重新进入了家庭关系的过渡期。只是曾经我们是远离父母的人，现在我们是被“抛弃”的人(没有我们的孩子真正去任何地方)，所以当他们努力驾驭这种推拉，寻找新的地方让他们有家的感觉和融入时，我们留下了一种被遗弃的感觉，这种感觉通常要到很久之后才会意识到。我们还经历了一段身份转变的时期，因为我们的孩子从我们身边退出，拒绝让他们以我们之前拥有的方式成为我们生活的中心。人们会因此而相当迷失方向。当我经历这一切时，看到周围的婚姻摇摇欲坠，我很惊讶。几年后，当孩子们去上大学时，我就预料到了这一点。

然而，就像中学生活中所有痛苦的变化一样，也有很多乐观的一面。许多父母-尽管这一点他们也是直到很久之后才认识到这一点-发现回归自己是一件非常积极的事情，充满了新的机会。有时，父母地位的改变实际上会加强他们的婚姻(尽管通常不是马上)。值得记住的是，这些希望是可以存在的，所以父母们可以尽早开始寻找隧道尽头的光明。

你似乎落在了“人气被高估了”的人群中。我中学时代的自己在处理这件事上有很多困难。你如何说服一个中学生相信情况就是这样呢？

有很多微妙之处--而且是间接的。而且它真的必须是上下文的，因为抽象的论点根本不会令人信服。但社会科学证据表明--而且长期以来一直在显示--“大众”是一个非常危险的地方。因为这一切都关乎权力和地位。因为当家作主必然意味着有一大群被统治者，他们愤怒、怨恨，甚至可能恨你。如果你身处卑鄙的人群中，卑鄙的人在某个时候会把矛头指向你，这是不可避免的。因此，如果你有一个孩子不在学校里，并且非常想成为-也许他或她自己正在把他或她自己翻过来试图进入，在这个过程中遭受了很大的痛苦-我认为你能做的最糟糕的事情就是满足这种渴望或强化这种行为。

无论是短期还是长期，更有用的是让孩子“从里到外”思考，正如我采访过的一个人对我说的那样-她的意思是：与其纠结于别人对你的感觉，不如努力想想你和他们在一起时的感觉。如果你感到紧张或没有安全感，就像你总是必须证明自己并做到足够好，如果你觉得你必须把自己塑造成他们想要的样子，如果你对自己或其他人受到的对待不满意，但你顺从了，因为这才是受欢迎的，那么就有必要记住良好的友谊真正的感觉是什么。想想当你和一位朋友在一起时是什么感觉，他让你快乐，看重真正的你。问问自己，当你日复一日地走过生活时，你想要什么感觉。

她说，在陷入糟糕的关系几十年后，当她最终开始以这种方式思考自己时，这永远地改变了她的生活。她正在尽其所能，尽早并经常地将这一信息传达给她的孩子。我认为她已经达到了令人难以置信的智慧水平，从那以后，我一直试图与其他人-无论是什么年龄-分享她的话。当涉及到与你的中学生分享这些想法时，你必须非常轻描淡写地让他们理解，你不能听起来像是在评判或说教。而我永远不会建议做的是妖魔化“受欢迎”的孩子。这对任何人都没有帮助。

因为新冠肺炎，在最大的问题已经是“没有中学”的时刻谈论中学，真是一种讽刺。对于那些出人意料地花了很多时间陪他们的初中生，并可能在明年表现得如此出色的父母，你有什么建议吗？

这一时期有一些非常有趣的信息和经验。一方面，一些家长报告说，他们的中学生实际上更快乐-因为他们不需要应对社交生活的日常起伏，特别是低谷。那些不适应环境的人--他们总是无所事事地试图在自助餐厅找个地方坐下，或者从未被选为小组项目的合作伙伴，或者从来没有在教室里为他们保留过座位--就会被从这些日常侮辱中剔除(这些侮辱特别令人愤怒，因为如果学校的成年人稍微努力睁开眼睛，通过分配座位和工作小组等方式改变他们的教室或餐厅做法，这些侮辱基本上是可以避免的)。一些中学生正在重新联系他们曾经因为不够酷而退出的小学朋友，因为他们已经重新成为独立的演员，不需要和他们一起奔跑和评判。一些人能够重新与曾经在他们生活中占据重要地位但当他们的社交生活变得至关重要时被搁置一边的兴趣或才华重新建立联系。

这些都是很棒的东西。但对于那些中学生很痛苦的父母来说，他们可能没有做任何事情，只是沮丧地盯着自己的屏幕，他们不应该成为他们用来鞭打自己的东西。他们必须记住，这个年龄段的孩子差异很大，我们都知道，社交距离对于内向的人来说是很好的(他们在中学时往往不会在社交上非常成功)，而对于外向的人(他们更有可能是超社交的孩子，有很多朋友)来说，社交距离可能真的是毁灭性的。在这一时期，父母能做的最重要的事情就是专注于自己的自我管理，这样他们才能处于最好的位置，成为孩子生活中一个不焦虑、不咄咄逼人的存在。这很可能是所有事情中最难的一件事--这也是一个不会被列入育儿指南清单的目标。但我知道一个事实，无论是通过艰苦的个人经历，还是通过我对这本书的研究，这也是最关键的。

你是专门研究神经科学、认知科学或心理学的科学家吗？你有没有读过最近一篇你想写的同行评议论文？请将建议发送给Mind Matters编辑加雷斯·库克(Gareth Cook)。加雷斯是普利策奖获奖记者，是最佳美国信息图表的系列编辑，可以通过gmail.com或推特(Twitter)@garthdeas联系到加雷斯。