斯蒂芬·沃尔夫拉姆的“不善于与人相处的历史”

“你不了解”普通人“。对你来说，他们是“愚蠢的傻瓜”。vbl.)。

企业家斯蒂芬·沃尔弗拉姆(Stephen Wolfram)是一枚独一无二的蛋。到14岁时，他已经写了三本关于粒子物理的书。他20岁获得博士学位，18岁开始发表研究论文，其中一些论文被引用了数千次。他的软件包MATHEMICA已经是第12版了。他的1197页的书“一种新的科学”是畅销书，2002年出版时在亚马逊上排名第一。

2020年2月5日，这位曾经的天才出身的软件大亨在推特上宣布，他“比以往任何时候都更加努力地工作，…。作为一项意想不到的科学突破的结果，我希望尽快与大家分享“。两个月后的4月14日，他发表了一篇博客文章，标题是“我们最终可能有一条通向物理学基础理论…的道路。而且这是美丽的“，它以一个同样夸张的音符开始：

“这是意想不到的，令人惊讶的--对我来说令人难以置信的兴奋。公平地说，在某种程度上，我已经为此努力了近50年。但只是在过去的几个月里，它终于走到了一起。它比我想象的要精彩得多，也更美。“。

Wolfram(或者，有人说，他的公关团队)尽了最大努力将这一大胆的声明变成病毒般的轰动。他当然成功了，至少从“连线”、美联社、大众机械、Phys.org、Gizmodo、PC Gamer和其他网站上写下的“令人窒息的新闻报道”来看是这样。然而，随着所谓突破的更多细节开始明朗化，随之而来的反弹也随之而来。

史蒂文·利维(Steven Levy)在“连线杂志”(Wire Magazine)上用以下方式总结了沃尔弗拉姆的倡议，更具关联性和实事求是：

“基本上，该项目包括创建许多可能的宇宙的图形化模型，这些模型是由决定模型如何演变的规则定义的。随着图表变得越来越复杂--真的越来越复杂--它们产生的现象本身就值得研究。如果这些规则是正确的，人们可以在其中“发现”支配我们宇宙的真正物理--从E=mc2到万有引力定律。“。

革命性的，对吧？嗯，也许不是。在我看来，物理学界看似反应最好的概括可能是亚当·贝克尔(Adam Becker)在“科学美国人”(Science American)的一篇文章“物理学家批评斯蒂芬·沃尔弗拉姆的万物理论”(Phyicists Critical Stephen Wolfram‘s They of Everything)中，沃尔弗拉姆的主张(以及附带的448页预印论文)被描述为“充其量是定性的”。作家塞宾·霍森费尔德(Sebine HossenFelder)对沃尔夫拉姆的说法在推特上受到的关注表示失望，她写道

“我花了两天时间读这些东西，试图弄明白它的意思。我最终写了一些问题给Wolfram的人，从那以后我一直在等待回复。你觉得我为什么要把时间浪费在一些男人的自我推销上呢？“。

当然，沃尔弗拉姆坚定不移，声称他的新模型已经复制了包括“狭义相对论、广义相对论和量子力学”在内的“大部分”基础物理学。因此，他邀请“世界”帮助他努力发现更多，发起了一个名为“Wolfram物理项目”的众包项目，每个人都被邀请使用各种以Wolfram名字为前缀的理论、模型和工具来“加入”“寻找解码基础物理”的活动。

正如已经指出的，复杂的现象(如物理定律)可以从看似简单的模型中出现，这一事实一点也不新鲜。麻省理工学院的丹尼尔·哈洛(Daniel Harlow)对“科学美国人”(Science American)表示，这个想法“可以追溯到Wolfram之前很久”，他引用了艾伦·图灵(Alan Turing，1912-1954)关于计算复杂性的工作，约翰·冯·诺伊曼(John Von Neumann，1903-1957)关于自动机理论的工作，以及约翰·康威(John Conway，1937-2020)著名的“生命游戏”(Game Of Life)。

然而，“沃尔弗拉姆坚称，他是第一个发现在20世纪80年代，简单的规则可能会产生几乎无限的复杂性的人”，他说。

“约翰·冯·诺伊曼，他绝对没有看到这一点，约翰·康威，同样的事情。”

沃尔弗拉姆最近的这一次(最近)“爆发”并不是他的第一次。恰恰相反，沃尔夫勒姆的确有了一点名声，因为他倾向于定期出现，就重要问题提出宏伟的主张，而这些问题经过进一步的审查，充其量也就是手舞足蹈。在谈到这些努力时，沃尔弗拉姆自己描述说，他不会去做这样的事情，他说：“我要建造一些没有人能理解的奇怪的不同的东西。”

尽管沃尔夫勒姆似乎无法与目前的科学机构很好地合作，但他显然在20世纪70年代末在加州理工大学找到了富有成效的氛围，他于1979年在那里获得了粒子物理学博士学位。然而，那是在毕业前离开牛津伊顿公学和圣约翰学院之后。

加州理工学院是沃尔夫勒姆第一次遇到理查德·费曼(1918-1988)的地方，费曼是他的论文委员会成员。第二年，他凭借费曼的推荐信赢得了麦克阿瑟奖学金。这些成就和其他成就随后将他带到了普林斯顿著名的高等研究院。他在那里呆了大约三年，然后似乎和他的同事们一起变得不再抱有幻想。这是他给费曼写信的时候，发泄他的挫败感，并寻求指导。

“我在IAS受到的待遇越来越差，真的必须搬家了。”

亲爱的费曼，[...]。我想我会把我刚写的随函寄出的东西寄出去。它不是关于科学的(这也是我更愿意写的)，而是关于科学的组织。我在IAS受到越来越恶劣的对待，真的必须搬家了。我找不到真正值得去的地方，也看不到能支持我现在感兴趣的东西的地方。所以我在考虑通过创办某种机构来尝试创造我自己的环境。如果这样的东西已经存在就好多了，但事实并非如此。有几个计划正在进行中，可能是这样的，但我认为他们相当被误导了。大家可能觉得这样做行政上的事是浪费时间，我不知道我是否可以不同意，但我觉得我没有甚麽选择，既然我要做，我会尽量做好。如有任何意见、建议等，我将不胜感激。祝你好运，斯蒂芬·沃尔弗拉姆。

“你不了解”普通人“。对你来说，他们是“愚蠢的傻瓜”。vbl.)。

几周后，费曼做出了回应。这两封信都收录在费曼的书信集中，书名为“完全合理的偏离常规：理查德·费曼的书信”(2005)，作者是费曼和费里斯：

亲爱的沃尔夫拉姆：1.我并不认为目前的科学组织结构阻碍了复杂性研究--我不认为这样的机构是必要的。2.你说你想创造你自己的环境--但你不会这么做：你会创造(也许！)。您可能想要工作的环境--但是您不会在这个环境中工作--您将管理它--管理环境不是您想要的--不是吗？你不会喜欢管理别人，因为你不会成功。你不了解普通人。对你来说，他们是愚蠢的傻瓜--所以你不会容忍他们，也不会宽容或耐心地对待他们的缺点--但试图以有效的方式与他们打交道会让你自己发疯(否则他们会让你发疯)。找到一种方法来做你自己的研究，尽可能少与非技术人员接触，只有一个例外，那就是疯狂地坠入爱河！这是我的建议，我的朋友。诚挚的，理查德·P·费曼。

剩下的都是历史了。尽管沃尔弗拉姆从18岁开始就在著名的物理期刊上成功地发表了强有力的研究成果，但他于1987年离开学术界，成立了自己的研究机构--沃尔弗拉姆研究中心(Wolfram Research)。

“科学家们有一个传统，他们年事已高时才会提出宏伟的、不太可能的理论。”沃尔夫勒姆的不同寻常之处在于他在40多岁的时候就做了这件事“-弗里曼·戴森(Freeman Dyson)。

上面的引述可能过于尖锐，但我就是不能省略它，因为它是来源。此外，关于沃尔夫勒姆的说法似乎确实有一定的真实性，即他有时冒险进行宏伟的、单独的研究项目，这些项目往往忽略了摆在他面前的许多工作，同时拒绝遵守科学规则-包括同行评议。就连他2002年的巨著“一种新的科学”的书名也辛酸地反映了沃尔夫勒姆个性的一面-出于某种原因-似乎与科学方法和社区不相容。事实上，尽管“纽约时报”(New York Times)、“新闻周刊”(NewsWeek)、“连线”(Wire)和“经济学家”等杂志对它的好评，而不是“革命性的新科学”，但知名科学家却批评这本书“粗暴和傲慢”，因为它有1197页，而且缺乏适当的参考书目。一篇评论写道：

“一种新的科学提出大量例子和论点的权威方式被批评为使读者相信这些想法中的每一个都是沃尔夫勒姆的原创”-大卫·戴斯代尔(David Dysdale)。

特别是，Wolfram因为没有给予他的研究助手Matthew Cook(1970-)适当的信任而受到批评，Matthew Cook(1970-)证明了许多人认为这是书中提出的最实质性的技术结果，即规则110细胞自动机是图灵完成的。据维基百科报道，由于库克在1998年的圣达菲研究所会议上展示了他的结果，沃尔弗拉姆后来指控他违反了保密协议，并阻止在会议的Processing🤷🏻‍♂️🤦🏻‍♂️中公布证据。

如果你去挖掘，不需要挖得很深，就会发现类似的故事和对沃尔夫兰的批评。在内德·巴切尔德的“斯蒂芬·沃尔弗拉姆不幸的自我”一文中，他指出，“关于沃尔弗拉姆对自己的高度评价和他的演讲风格，人们已经说了很多。”即使事先知道这些事情，我还是被沃尔夫拉姆的自尊心吓得喘不过气来。“。Cosma Shalizi(研究细胞自动机)将他对Wolfram这本书的评论命名为“怪兽拯救狂热和彻底的蝙蝠狂热的罕见混合”，并在书中指出“Wolfram Research Inc.的律师。威胁要起诉我、我的合著者和我们的雇主，因为我们的一个引文提到了某个数学证明，他们声称这个证明的存在是Wolfram Research的商业秘密“。

奇怪的是，2012年，当预测的希格斯玻色子在欧洲核子研究中心(CERN)被发现时，沃尔夫勒姆在亚历克西斯·C·马德里加尔(Alexis C.Madrigal)的一篇有趣的文章中向欢庆的科学界抱怨说，这一发现实际上是“令人失望的”。这篇文章的标题是“为什么希格斯玻色子的发现令人失望，根据世界上最聪明的人”。

公平地说，我还想包含一个更有成效的观点，这要归功于Reddit上的用户teejermiester：

沃尔弗拉姆声称，他希望得到物理学家的尊重，但拒绝使用让物理学家理解新工作并适当地给予那些应得的荣誉的工具和结构。他还拒绝尊重那些为自己的工作奠定基础的科学家。

这些行动无疑将使沃尔夫拉姆的新理论远不像其他理论那样广为流传。哪位物理学家会花时间阅读一份400页的手稿，而这份手稿没有经过同行评审，可能对他们的研究领域有贡献，也可能没有？

“我觉得沃尔夫拉姆在这里是搬起石头砸自己的脚，这很不幸，因为我觉得他最近的作品很吸引人，不管它是不是万物理论。”

这将是一种成熟的观点，我认为包括我在内的许多人都不会不同意。在这种情况下，如果我不包括费曼对沃尔弗拉姆的推荐信，那我就是玩忽职守了。这封推荐信肯定很好地表达了他的能力，尽管那是近40年前的事了：

亲爱的弗洛伊德博士，在找别的东西时，我在抽屉里找到了这封给斯蒂芬·沃尔弗拉姆的未完成的推荐信。当茨威格的请求到来时，我并没有意识到这一点。我现在明白了，我反对写这些推荐信的愿望是基于以前的无意识基础上的。不管怎样，不管怎样，我让我的秘书把Wolfram推荐信打出来，然后把它以我留下的未完成的状态寄给你。您询问有关麦克阿瑟基金会奖获得者奖的斯蒂芬·沃尔夫勒姆的信息。Wolfram博士拥有您正在为您的奖项寻找的真正非凡的品质。他在许多领域都精力充沛，富有创造性。他的创造性独创性的例子有很多。例如，他发明了一种巧妙的方法，将高能实验与量子色动力学的不完全理论预测进行比较。作为另一个例子，他以一种完全原创和独立的方式，从零开始，设计并编写了一个新的计算机代数和符号处理系统。他对早期宇宙中重子产生的分析指出了摆在他面前的工作中的重大错误。他使自己充分认识到理论物理中的所有问题，从引力、宇宙学和新的统一场论，到强子物理和弱相互作用的详细问题。他研究每一道题的方法，与其说是看书，不如说是自己解出来。他工作很努力。当然，这样的方法和这样的产业才是创造力和原创性的真正源泉。这里没有一个研讨会是在没有沃尔夫勒姆发表重要评论、提出问题或批评的情况下进行的。据我所知，在这一领域没有其他人对沃尔夫勒姆博士有如此广泛的理解。他似乎什么都做过，对任何话题都有一些独到的或仔细的判断。诚挚的，理查德·P·费曼