语音助理在传达投票信息方面做得很差

EMarketer估计，美国每月有超过1.118亿人使用Siri、Alexa和Google Assistant等语音助手进行交谈。这些人中有数千万人使用助手作为数据查找工具，全球网络指数(Global Web Index)报告称，25%的成年人经常在智能手机上进行语音搜索。但是，尽管语音助手可以像专业人士一样回答有关流行文化和世界事件的问题，但初步证据表明，他们很难提供有关选举的信息。

VentureBeat向Alexa、Siri和谷歌助手询问了一系列关于投票程序、截止日期和误解的标准化问题，以测试大众助手提供有关即将到来的美国总统选举的准确、本地化背景的能力。总体而言，助手们的表现不佳，经常用其他州的投票信息回答问题，或者把问题扔到网络上，而不是直接回答。

鉴于围绕选举的历史性错误信息努力，这些缺陷有可能造成混乱或阻碍投票努力-特别是在那些严重依赖语音助手的无障碍人士中。皮尤中心的研究表明，近一半的美国选民预计，由于冠状病毒大流行，投票会有困难。在最近的NPR/PBS NewsHour/Marist民意调查中，41%的受访者表示，他们认为美国没有做好或根本没有准备好保障11月份的选举安全。

在回答与选举相关的问题时，部分挑战是协调来自不同来源的信息。亚马逊表示，Alexa与包括美联社(The Associated Press)、气球百科(Ballotpedia)、RealClearPolitics和Factba.se在内的许多组织“动态合作”，收集投票数据。Siri利用美联社(The Associated Press)的报道和苹果新闻(Apple News)的内容，其中可能包括“华尔街日报”(Wall Street Journal)、“华盛顿邮报”(Washington Post)、NBC新闻(NBC News)和ProPublica的文章。谷歌助手依赖于谷歌知识图谱(Google Knowledge Graph)，这是一个包含数十亿网络搜索数据的数据库。谷歌还表示，它与民主工程等合作伙伴合作，直接从州和县选举管理人员那里收集选举信息。

考虑到信息源的范围，语音助理的回答并不一致，这或许并不令人惊讶。我们使用两部智能手机，向Siri、Alexa和谷歌助手询问了有关选举的以下问题：

如果我的选票在选举当天盖了邮戳，会被计算在内吗？

到目前为止，谷歌助手的表现是最好的，这可能要归功于知识图谱(Knowledge Graph)。当被问及选民资格和邮寄投票方式时，助理提供了本文作者居住的纽约民主工作组织(Democratic Works For New York)的详细要求清单。它还直接链接到纽约的在线选民登记表和全国选民登记表，助理明确强调了邮寄选票必须在邮戳上盖上邮戳的日期：10月9日。它正确地给出了即将到来的总统辩论的日期，尽管没有给出那些辩论的时间或将举办这些辩论的电视网。

这并不是说它是完美的。当被问及现在登记投票是否太晚时，谷歌助手进行了通用的网络搜索。此外，它拒绝直接回答有关选票应该提前多久邮寄以及在选举中两次投票的合法性的问题。(美国邮政(United States Postal Service)建议选民至少在选举前15天要求投票，并在所在州的最后期限至少一周前完成投票；两次投票是重罪。)

在我们的测试中，Alexa几乎没有那么可靠。虽然它设法给出了第一次辩论的正确时间、日期和地点，以及纽约投票的结束时间，但助手经常用无关的信息回答关于投票的微妙问题。例如，当被问及为残疾选民提供的服务以及邮寄选票的时间框架时，Alexa从爱荷华州和德克萨斯州的特定片段中获得了来自爱荷华州和VoteTexas.gov的信息。当被问及“投票的登记截止日期是什么时候？”时，Alexa也没有提供日期，尽管它对重新措辞的问题给出了正确的答案，“现在登记参加选举是否太晚了？”在回答关于两次投票的问题时，亚马逊引用了伯恩茅斯大学网站上的英国选举规则。

值得亚马逊称赞的是，Alexa正确回答了纽约选民是否需要身份证才能登记投票的问题。(确实是这样，但社保号码的最后四位就足够了。)。

尽管Alexa的表现很差，但Siri的可靠性更差。绝大多数情况下，助手会对我们提出的问题进行网络搜索。事实上，Siri只是直接回应了有关总统辩论和投票结束时间的问题，但曲解了后一个问题，并回答了“选举日是11月3日”。

助手们在投票问题上的不一致并不完全是史无前例的。研究表明，语音助手通常不知道如何回答健康等领域的特定问题，而且所有的语音助手仍然无法回答一般的知识问题。此外，我们的报道还表明，Alexa通过一个名为Alexa Answers的平台众包了一些答案，很容易给出相互矛盾的信息。

但选举的赌注更高，特别是在2020年。2019年Statista的一项调查发现，民主党人和共和党人同样担心编造新闻的影响；皮尤报告称，73%的美国人对科技公司表示很少或没有信心，以防止他们的平台被滥用来影响2020年大选。随着投票资格要求、程序和指导方针的日新月异，以及试图放大虚假选举“事实”的竞选活动，每个选民转向投票信息来源仔细审查和传达这些信息是势在必行的。不幸的是，语音助理似乎做不到这一点。

我们已经联系了苹果、亚马逊和谷歌发表评论，并将在收到回复时更新这篇文章。