ClearFlame发动机技术公司致力于清洁柴油发动机

位于伊利诺伊州日内瓦的ClearFlame Engine Technologies是一家成立四年的初创公司，其创始人表示，他们已经找到了清理这些垃圾的方法。

该公司参加了TechCrunch Disrupt 2020年创业战场大赛，已经开发出一种新的方法，让柴油发动机使用乙醇等可再生燃料。联合创始人兼首席执行官BJ Johnson在最近接受TechCrunch采访时表示，这项技术基本上将柴油发动机设计的性能优势与这些替代燃料相关的低成本和低排放结合在一起。

ClearFlame表示，通过用乙醇等脱碳燃料取代100%的石油燃料，ClearFlame的技术减少了至少40%的温室气体净排放量，并将颗粒物和烟雾(NOx)降至接近零的水平。

ClearFlame没有重新设计柴油发动机。相反，约翰逊和联合创始人兼首席技术官朱莉·布鲁姆赖特(Julie Blumreiter)开发了一种方法来修改发动机的内部组件，以改变其热力学，从而能够快速点燃和燃烧脱碳燃料。据Johnson称，该公司的技术意味着80%至90%的柴油发动机部件保持不变。

约翰逊告诉TechCrunch，结果是一种提供了一种快速、低成本的减排方式的技术。随着地方、州和国家政府收紧排放法规，这是公司可能需要的那种解决方案。

这项技术可以改装成现有的老式柴油发动机，也可以应用于尚未安装在卡车上或用于其他工业应用的新发动机。约翰逊表示，ClearFlame的目标是直接与发动机制造商合作，这仍将使公司能够进入二级市场，因为每个OEM都有自己的售后零部件集团。

约翰逊在解释公司瞄准原始设备制造商的理由时说：“我们希望利用他们的供应链，他们扩大规模和进入这些市场的能力，以及随之而来的值得信赖的品牌。”

这项技术最初是在斯坦福大学的一个实验室开发的，Blumreiter和Johnson在那里获得了博士学位。在斯坦福大学，他们主要关注乙醇和甲醇，这两种都是简单的液体酒精。然而，约翰逊指出，进一步的研究表明，同样的概念在天然气和氨上同样适用。

约翰逊说：“这里最大的不同之处在于，如果你想要摆脱常规的环境液体燃料，你必须调整喷射系统。”“能够高效而清洁地使用一种在环境条件下只存在于玻璃杯中的燃料来运转发动机，这是非常有商业价值的，而这些酒精就是这样做的。”

ClearFlame已经在其技术上取得了进展，包括获得合作伙伴关系和筹集资金。该公司在阿贡国家实验室完成了他们在卡特彼勒发动机上的概念验证演示。ClearFlame还在由能源部资助的康明斯发动机平台上进行演示。

今年4月，ClearFlame宣布在CleanEnergy Ventures牵头的一轮融资中筹集了300万美元。该公司还获得了数百万美元的赠款，其中包括美国国家科学基金会(National Science Foundation)、美国能源部(DOE)和美国农业部颁发的小企业创新研究奖(Small Business Innovation Research Award)。