冰 / 冰块
你现在看到的是一个叫做“干瀑布”的地质构造，它位于我的家乡华盛顿州的太阳湖-干瀑布州立公园。干瀑布是大库利附近的一系列悬崖和悬崖，位于华盛顿州东部沟渠地带的深处。这些沙漠中间有四百英尺高的悬崖，它们是怎么来到这里的？这片土地蕴藏着什么秘密？关于我们星球的未来，华盛顿州东部奇怪的岩层和陌生的景观能告诉我们什么呢？
在上一个冰河时代的末期，欧洲大陆和北美的大量冰川融化了。两万五千年前到一万年前，劳伦蒂德、科迪勒兰和芬诺斯坎迪亚冰盖完全融化，导致全球海平面上升120米。据估计，这次融化导致的海平面上升平均约为每世纪1米，同时在15,000到13,000年前和11,000到9,000年前的两个强烈融化时期加剧了海平面的上升。
虽然目前古气候学家的共识是，这种融化是相对渐进和稳定的，在15000年的过程中以线性速度发生，但在我们目前的冰盖和上一次冰盖的地质记录中，有一些证据开始浮出水面，表明渐进和线性的融化速度不是我们应该期望看到的。
在这篇文章中，我将研究南极洲和格陵兰岛最近的融化趋势，以及来自冰和海床岩芯的古气候数据，以提出大陆冰盖崩溃的模型，认为这是快速的、潜在的灾难性历史事件，我们应该意识到这是潜在的文明破坏稳定的事件。我们现时大部分的人口、最大的城市，以及大部分的电力和工业设施，都位於易受海岸水浸影响的低洼地区。如果水位上升的速度快于几十年和几个世纪从海岸线缓慢撤退所能缓解的速度，它可能会削弱人类文明，并结束我们目前的生活方式。
这里要注意的第一个证据是，上一个冰河时代的地质记录中充斥着超级洪水和看似灾难性的海平面上升事件。水淹没了土护堤，淹没了低洼地区，道格兰和孙达兰消失在海浪下，白令海峡将亚洲和北美分开。这些事件在地球表面留下了伤疤，你可以从太空中看到，你只需要知道要寻找什么。
这是图特尔河的北岔口，当它流经圣海伦斯拉哈尔山地区柔软干燥的泥土和火山灰时，我提供这张图片只是为了给出一个溪流编织的例子，拉哈尔地区提供了一张很好的画布，在上面你可以真正看到水是如何雕刻出所有这些蜿蜒的渠道穿过表面材料的。虽然这发生在世界各地的河流中，但我可以向你们展示几十个这种河流编织的例子。不过，这里需要注意的重要一点是这个地貌的规模。拉哈尔地区的直径不到一公里，我们可以在这个缩放级别看到道路、树木和房屋。
这是从远处传来的通道化的疤地。在卫星运行的高度，可以清楚地看到数百平方公里的大规模冲刷。辫子横跨数十公里，长达数百公里，在流入哥伦比亚河谷之前，在整个华盛顿东部划出轨道，继续流向太平洋。这一事件，或地质学家不确定的事件，被称为米苏拉大洪水，是本文开头所拍到的干瀑布的来源。在流量最高的时候，干瀑布的高度是尼亚加拉瀑布的两倍，宽度是尼亚加拉瀑布的五倍。如此多的水涌入哥伦比亚河，以至于它回填并淹没了威拉米特山谷的大部分。
根据目前的共识，这些大规模的洪水是由现在的蒙大拿州密苏拉的一个冰川湖形成的。主要的理论是，一座50英里长的冰坝横跨克拉克福克河形成，导致正在消退的科迪勒冰原的水在米苏拉周围倒退并积聚在一起。这是当前共识的第一个问题，也是一群相当特殊的个人参与其中的地方。
有一群有点古怪的地质学家和历史学家自称灾难学家。他们认为，北美中等发达的文明在大约12000年前的年轻仙女座时期被摧毁，并发现了各种有趣的东西来支持他们的理论。
灾难论者看着米苏拉大洪水的故事说，“那行不通。”他们指出，像拟议中的冰坝这样大的冰坝，不可能在冰川湖米苏拉湖的头部压力下挡住这么多的水，长度足以让米苏拉湖每个湖的历史最大深度超过600米。据估计，冰川湖米苏拉湖的蓄水量为2500立方公里，灾难专家表示，冰坝引发的洪水不可能发生这种情况，冰层在积水之前就会破裂。
相反，灾难学家认为，冰川湖米苏拉湖并不是一个长期的湖泊，而是临时形成的，因为当米苏拉与沿着克拉克·福克河谷流动的阻塞点相互作用时，水从更北边的池塘和密苏拉周围回填而来。
灾难学家还从海底岩芯中发现了其他快速融化的证据。海床的大部分是由腐烂的有机物质组成的，粉碎的微小有机体在永远存在的雪中降落到底部。然而，在海底岩心内有值得注意的地层线，其中主要包含岩石、鹅卵石、沙子和其他无机碎片。这些层被称为海因里希事件，人们认为它们是由大量冰山断裂、携带岩石和沉积物，然后在融化时掉落这些岩石和沉积物造成的。根据灾难论者的说法，所有这些因素综合在一起，似乎支持了他们关于12900年前的年轻仙女木时期的灾难性事件的理论。
因此，灾难学家查看了所有关于融化速度、阳光加热、大气二氧化碳水平的数据，并得出结论，如果没有外部来源，融化发生得太快，无法解释。他们声称，除非你从高潮系统之外的某个地方添加一束额外的能量，否则根本没有足够的能量可供数学计算。
他们说，这个问题的解决方案是，大约12,900年前，一颗彗星或小行星撞上了劳伦蒂德冰盖的顶部，引发了巨大的融化脉冲，我们以大洪水、融水脉冲和海因里希事件的形式观察到了这一点。这一点的证据是站不住脚的，但我真诚地希望他们最终是正确的。它们实际上可能是，去年年底，在格陵兰岛的海瓦萨陨石坑下发现了一个19公里宽的撞击坑。这个冲击者，如果它发生在正确的时间段，实际上可能是灾难论者确凿的证据。
然而，我不是特别有信心他们是正确的。因为它在冰川下面，我们还不知道Hiawatha陨石坑的实际年龄。它可能比12000年要古老得多，如果是这样的话，那么我们又一次留下了太多的熔化，不符合我们的模型，也没有可识别的原因。目前占主导地位的理论是，冰川上日照增加和当时高二氧化碳水平相结合，导致了它们最终的后退和崩塌。然而，影响似乎已经超出了原因，事件的极端，特别是融化水的大脉冲，似乎暗示着还有其他一些机制存在。
如果不引用一些外部事件，如火山喷发或外星撞击，我们剩下的唯一解释就是我们目前正在进行的集体引发的、理解不清的气候反馈机制。
影响理论在某种意义上是令人欣慰的。我们有很大的望远镜，我们现在可以看到太空，理论上，如果我们知道撞击事件即将到来，我们就可以阻止它。如果需要撞击才能导致灾难性的融化和海平面上升事件，那么我们基本上可以安全地避免它的发生。如果融化是由撞击造成的，那么这意味着我们目前的气候模型估计到2100年海平面上升约一米，基本上是准确的。
但是，如果这些融化的尖峰不是由撞击引起的，那么它意味着地球上有什么我们目前不知道的东西触发了它们。在相对较短的时间内，某些因素导致冰盖突然迅速地不稳定并释放出大量融化的水。如果今天发生这样的事件，其影响将在全球范围内造成灾难性的影响。如果一次事件在几年内导致海平面上升一米，将使世界上许多沿海城市无法居住。
科学家们推测，如果海水能够接触到冰川的根部，位于海平面以下基岩上的西南极冰盖可能会经历灾难性的崩塌事件。尽管计算机模型一直无法构建事件的详细时间线，但整个冰盖可能在短短几年内崩溃的可能性仍然存在，如果整个事件发生，将导致海平面上升6至9米，足以淹没世界各地的大量城市核心，并彻底重塑海岸线。
这种灾难性的融化事件的可能性经常被排除在气候变化的讨论之外，假设融化将是一种滋扰，并迫使最终放弃低洼地区或建设新的海堤，但本身并不是对文明的生存威胁。
如果整个西南极冰盖在五年内崩溃，这将导致一场全球危机，因为人口被迫搬迁，城市变得不适合居住。在许多方面，关于冰盖将持续几个世纪并需要一千年才能融化的预测过于乐观，而且是基于过去气候事件的较旧和不太准确的模型。最近的一篇论文提供了证据，证明融化本质上可能不是线性的，而是指数的，如果推断出最近加速融化的趋势，我们可能会看到万用表海平面在未来50年内上升。
这本身并不是X风险，但将代表着加大人类承受的压力的重大案例，并使核战争和流行病等其他X风险变得更有可能。我认为，灾难性冰盖坍塌的可能性应该作为一种真实的可能性仔细考虑和研究。我们不太可能阻止这样的崩溃发生，但通过预测这样的事件，我们可能能够拯救许多人的生命和生计。