新盈利的OutSchool为虚拟小组课程筹集了4500万美元的B系列资金

突然之间，现场直播的小组在线学习课程成为学生们的必需品。OutSchool的服务范围从工程学课程到乐高挑战，再到泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)的西班牙语教学，现在的需求很高。

“当疾控中心警告学校可能需要关闭时，他们谈到了‘基于互联网的远程教育’，”联合创始人阿米尔·纳图(Amir Nathoo)说。“我们意识到他们的意思是上课而不是视频聊天，这正是我们提供的服务。”

从2019年8月到2020年8月，在线教育课程服务的预订量增长了2000%以上。但这股热潮不仅仅是一大批免费用户堆积在该平台之上。OutSchool今年的销售额约为5400万美元，而前一年为650万美元。由于新冠肺炎危机，它第一次实现了盈利，年运营率超过1亿美元。

虽然盈利和增长可能是新冠肺炎时代的信号，但今天，OutSchool获得了信任票，认为这不仅仅是大流行时代的繁荣。今天，REACH Capital的詹妮弗·卡罗兰在TechCrunch Disrupt上宣布，OutSchool已经筹集了4500万美元的B轮融资，使其已知总资本达到5500万美元。

这轮融资由LightSpeed Venture Partners牵头，REACH资本公司、联合广场风险投资公司、SV Angel公司、FundersClub公司、Y Combinator公司等公司都参与了这轮融资。

这笔现金让OutSchool有机会扩大其60人的员工队伍，今年开始时只有25人。

创始人阿米尔·纳图(Amir Nathoo)从5岁起就开始编写电脑游戏。因此，当谈到创建自己的公司，创建一个帮助其他孩子做同样事情的平台时，感觉是正确的。

2015年，Nathoo抓住了帮助建立亚马逊机械土耳其(Amazon Mechanical Turk)和谷歌消费者调查(Google Consumer Survey)的米哈伊尔·塞莱金(Mikhail Seregine)，以及另一家教育科技公司、YC校友Clear的产品经理尼克·格兰迪(Nick Grandy)。这三个人想出了一种方法，帮助学生获得他们在学校没有的经历。

为了衡量人们的兴趣，该公司在SF Bay地区尝试了面对面的课程，在线内容，并在数百个家庭中进行了测试。最后，他们开始与在家上学的学生合作，作为早期的采用者，所有这些都是为了看看人们是否愿意为非传统的教育体验买单。

Nathoo说：“我们对在家上学很感兴趣，因为我们相信，如果某种新的方法能够从根本上改变我们的教育系统，那么它很可能会从现有系统之外开始。”

他补充说，他观察到在家上学的社区在自我指导的课外活动方面有更大的灵活性。此外，这些家庭在寻找现场的小团体指导方面有更大的利害关系，可以在几天内嵌入。这个想法让他们在2016年获得了Y Combinator的一席之地，毕业后，他们获得了由Collab+Sesame牵头的140万美元的种子轮。

他说：“我们都参加过集体视频会议，但在K12课程中我们从来没有见过这种形式的学习。”校外学校开始以小组形式推出现场互动课程。它起飞得很快。销售额从2017年的50万美元增长到2019年的600多万美元。

这一战略让OutSchool有机会在2019年5月从专注于教育技术的风险投资基金REACH Capital筹集首轮融资。他们开始向外思考，越过在家上学的家庭：如果一个有孩子在学校的家庭想要额外的活动，在放学后、周末或节假日偷偷溜进来怎么办？

今天，对于这家初创公司和更广泛的Edtech来说，感觉都截然不同。Nathoo表示，在购买OutSchool课程的家长中，87%的孩子都在上学。OutSchool总目标市场的增长带来了一系列新的挑战和目标。

当大流行开始时，OutSchool在其平台上有1000名教师。现在，它的市场容纳了1万名教师，他们都必须接受筛查。

“这是一个巨大的挑战，”他说。“我们不是一个开放的市场，因此我们必须迅速扩大我们组织内的供应和质量团队。”Nathoo指出，虽然后端工作既耗时又具有挑战性，但学生的NPS分数一直很高。

OutSchool在现场学习领域有许多竞争对手。例如，Juni Learning出售关于编码和科学的现场小组课程。该公司筹集了750万美元，以Forerunner Ventures为首，ARR约为1000万美元。请注意，早些时候，OutSchool的ARR为1亿美元。

Nathoo说：“我们提供了比Juni更广泛的学习选择，而Juni只专注于编程课程。”OutSchool目前在其网站上列出了5万多个课程。

校外导师是校外学校的另一个竞争对手，它与校外学校更相似。校队辅导员销售在线辅导和数学和英语等核心科目的大团体课程。Nathoo表示，OutSchool的差异化仍然集中在小组教学和各种主题上。

至于OutSchool的未来，Nathoo提出了一个矛盾的想法：如果这个平台进入学校会怎么样？

他说：“当我思考我们未来的战略时，我想到了新类型的课程，国际化的融入，以及让我们自己重新融入学校。”

OutSchool可能会利用其不断增长的消费者业务作为进入学区的引擎，众所周知，由于预算较小，学区很难达成协议。但是，对于Nathoo来说，重要的是进入学校以增加学习的机会。

他说：“我们的愿景是建立一个全球教育社区，与当地学校相辅相成。”