电刺激舌头可能有助于修复神经损伤

一个鲜为人知的事实是：舌头与脑干直接相连。科学家们现在正在利用这一解剖学特征来改善康复。

威斯康星大学麦迪逊分校的一个研究小组最近发现，电刺激舌头可以帮助多发性硬化症(MS)患者改善步态。多发性硬化症是一种不治之症，神经周围的绝缘层受损，扰乱了身体和大脑之间的沟通。症状之一是失去肌肉控制。

在“神经工程与康复杂志”上发表的一项研究中，威斯康星州神经学家尤里·达尼洛夫和他的团队在物理治疗过程中对多发性硬化症患者的舌尖施加了无痛电脉冲。在为期14周的试验中，接受舌头刺激的患者在平衡和流动性等变量上的改善是没有刺激的对照组的两倍。

丹尼洛夫解释说，舌头与大脑有广泛的运动和感觉整合。舌尖上的神经直接连接到脑干，脑干是指导基本身体过程的关键枢纽。以前的研究表明，通过舌头发送电脉冲激活了神经网络以保持平衡；这种激活可能会支撑被MS削弱的电路。

该团队还使用舌头刺激来治疗视力丧失、中风损伤和帕金森氏症患者。丹尼洛夫说：“我们可能已经发现了许多神经疾病的神经康复的新方法。”