以下是能源部首批高风险能源技术的表现

2009年，美国能源部开始通过高级研究计划局-能源(或ARPA-E)计划为能源研究提供资金。其目标是比传统的联邦努力承担更多的风险，并帮助新的可再生能源技术起步。由于回报缓慢，私人投资一直在下滑，但清洁能源的巨大社会效益被认为是政府支持的正当理由。当时的希望是，这笔资金可以加快新技术成熟的时间表，使私人投资者发现这项技术更具吸引力。

至少，这是我们的想法。由马萨诸塞大学阿默斯特分校的安娜·戈尔茨坦(Anna Goldstein)领导的一个研究小组认为，ARPA-E的第一个班级现在已经足够大了，可以去报到了。她和她的同事研究了25家初创公司的有限样本，发现了一些有趣的方式，这些公司似乎已经击败了竞争对手-还有一些没有。

在ARPA-E的第一轮中选择的25家初创公司与大约在同一时期诞生的其他几组公司进行了比较。第一组由39家申请ARPA-E资金的公司组成，这些公司没有获得资金，但仍然获得了“鼓励”的亚军评级。下一组是从能效和可再生能源办公室(EERE)获得资金以及相关政府刺激支出的70家公司。最后，还有近1200家其他清洁能源初创企业在其他地方找到了资金。

每一组都通过申请专利的数量和自那以来发现的资金金额进行了比较-要么是来自风险资本投资者的，要么是其他公司的收购，要么是上市后的股票投资。

看看专利，ARPA-E的获胜者比其他组享有显著的优势。其中约80%的公司至少成功申请了一项专利。试图解释初创公司的特征，比如ARPA之前的专利活动，仍然表明获胜者申请专利的速度大约是平均速度的两倍。这可能不仅仅是因为现金注入。随着时间的推移，能源部项目经理与获胜者合作并监督获胜者，并可能帮助指导公司完成专利申请过程。公司也有动力显示出留在该计划中的进展，而专利是做到这一点的一个很好的方式。

当研究人员寻找这导致成功获得额外资金的证据时，事情变得更加模糊。与ARPA-E险些失手相比，ARPA-E的获胜者更有可能找到资金，但与其他两组初创公司的差异很小。当按每种特定类型的资金进行分析时，研究人员看到了一些潜在的有趣的数字。例如，ARPA-E的获胜者在获得风险投资方面略有成功，但由于样本量较小，差异在误差范围内。

这里有一些明显的警告。这可能是因为ARPA-E选择了更有可能成功的公司，而不是ARPA-E的资金导致了所有的成功，这可能是因为ARPA-E选择了更有可能成功的公司。然而，正如研究人员指出的那样，这并不一定会削弱该项目，因为这意味着它擅长选择最好的初创公司。另一方面，如果没有ARPA-E的提振，这些风险更高的初创公司可能会表现不佳。

这些初创公司正在构建的技术类型也存在一些差异。ARPA-E的目的是专注于接受私人资金较少的技术，它在特定主题下接受更多的申请者。例如，第一类ARPA-E应用程序在储能初创公司中所占的份额比整个集团要大得多，后者的特点是更多的太阳能和风能初创公司。

随着第一批ARPA-E获奖者取得一些积极的-但不是压倒性的-成功的迹象，研究人员说，可能还有其他方法来最大化该计划的影响。他们写道：

如果ARPA-E本身不能完全解决创新清洁技术公司的“死亡谷”问题，这并不令人惊讶，这一问题在示范阶段被证明是特别严重的，“他们写道。“可能需要补充创新政策，例如增加示范和商业化资金、国家实验室的实物支持和有针对性的采购计划，以便在研发阶段以外扩大规模，并确保清洁技术创新能够利用更多的私人融资和向市场过渡。