我们需要年轻的程序员；我们需要年长的程序员

我们的文化崇拜青年。我相信这有几个原因。青春似乎是活力、力量、美丽和许多其他令人向往的品质的代名词。愤世嫉俗的观点是，如果你知道该按哪个按钮，年轻人虽然叛逆，但也往往很容易被操纵。像我这样的中年男子不会因为以迈克尔·乔丹(Michael Jordan)的名字命名就买一双耐克(Nike)鞋，但有一段时间，一双对我十几岁的女儿来说还不够。

在智力追求(如软件开发)中，年轻人经常被誉为创新的源泉。你经常会遇到像埃维斯特·加洛瓦这样的例子，他所有的发现都是在21岁之前完成的。艾达·洛夫莱斯(Ada Lovelace)在大约28岁的时候制作了被认为是第一个计算机程序。艾伦·图灵(Alan Turing)24岁时写了“可计算数字”(On Computable Numbers)一书，当时他有一本“EntscheidungsProblem”

显然，年轻并不妨碍做出开创性的贡献。甚至已经成为民间传说，每个超过35岁的人都是过时的人，他们唯一有学术影响力的机会就是写一本教科书。

你可能看过一个叫“五只猴子实验”的故事。它很可能是捏造的，但它是这样的：

一群科学家把五只猴子放在一个笼子里，中间放了一架梯子，上面有香蕉。每当一只猴子爬上梯子，科学家们就用冷水浸泡其余的猴子。过了一会儿，每当一只猴子爬上梯子，其他猴子就会把它打得落花流水。

过了一段时间，没有一只猴子不顾诱惑不敢爬上梯子。然后，科学家们用一只新的猴子替换了其中一只猴子，这只猴子会立即去吃香蕉，结果却被其他猴子打了一顿。在几次殴打之后，这位新成员学会了不爬梯子，尽管它从来不知道为什么。

第二只猴子被替换了，同样的情况也发生了。第一只猴子参与了对第二只猴子的殴打。第三只猴子被交换了，故事又重复了一遍。第四个被替换了，打了一遍又一遍。最后，第五只猴子被替换了。

左边是一组五只猴子，尽管它们从来没有洗过冷水澡，但它们继续殴打任何试图爬梯子的猴子。如果可以问猴子为什么要打所有试图爬梯子的人，答案可能是：

虽然这个故事可能只是一个故事，但它告诉我们一些关于年龄和经历造成的拖累。如果你已经在这个行业工作了几十年，你会看到很多你年轻时尝试过的失败的尝试。你知道这是做不到的。

年轻人不知道一件事是不能做的。如果他们能避免被打猴子，他们就会尝试不可能的事情。

一般说来，不是，因为它是..。不可能。年长的人告诉年轻人一件事做不成是有原因的。这不仅仅是因为他们是厌恶变革的古板保守派。这是因为他们认为这种努力是浪费的。也许他们甚至是在试图变得善良，引导年轻人走出一条只有辛劳和失望的道路。

二十年前不可能的事，今天可能也不是不可能。我们在许多领域都看到了这种情况。几十年来，生产商业上可行的电动汽车是不可能的，直到随着电池技术的进步，这成为可能。

软件开发中的技术变化很快。人们尝试以前不可能做的事情，今天可能会发现这是可能的。曾经，如果您有大量数据，您必须以完全标准化的形式存储它，因为存储空间很昂贵。十年来，关系数据库是镇上唯一的游戏。然后情况发生了变化。存储变得更便宜了，出现了新的NoSQL存储运动。以前不可能的事变成了可能。

老年人往往看不到新的机会，因为他们知道有些事情是不可能的。年轻人在热情和无知的共同驱使下挑战极限。大多数人都失败了，但也有少数人成功了。

我认为这个过程就像彩票一样。想象一下，每一件不可能的事情都是骨灰盒里的一个红球。每个尝试不可能的事情的年轻人都会从骨灰盒里随机抽出一个球。

骨灰盒里有数百万个红色的球，但每隔一段时间，它们中的一个就会变成绿色。你不知道是哪一张，但如果你画了它，它代表了以前不可能的东西，而现在已经成为可能。

这个过程会带来增长，因为一旦被发现，这种新的、更好的做事方式可以改善整个社会。偶尔，这位年轻的发现者甚至可能会获得一些名气和财富。

不过，这似乎是一种浪费。大多数尝试不可能的事情的人都会得出可预见的结论。被认为不可能的，实际上也是不可能的。

当我怀着愤世嫉俗的心情时，我不认为青春本身就是进步的源泉。这就是适用的大数定律。如果某件事成功的几率只有百万分之一，但却有一千万人尝试，那么成功只是个时间问题。

全社会都可以从少数人的成功中受益，但是千万人还是白费了心血。

如果你接受年轻人更有可能尝试不可能的事情这一论点，我们就需要年轻人。我们需要老人吗？

我2020年就50岁了。你可能会认为那很老了，但我希望能再工作很多年。我不知道软件业是否需要50岁的人，但我心目中的不是这样的人。我在想那些已经退休或即将退休的人。

在我们崇尚青年的文化中，我们往往忽视老年人的意见和经历。哦，好吧，我们会说，这只是一个娇生惯养的老头(或女人)。

我们忽视老年人的经历，因为我们认为他们没有跟上时代。他们的经历不适用于我们，因为我们生活在新的环境中。好的，请参见上面的内容。

我并不是主张我们变成一个仅仅因为年长就尊敬长辈的老年政府。再说一次，根据大数定律，有些人可以长寿。幸存者和智慧之间不需要有任何关联。

我们需要老人告诉我们真相，因为他们没什么可失去的。

在过去的几年里，我注意到了一种趋势。一本书出版了，揭露了一些组织的悲惨状况。这在我居住的丹麦经常发生。一本书可能会揭露丹麦税务当局的悲惨状况，一本书可能会描述国防部的情况，一本书可能会批评与气候危机相关的群体思维，等等。

无一例外的是，这本书是由一位荣休教授或一位退休的系主任写的。

我不认为这些人退休后突然灵光一现。虽然他们是系统的一部分，但他们对系统中的腐烂了如指掌，但他们已经损失太多了。你可以争辩说，他们应该在退休前说些什么，但这需要我们不能指望大多数人都有的道德骨气。

当人们退休时，被解雇的威胁就消失了。老年人可以畅所欲言，达到了大多数其他人不能做到的程度。

诚然，许多人可能只是利用这种自由来发泄愤怒或大喊离开我的草坪！但许多人处于独特的地位，可以揭示其他人不敢说出的真相。许多人可能只是苦涩的，但有些人可能拥有知识，他们处于一个独特的位置来揭示。

当推特上那个脾气暴躁的老头写了一些让你不舒服的东西时，想想这一点：他可能仍然是对的。

在某种程度上，你可以说我们需要年轻人和老年人是出于同样的根本原因。不是所有的人，但是足够多的人，处于不合理的位置。通情达理的人使自己适应世界；不通情达理的人坚持要使世界适应他自己。因此，所有的进步都取决于不讲理的人。

年轻人和老年人各有各的不讲理之处，我们两者都需要。

我们需要软件开发行业的年轻人。由于他们精力充沛又缺乏经验，他们会不顾一切。大多数人不能完成不可能的事情，但也有少数人成功了。

这似乎是一种愤世嫉俗的观点，但我们都很年轻，大多数人都经历过这样的阶段。这就像一个成人仪式，即使你未能在世界上留下自己的印记，你仍然可能学到了很多。

我们需要老年人，因为他们有能力向世界说出真相。请注意，我没有就老年人的经历提出我的论点。事实上，我也觉得这很有价值，但这是最常见的论点：听老人的话，因为他们有经验和智慧。

我没有从那个争论中得到太多东西，因为你已经知道了。如果这就是我要说的全部，那我就没有理由写这篇文章了。老年人的电话比较少，所以他们可以更自由地说话。如果你曾经钦佩的人退休了，突然开始说或写令人不快和令人惊讶的事情，可能会有一个很好的解释，注意一下可能是个好主意。