一家德国火箭初创公司寻求颠覆欧洲发射业

德国的一些太空企业家认为，欧洲发射业-主要由国家支持的阿丽亚娜空间公司(Arianespace Corporation)组成-颠覆的时机已经成熟。

他们说，这个行业反映了十多年前美国的情况，当时SpaceX还没有出现，并开始打破联合发射联盟(United Launch Alliance)近乎垄断的局面。SpaceX在2008年成功发射了第一枚猎鹰1号火箭，不到两年后，该公司推出了猎鹰9号助推器。自那以后，它迫使竞争对手进行创新，并给发射价格带来了下行压力。

总部位于慕尼黑的伊萨航空航天火箭公司(Isar AerSpace Rocket)联合创始人兼首席执行官丹尼尔·梅茨勒(Daniel Metzler)在接受采访时表示，欧洲与15年前的美国发射业如出一辙。

如果该公司的态度看起来有点草率，试图挑战欧洲发射业的现有秩序，那么考虑到该公司的顾问，这或许并不令人惊讶。他们由布伦特·阿尔坦(Bulent Altan)领导，他是一名航空工程师，于2004年从斯坦福大学(Stanford University)加盟SpaceX。阿特兰在航空电子系统的发展中发挥了关键作用，该系统曾引导猎鹰1号和后来的猎鹰9号火箭飞行。他大学前的几年都是在德国度过的。

ISAR成立于2018年，由一群参加过火箭研究小组的新近毕业的工程学毕业生，加上一些仍在上学的学生创立，该公司选择首先专注于开发发动机。这台名为“阿奎拉”的发动机以丙烷和液氧为燃料，其中9台发动机将为该公司光谱火箭的第一级提供动力。

有了这个助推器，ISAR打算向近地轨道发射最多1000公斤的重量。它还没有设定每次发射的价格，但它的目标是每公斤1万欧元(11700美元)的有竞争力的价位。

梅茨勒表示，该公司于2018年8月完成了一轮种子融资-筹集了数百万欧元的资金-使ISAR得以在慕尼黑附近建立第一个试验场，完成飞行器的设计，并开始研究其推进系统。ISAR在2019年12月加大了筹款力度，获得了1700万欧元的首轮融资。这使得公司的员工人数从25人增加到100人，并扩大了4500平方米的面积。仪表生产设施。在那里，它寻求以尽可能低的成本在几周内制造出阿奎拉发动机，而不是几个月。

梅茨勒说，除了正在进行的筹款工作外，ISAR计划在2021年年中完成完全集成的发动机测试，并将致力于在2021年底之前使发动机获得飞行资格。该公司的目标是2022年首次推出。虽然ISAR已经在瑞典北部的Esrange太空中心建立了垂直发动机和舞台测试场，但它还没有选择发射场。该公司正在研究欧洲大陆、南美、北美和澳大利亚的地点。

梅茨勒说，欧洲有能力支持至少一个商业小型卫星发射器。按照设计，“光谱”的能力将不及阿丽亚娜空间公司机队中最小的火箭织女星C助推器。但它的成本可能只有那枚火箭的三分之一左右。德国政府似乎正在考虑支持其本土的发射业，可能既是以航天港的形式，也是以发射合同的形式。

梅茨勒说：我们的商业案例是这样的，我们不会依赖于机构发布，尽管它们非常受欢迎。该公司认为，将有越来越多的欧洲公司和其他集团为小型卫星寻求负担得起的进入太空的机会。对于我们的客户来说，前往俄罗斯、美国或印度进行发布服务是一件痛苦的事情。