9月15日，北冰洋海冰可能达到了年度最小范围，约374万平方公里(144万平方英里)。最小冰面面积是有42年卫星记录以来的第二低，强化了北极冰面面积长期下降的趋势。海冰面积现在将开始季节性增加，一直持续到秋季和冬季。在南极，海冰面积现在远远高于平均水平，处于有记录以来最大的十个冰范围的范围内，这突显了其高度的年际变异性。南极海冰的年度最大值通常出现在9月底或10月初。
请注意，这是一个初步的公告。变化的风或季末融化仍然可能缩小北极的冰层范围，就像2005年和2010年发生的那样。NSIDC的科学家将在10月初发布一份关于北极融化季节的全面分析报告，并讨论南极冬季海冰的增长。
9月初，北极海冰急剧减少，降至400万平方公里(154万平方英里)以下，这是自1979年有卫星记录以来的第二次。9月8日之后，日融冰开始趋平，直到9月15日达到季节性最小幅度约374万平方公里(144万平方英里)(图1a)，但这似乎是年内最低幅度。为了应对日落和气温下降，整个秋冬季，冰层面积将开始增加。然而，风型的转变或一段时间的季末融化仍可能推动冰层范围降低。
与2012年相比，今年最小范围的波弗特海的冰更多，但拉普特夫和东格陵兰海地区的冰略有减少(图1b)。最小幅度比1981年至2010年的中值最小日期9月14日晚了一天，最小日期的四分位数区间为9月11日至9月19日。
卫星时代的14个最低程度都发生在过去的14年里。
今年9月15日设定的最小范围比2012年9月17日卫星时代创纪录的最小范围高出35万平方公里(13.5万平方英里)(图2a)。它也比1981年至2010年的平均最小面积低251万平方公里(96.9万平方英里)，这一面积大致相当于阿拉斯加、德克萨斯州和蒙大拿州的总和，或格陵兰和芬兰的总和。
卫星记录中42个最小范围的值可以分为三个14年的周期。最值得注意的是，时间序列最后14年的最小范围是42年记录中最低的14年(图2b)。这三个时期都呈现下降趋势。与1981年至2010年的平均水平相比，1993年至2006年的中期呈现出最陡峭的下降趋势，每十年下降13.3%。最早的时期，1979年至1992年，每十年下降6.4%，而最近的低幅度时期，2007年至2020年，下降趋势为每十年44.0%。
与1981年至2010年的平均水平相比，1979年至2020年的总体最小下降幅度为每十年13.4%。
4万平方公里(15000平方英里)以内的价值被认为是并列的。当最终分析数据更新为接近实时的数据时，2019年的数值从4.15万平方公里(162万平方英里)变成了419万平方公里(162万平方英里)。