五角大楼花费10亿美元用于购买喷气式飞机和防弹衣的Covid补给

国会在3月份给五角大楼提供了10亿美元的资金，用于增加国家的医疗设备供应，但这笔资金大多流向了国防承包商，用于制造喷气式发动机零部件、防弹衣和制服等物品。

这一变化表明，纳税人支持的抗击这种已导致约20万美国人死亡的新型冠状病毒的努力，反而被转而用于填补人们长期以来认为的军事补给缺口。

国会今年早些时候通过的“关怀法案”(Cares Act)给了五角大楼“预防、准备和应对冠状病毒”的资金。但几周后，国防部开始重塑拨款方式，这与国会的意图大相径庭。

尽管美国卫生官员认为应对大流行的主要资金缺口仍然存在，但仍支付了这笔款项。疾病控制和预防中心主任罗伯特·雷德菲尔德(Robert Redfield)上周在参议院作证时表示，各州迫切需要60亿美元，以便在明年初向美国人分发疫苗。许多美国医院仍然面临N95口罩的严重短缺。这些都是这笔钱最初打算解决的问题类型。

“这是我们是否有真正服务于公共安全的预算优先事项，或者我们是否有一个被特殊利益集团俘虏的政府的重要组成部分，”监督组织政府监督项目(Project On Government Supervisor)的国防分析师曼迪·史密斯伯格(Mandy Smithberger)说。

这10亿美元的基金只是国会今年早些时候批准的3万亿美元紧急支出的一小部分，以应对大流行。但它表明，在某些情况下，这场暴风雪般的救助资金是如何被重新定向到最初没有成为援助目标的公司的。它还表明，官员们很难追踪资金是如何使用的，并在国会的情况下，在做出改变时进行干预。特朗普政府几乎没有采取什么措施来限制国防公司同时获得多笔救助资金，也没有要求这些公司不要将裁员作为获得奖励的条件。

一些国防承包商收到了五角大楼的资金，尽管他们已经动用了另一笔救助资金，工资检查保护计划(Paycheck Protection Program)。

在特朗普总统的敦促下，国会正在就是否通过另一项大规模刺激计划进行辩论，五角大楼和国防承包商呼吁为他们的项目再拨出110亿美元。

这10亿美元的资金是根据国防生产法案分配的，该法案允许特朗普迫使美国公司制造符合国家利益的产品。

特朗普曾将这项法律描述为一把“巨大的锤子”，并在8月份吹嘘说，他“比历史上任何一位总统都更全面地使用了DPA”。今年春天，他的政府面临着巨大的压力，要求他们利用这项法律来解决医用级口罩和其他用品的严重短缺问题。

但在刺激计划通过后的几个月里，五角大楼改变了资金的使用方式。它决定从该基金中向国防承包商提供数亿美元，主要用于与冠状病毒反应关系不大的项目。国防部律师很快确定这笔钱可以用于国防生产，国会后来对这一结论提出了异议。

其中包括：向罗尔斯-罗伊斯(Rolls-Royce)和安赛乐米塔尔(ArcelorMittal)等公司颁发1.83亿美元，以维持造船业；向卫星、无人机和空间监控技术提供数千万美元；向堪萨斯州一家飞机零部件企业提供8000万美元，以应对波音737 Max停飞和全球航空旅行放缓；以及向一家国内陆军制服面料制造商颁发200万美元。

国防部官员辩称，他们试图在促进美国医疗生产和支持国防工业之间取得平衡，他们认为国防工业的健康对国家安全至关重要。截至2016年，五角大楼仅在收购方面就雇佣了超过15.6万名员工，在寻求购买数十亿美元所需的医疗设备时，五角大楼还向卫生与公众服务部(Department Of Health And Human Services)提供了专业知识。

负责采购和维持事务的国防部副部长艾伦·洛德(Ellen Lord)表示，她的办公室与国会和联邦机构密切合作，以满足医疗和国防行业的需求。

洛德在一份声明中说：“我们感谢国会提供的权力和资源，使(行政部门)能够投资于关键医疗资源的国内生产，并保护关键防御能力不受COVID后果的影响。”“我们需要时刻牢记，经济安全和国家安全息息相关，我们的工业基础确实是两者的纽带。”

民主党控制的众议院拨款委员会明确表示，国防部将DPA资金输送给国防承包商的决定，违背了它在《关心法案》(Cares Act)中这一条款的意图，该条款旨在刺激个人防护设备的制造。

该委员会在其关于2021年国防法案的报告中写道：“委员会的预期是，国防部将解决对PPE工业产能的需求，而不是执行(国防工业基地)的资金。”

五角大楼官员反驳说，他们在国会中对民主党人和共和党人的资金计划都是完全透明的。

国防部官员表示，五角大楼的资金优先顺序受到2018年起草的一项行业研究的很大影响。这项研究是在特朗普和经济顾问彼得·纳瓦罗(Peter Navarro)早期行政命令的推动下，并与国防工业协会密切磋商进行的，指出了数百个供应链缺陷，可能会阻碍美国军方与中国竞争的能力。

五角大楼每年都会根据国防生产法案(Defense Production Act)获得资金，以支持它认为至关重要的公司，但金额要小得多-2020年的拨款约为6400万美元。这笔钱是由五角大楼产业政策办公室根据该法律的第三条支付的，该条赋予总统动员国内工业的广泛权力。

大流行基金“成了卫生部获得几乎是一笔意外之财的机会，并用它来试图填补一些非常关键的工业基础所需的…。但这只与COVID无关，“比尔·格林沃特(Bill Greenwalt)说，他是保守的美国企业研究所(American Enterprise Institute)的访问研究员，在乔治·W·布什(George W.Bush)政府负责国防采购。

与病毒相关的资金出现在美国军费开支已经接近历史最高水平的时候。2019年6860亿美元的国防预算与冷战期间或9月1日后不久的典型年份相当。11,2001年，尽管它在经济中所占的百分比有所下降。洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)、通用动力公司(General Dynamics)和诺斯罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)等主要国防承包商尽管受到了一些与流行病相关的干扰，但财务状况依然健康，并继续向投资者支付股票股息。

国防工业组织认为，国防部的奖项对于确保重要的利基制造商不会在大流行造成的经济冲击期间枯萎至关重要。例如，同时为军用和商用喷气式飞机销售飞机零部件的公司，由于全球航空旅行放缓，在财务上遭受了重创。

行业组织国防工业协会(National Defense Industrial Association)负责政策的副总裁韦斯·霍尔曼(Wes Hallman)说，“当你失去一些这些能力时，其中一些就永远消失了，重建它们的代价非常高。”

超过三分之一的奖项不到500万美元，流向了康涅狄格州的美国羊毛公司(American Woaren Co.)等规模较小的公司，该公司获得了200万美元，帮助制作陆军制服。该公司的高管没有回复语音邮件和电子邮件。一批小型奖项颁发给了致力于无人机技术的公司。

前陆军部长、现任航空航天工业协会(AerSpace Industry Association)主席的埃里克·范宁(Eric Fning)说，“根源是我们面临着一场前所未有的巨大危机，需要政府迅速采取行动，政府确实采取了行动。”

但数亿美元也流向了几家大型老牌公司，比如通用电气(General Electric)的子公司通用电气航空(GE Aviation)，该公司在6月份获得了两个价值7500万美元的奖项。罗尔斯-罗伊斯(Rolls-Royce)的一家子公司获得了2200万美元，用于升级密西西比州的一家工厂。

通用电气航空发言人佩里·布拉德利(Perry Bradley)表示：“这笔资金推动了通用航空与美国政府之间现有已签署合同的计划工作，是帮助确保我们的工程活动和供应链(包括许多中小型公司)能够继续为武装部队提供服务、维持就业和支持经济的重要途径。”

批评人士说，目前还不清楚为什么国防工业应该得到相当于专门救助基金的资金，而其他经济部门几乎没有得到同样的待遇。

政府数据显示，已知收到国防部DPA资金的大约30家公司中，至少有10家还通过支付保护计划(Paycheck Protection Program)获得了贷款，这是“关爱法案”(Cres Act)创建的另一个救济方案。该计划由小企业管理局(Small Business Administration)监督，为数百万家公司提供可免除的贷款，如果他们在工资单上使用了最大份额的话。

例如，德国公司Otto Fuchs在加州的子公司韦伯金属公司(Weber Metals)在4月份通过PPP获得了500万至1000万美元的资金，以支持412个工作岗位，然后在6月份通过国防部2500万美元的救济奖励获得了额外的提振。韦伯官员没有回复记者的置评请求。

国防部发言人杰西卡·麦克斯韦尔(Jessica Maxwell)表示，这两个救助计划并不“冲突或重复”，因为购买力平价贷款不会在支持国防方面做出任何指令。

ModalAI是加州一家生产无人机飞行控制器和计算平台的小公司，该公司通过五角大楼计划获得了300万美元，用于开发一种新的飞行控制器，为期18个月。今年4月，它获得了15万至35万美元的购买力平价贷款。

ModalAI首席执行官兼联合创始人查德·斯威特(Chad Sweet)表示，该公司的提议是早就计划好的--去年夏天，也就是疫情爆发前几个月，该公司开始申请五角大楼的拨款。这一过程在3月和4月获得了动力。

国防部要求ModalAI提供其业务受到大流行影响的文件，以及它收到的其他救援资金的信息。五角大楼随后单方面决定，ModalAI的奖励将来自“关怀法案”的资金。

“我不知道他们是怎么做出这个决定的，”斯威特说。他说，由于国防部的奖励，他的公司已经能够雇佣大约5到7名员工。

五角大楼最初确实计划将10亿美元基金的大部分用于医疗用品。4月份，洛德告诉记者，四分之三的资金将用于医疗资源，其余的将用于国防承包商。

但在6月份，她在国会听证会上告诉立法者，国防部很快意识到国防承包商也有“关键需求”。

因此，国防部律师批准了一项安排，将约170亿美元的HHS资金转而用于医疗行业，为国防承包商腾出更多资金。

洛德在听证会上说：“因此，它扩大了资金池，允许我们使用更多的资金，同时拿走DPA Title III的10亿美元余额，并将其中的一部分用于国防工业基础。”最终，在五角大楼6月份提交给国会的支出计划中，它为国防工业拨出了6.88亿美元。

传统基金会国防中心主任托马斯·斯波尔(Thomas Spoehr)说，五角大楼官员辩称，他们已经尽其所能地投入了所有资金，以生产抗击疫情所需的医疗用品。

他说：“他们相信，任何可以用来增加新冠肺炎产品产量的投资都已经做好了。”

从国防部奖项中受益的一家中型公司是SolAero Technologies，这是一家位于阿尔伯克基的公司，制造卫星太阳能系统，拥有约320名员工。

首席执行长克莱文杰(Brad Clevenger)说，当大流行来袭时，该公司被其供应的大公司和规模较小、往往以现金为基础的业务所挤压，前者减缓了生产，后者构成了自己的供应商，后者正试图支持这些业务。

大约在3月份，该公司收到了洛德办公室的消息，该办公室正在联系国防承包商，以了解大流行是如何影响他们的。克莱文格说，SolAero与五角大楼合作，调查该公司是否有资格享受其他救援项目，但它没有资格。

5月下旬，五角大楼宣布向SolAero授予600万美元，以扩大产量。Clevenger赞扬了这一过程，他说这一过程涉及多层审查，但仍在两个月内提供了所需的帮助。

国防部在宣布这笔交易的新闻稿中表示，这笔资金将“使索莱罗航空公司能够在新冠肺炎造成的破坏期间保留关键的劳动力能力，并恢复因疫情而失去的一些工作岗位。”克莱文格估计，该奖项挽救了25名SolAero员工的工作。

但克莱文格说，五角大楼没有强加任何要求，要求SolAero不要裁员，作为收到资金的条件，只是要求它履行商定的项目。

“我们如何做到这一点，用什么样的劳动力，取决于我们，”他说。