科维德横冲直撞的巴西城市可能是世界其他地方的哨兵

如果巴西城市马瑙斯是一个答案，这意味着大约三分之二的人口可能被感染，500人中可能有1人在疫情结束前死亡。

5月期间，随着病毒在亚马逊州赤道首府马瑙斯迅速传播，可怕的报道描述了不堪重负的医院和新挖的坟墓。对棺材的需求是前一年的四到五倍。但自从四个月前达到峰值以来，这座拥有180万人口的城市的新冠状病毒病例和死亡人数经历了快速且无法解释的下降。

现在，来自巴西和英国的一组研究人员表示，他们知道原因--如此多的人被感染，以至于病毒的宿主即将耗尽。

圣保罗大学热带医学研究所(Institute of Tropical Medicine at the University of São Paulo)的埃斯特·萨比诺(Ester Sabino)领导的一个小组在发布给预印服务器MedRxiv的一份报告中表示，他们对银行的血液进行了病毒抗体测试，估计自从马瑙斯3月份发现第一例病例以来，44%到66%的马瑙斯人口已经感染了病毒。

萨比诺在一次电话采访中说：“从我们了解到的情况来看，这可能是世界上患病率最高的。”“死亡人数下降得非常快，我们要说的是，这是相关的。”

在美国，唐纳德·特朗普总统因为说病毒“会自行消失”而招致嘲笑。他的评论可能是指这样一个事实，即如果有足够多的人感染一种病毒，并开发出抗体来击退它，那么所谓的群体免疫力就开始在人群中建立起来：随着更多的人获得免疫力，病毒感染新的人并继续传播变得更加困难。

作者认为，这正是马瑙斯正在发生的事情。他们写道：“尽管非药物干预，加上人群行为的改变，可能有助于限制SARS-CoV-2在马瑙斯的传播，但异常高的感染率表明，群体免疫在决定疫情规模方面发挥了重要作用。”

亚马逊地区经历了病毒最严重的时期，人们在家中死亡，土著群体受到感染。然而，到了8月中旬，“华盛顿邮报”(Washington Post)记录了马瑙斯的突然转机。根据该市卫生部门的数据，该市的死亡率从5月份的一天79人的峰值下降到了9月份的每天2到3人。

目前尚不清楚病毒为什么在马瑙斯传播得如此迅速，那里的移动数据显示，人们确实在3月份开始了社交距离。Sabino和她的同事认为，密集的住房，糟糕的供水，以及作为当地交通工具的船只上的拥挤，可能加速了疫情的爆发。

根据作者的说法，马瑙斯的感染死亡率约为0.28%，或者说每350名感染病毒的人中就有一人死亡。考虑到马瑙斯并不是每个人都感染了这种病毒，全市新冠肺炎的死亡率将在五百到八百人中有一人死亡。

山上的免疫学家弗洛里安·克拉默(Florian Krammer)说。纽约西奈医院(Sinai Hospital)表示，预计一些地区将达到足以中断当地疫情爆发的免疫力水平，但这样的事件应该被认为是公共卫生的失败，而不是成功。

Krammer在推特上写道：“通过自然感染进行社区免疫不是一种战略，这是一个迹象，表明政府未能控制疫情爆发，并正在为失去的生命买单。”

其他城市应该谨慎地从马瑙斯得出结论，因为在其他因素中，马瑙斯的人口相当年轻。根据巴西地理和统计研究所的数据，那里60岁以上的公民中只有6%。在纽约市，这一数字约为16%，而对美国整体而言，这一数字为20%。老年人如果感染了这种病毒，他们死亡的风险比年轻人高得多。

巴西的数据确实表明，随着病毒的传播，一个地方可能会有多少人受到感染-这是一个被称为攻击率的概念。如果三分之二的美国人口被感染，这种病毒很容易夺走50多万美国人的生命，其中大部分是老年人。这与早期对最坏情况的预测以及最近发生的地面事件是一致的。今天，美国打破了20多万人死于埃博拉病毒的严峻纪录。每天仍有数以万计的人被感染。

在巴西，萨比诺的团队处于有利地位，可以研究大流行的轨迹，因为该小组之前参与了检查献血是否有传染性病原体。由于巴西血库保留了捐献血液的样本，他们能够回到过去，在几个时间点寻找冠状病毒抗体-这是一种被称为连续采样的技术。

萨比诺说：“很少有人有能力进行连续抽样，但在巴西，保存样本是强制性的，所以我们可以这样做。”在6月份，新献血者中冠状病毒抗体阳性的比例高达40%，尽管自那以后这个数字有所下降，因为抗体往往会随着时间的推移而减弱。

斯特拉斯克莱德大学(University Of Strathclyde)的数学建模专家加布里埃拉·戈麦斯(Gabriela Gomes)表示，新报告发现，马瑙斯患有冠状病毒抗体的人数是之前一项研究显示的两倍；免疫学家可能会继续讨论哪个发现更准确。萨比诺说，她的团队使用雅培实验室开发的一种改进的抗体测试进行分析，她说这种测试比早期研究使用的测试更敏感，遗漏的病例更少。

展望未来，亚马逊首都现在可以帮助公共卫生官员更好地了解对新冠肺炎的免疫力持续多长时间，以及病毒重新感染人们的频率。血液调查清楚地表明，随着时间的推移，人们的抗体变得更难检测到。这可能意味着个人对病毒的免疫力不是永久性的。作者在他们的预印本中写道：“马瑙斯可能会作为一个哨兵来决定人群免疫的寿命和再感染的频率。”