洛杉矶将发电厂甲烷泄漏隐藏了一年
安德烈斯·拉米雷斯(Andres Ramirez)不知道是谁在山谷发电站外的一堵煤渣砖墙上潦草地写下了“关闭工厂”的字样。在那里，红白相间的烟囱耸立在圣费尔南多山谷的东北角。
但是，在一个被数十个垃圾填埋场、回收中心、废品场、卡车运输公司和其他嘈杂和污染的工业设施负担沉重的社区里-而且被三条主要高速公路一分为二-涂鸦艺术家几乎可以是任何人。
太阳谷和帕科伊马的居民呼吸着加州最糟糕的空气，与哮喘相关的住院率远远高于该州大部分地区。因此，当洛杉矶水电部上个月披露其发电厂至少三年来一直在泄漏甲烷气体时，当地人的愤怒是响亮而迅速的。
这次泄漏“真的激起了整个社区对为什么这座工厂还在营业的更大讨论的热情，”拉米雷斯说，他走过工厂的正门，跨过人行道上的粉笔艺术，上面写着“孩子们应该得到清洁能源。”他指出，周边社区大多是拉丁裔，收入较低。
“对于黑人来说，警察跪在他们的脖子上。对于太阳谷这样的社区来说，它正在慢慢毒害你75年。“他说。
拉米雷斯是Pacoima Beautiful的政策主管，这是一个活动团体，一年多来一直在为关闭发电厂而奔走。成员们认为，洛杉矶向清洁能源的过渡进展太慢，把他们的社区甩在了后面。
市政府官员将山谷发电站视为在没有阳光和风的情况下保持灯光亮起的关键工具-至少在储能技术变得更便宜和更多功能之前是这样。
DWP的一名官员告诉该机构的董事会，在最近的劳动节周末热浪期间，山谷发电站和几家沿海天然气厂“几乎全天候运行”，帮助该市避免了轮流停电。
在同一次会议上，DWP总经理马蒂·亚当斯(Marty Adams)称硅谷是“我们电源改造不可或缺的一部分”。
亚当斯说：“居住在山谷发电站周围的人们呼吸着城市那个区域的空气，这个区域也受到其他工业设施和其他污染源的影响-他们非常支持创造一个更可持续、更绿色电力未来的整体努力。”因此，由于我们在升级过程中经常不得不更多地依赖硅谷，我们意识到当地人民正在做出某种程度上的牺牲，以支持城市的整体努力。
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围绕核电站未来的斗争是加州试图逐步淘汰化石燃料所面临挑战的一个缩影。
该州的目标是到2045年100%气候友好型电力，以努力减少导致全球变暖的碳排放，这些碳排放助长了更热的热浪，加剧了野火和海平面上升。加州已经达到100%的一半以上，低成本的太阳能和风能-以及越来越便宜的电池-提供了一条有望减少对化石燃料依赖的途径。加州大学伯克利分校(UC Berkeley)的研究人员今年报告称，到2035年，美国可以在不增加消费者成本的情况下达到90%的清洁电力。
但要实现这一目标，需要进行重大投资，并从根本上重新思考公用事业公司如何提供电力。
上个月的热浪戏剧性地说明了挑战。加州两次诉诸短暂的轮流停电，当时空调需求一直持续到晚上，该州发现自己没有足够的电力来取代日落后消失的所有太阳能发电。在几周后的劳动节周末高温风暴期间，由于家庭和企业响应了州官员的请求，用电量低于预期，才避免了轮换停电。
专家说，更好的规划和大规模的清洁能源基础设施建设将有助于避免进一步的可靠性危机。
与此同时，监管机构本月投票允许南加州沿海的四家天然气厂在2020年后继续运营，这是对该州尚未拥有正确的清洁能源资源组合来关闭它们的承认。
加州公用事业委员会(California Public Utilities Commission)的能源部主任埃德·兰道夫(Ed Randolph)说，“在我们向一个完全重塑的电力系统转型的过程中，有时你必须非常迅速地行动，有时你必须非常谨慎地行动。”该委员会支持扩建天然气厂。
DWP的工作人员在8月下旬首次向公众-以及它自己的董事会-通报了甲烷泄漏事件。在周二上午的董事会会议上，该公用事业公司总经理亚当斯(Adams)出人意料地披露了这一消息，宣布员工将提交有关“硅谷甲烷气体问题，以及我们正在进行的甲烷控制工作”的信息。
一位工作人员说，工厂的压缩机组“在过去的几年里”一直在漏气。该公用事业公司原计划在今年晚些时候修复压缩机，但决定现在公开，因为美国国家航空航天局(NASA)喷气推进实验室(Jet Propusion Laboratory)在无人机调查中检测到了泄漏，亚当斯告诉董事会，“他们的信息正在变得更加公开。”
几名董事会成员大吃一惊。市民亦是如此。问题来得很快：员工是什么时候发现泄漏的？他们为什么不早点通知公众呢？工厂泄漏了多少甲烷？
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有人将其与南加州天然气公司(Southern California Gas Co.)的Aliso Canyon煤气泄漏进行了比较。2015年末和2016年初，Aliso Canyon煤气泄漏向洛杉矶波特牧场附近的空气中排放了创纪录数量的甲烷。
DWP董事会主席辛西娅·麦克莱恩-希尔(Cynthia McClain-Hill)在8月的会议上表示：“我不知道我是应该感到恐惧，还是这只是常规的操作程序。”
事实证明，与Aliso Canyon相比，硅谷的泄漏规模较小。喷气推进实验室的读数显示，在下一次董事会会议上，工作人员展示的幻灯片显示，故障压缩机一直在以每小时168至367公斤的速度泄漏甲烷-天然气的主要成分。在阿利索，这一速度有时超过每小时5万公斤。
尽管如此，甲烷仍然是一种强有力的气候变化污染物，在大气中吸收的热量远远超过等量的二氧化碳。研究人员越来越多地发现，石油和天然气设施中的甲烷泄漏是造成气候危机的一大因素。
社区活动人士也不相信DWP给了他们完整的故事-特别是因为公用事业工作人员说他们在2019年8月发现了泄漏，也就是整整一年前。工作人员说，他们没有通知公众，因为他们不相信有任何人处于危险之中。
Pacoima Beautiful执行董事维罗妮卡·帕迪拉(Veronica Padilla)在一次公用事业董事会会议上表示：“我只是对DWP有更多的期望。”
公用事业工作人员还表示，喷气推进实验室的研究人员在2017年首次在发电厂检测到甲烷羽流，但直到最近的无人机调查显示泄漏情况恶化，才向DWP发出警报。
甲烷本身不会对人体健康造成危害，除非是在密闭空间。但天然气也含有少量致癌的苯，燃烧时会产生对肺部有害的氮氧化物和挥发性有机化合物。
开始有证据表明，居住在石油和天然气设施附近会带来健康风险。例如，加州大学伯克利分校(UC Berkeley)领导的一项研究在7月份发现，加州农村地区居住在油气井6英里以内的孕妇更有可能生下低出生体重的婴儿。而在波特牧场，在Aliso Canyon泄漏数年后，居民们仍在报告健康问题。
“长期暴露比短期暴露更不健康，”呼吁关闭山谷发电站的环保组织“食品与水观察”(Food And Water Watch)的组织者贾斯明·瓦尔加斯(Jasmin Vargas)说。
泄漏基本上已经被堵住了。为了应对公众压力，DWP与向发电厂供应天然气的SoCalGas合作，实施了一个临时解决方案。计划在11月份进行永久性修复。
市议会的一个委员会上周批准了呼吁DWP更快修复泄漏并在山谷发电站附近安装空气质量监测仪的动议。周二提出的第三项动议呼吁建立一个“社区设施信托基金”，以惠及住在核电站附近的人们，目标包括帮助居民和学校购买室内空气净化器和空调。
议会主席努里·马丁内斯(Nury Martinez)所在的选区包括圣费尔南多山谷东北部的部分地区，他抨击DWP官员计划关闭沿海社区的燃气发电机，同时允许甲烷在山谷中泄漏多年。
她认为，这家城市运营的公用事业公司在抗击气候变化的努力中没有充分优先考虑环境正义。
马丁内斯说：“我认为该部门的成功已经把太阳谷这样的社区视为理所当然。”
DWP工作人员说，甲烷烟柱没有离开发电厂现场。南海岸空气质量管理区最近在附近进行的检测发现，甲烷和挥发性有机化合物的水平“在典型的本底水平”。
亚当斯告诉公用事业公司的董事会：“我们在任何时候都不相信我们真的会对员工或公众健康造成风险。”
尽管如此，DWP官员表示，他们将开发一个监测项目，追踪山谷发电站和其他发电厂周围的空气质量，并开始通知周围社区任何问题。
“我们有义务通知我们的邻居，”亚当斯说。“我们绝对应该这么做。”
洛杉矶约30%的电力来自天然气，其中大部分电力来自山谷发电站以及位于普拉亚德尔雷(Playa Del Rey)、长滩(Long Beach)和威尔明顿(Wilmington)的天然气工厂。去年，市长埃里克·加希蒂(Eric Garcetti)否决了一项投资数十亿美元延长这些沿海工厂10台发电机组寿命的计划。这10台发电机将在未来十年内关闭。
但DWP已经为沿海工厂的其他几个天然气发生器“重新供电”，这些发电机可能会继续运行数十年。
这些天然气发电厂-以及计划于2025年关闭的一座州外燃煤电厂-是洛杉矶在上个月的热浪期间手头有如此多电力的原因之一，它能够为该州其他地区提供闲置产能，帮助避免更大规模的停电。
“我们全力以赴，”DWP负责电力系统工程的高级助理总经理Reiko Kerr说。
尽管如此，尽管DWP继续依赖煤炭和天然气，但它正在积极转向更清洁的能源。该公用事业公司首席可持续发展官南希·萨特利(Nancy Sutley)表示，预计到2036年，该公司96%至97%的电力将来自气候友好型来源。
Sutley说，在这种情况下，山谷发电站和其他天然气厂将仍然在线-但它们很少运行，最有可能是在电力需求最高的极端炎热的日子里。
这样就够了吗？州长加文·纽瑟姆(Gavin Newsom)本月建议，鉴于肆虐美国西部的受气候影响的野火，该州100%清洁能源的目标应该从2045年上调。民主党总统候选人乔·拜登(Joe Biden)的气候计划设定了2035年的目标。
洛杉矶正在评估2035年的时间表，这是与联邦资助的研究实验室国家可再生能源实验室(National Renewable Energy Laboratory)100%可再生能源研究的一部分。这项研究尚未完成-最终结果预计将在未来几个月内公布-但初步研究结果表明，将100%的时间表从2045年提前到十年可能会使成本翻一番。
萨特利说：“你必须考虑加速的增量效益是什么。”
争取关闭山谷发电站的积极分子对这个问题有答案。
拉米雷斯指出了一个痛苦的讽刺：尽管发电厂帮助洛杉矶避免了电力短缺，但与热量相关的设备故障导致附近许多居民在上个月的酷热中断电。从8月14日到8月20日，Pacoima和太阳谷约有7500名DWP客户经历了停电，比该市几乎任何其他地方都要多。
“我们的立场非常明确。需要关闭天然气业务，到此为止。“拉米雷斯说。“现在是创新的时候了.”