新冠肺炎时期，美国的饥饿，尤其是儿童的饥饿“猛增”

根据人口普查局和农业部的一项新数据分析，从2019年到今年8月，美国家庭的饥饿水平几乎增加了两倍。更令人担忧的是，美国儿童有时吃不饱饭的比例现在比去年高出14倍之多。

农业部每年都会对美国的粮食不安全进行研究，本月发布了2019年的报告。人口普查局从4月份开始进行频繁的家庭调查，以回应新冠肺炎的问题，其中包括关于饥饿的问题。

这项由总部位于华盛顿特区的预算与政策优先中心(Center On Budget And Policy Priority)进行的分析发现，3.7%的美国家庭报告称，在2019年期间，他们有时或经常吃不饱饭。与此同时，今年8月底公布的最新人口普查数据显示，10%的家庭表示，他们有时或经常在过去7天内吃不饱饭。黑人和拉丁裔家庭的粮食不安全水平明显更高，分别为19%和17%，而白人家庭的这一比例为7%。

更糟糕的是，虽然约1%的有孩子的成年人表示，他们的孩子在2019年有时或经常挨饿，但在2020年8月，9%到14%的这样的成年人对他们的孩子说了同样的话。CBPP估计，在这样的家庭中，这一数字加起来约为650万学龄儿童。

波士顿大学医学院(Boston University School Of Medicine)儿科副教授梅根·桑德尔(Megan Sandel)博士说，“我每天都能从疫情中看到令人惊讶的情况--来我们诊所就诊的严重体重不足的儿童越来越多，家长们真的很恐慌，不知道怎么才能找到足够的食物，”波士顿大学医学院儿科副教授梅根·桑德尔(Megan Sandel)博士说。

根据CBPP的说法，美国农业部和人口普查的数据并不是确切的苹果对苹果的比较，因为调查的进行方式存在一些明显的差异。但很明显，CBPP的Brynne Keith-Jennings表示，与新冠肺炎之前相比，“难以养家糊口的美国人数量激增”。

出于几个原因，儿童饥饿的增加特别令人不安。另一位CBPP专家多蒂·罗森鲍姆(Dottie Rosenbaum)解释说，一般来说，“父母会保护他们的孩子。”桑德尔说，“父母有时会在用餐时间向我汇报，回到厨房，这样孩子们就不会注意到他们不是在吃自己的东西。”因此，当孩子们挨饿时，几乎没有食物可供任何人食用。

这些数字代表了联邦政府食品计划的失败。补充营养援助计划--即食品券--对所有年龄段的美国人都适用。但规模较小的妇女、婴儿和儿童特别补充营养计划-更为人所知的是WIC-和国家学校午餐计划在很大程度上是专门针对防止儿童饥饿的。国会还在3月份创建了一个名为大流行-EBT的临时计划，以取代儿童在家学习的学校午餐。

不足为奇的是，不吃常规食物会给儿童带来严重的健康问题。研究发现，粮食不安全家庭的儿童贫血、哮喘、长期神经损伤和许多其他疾病的发病率增加。桑德尔指出：“当你想一想生命的最初几年是什么样子的时候，你就是在成长你的余生所需要的大脑。”这场流行病真的会影响到一代孩子。“。饥饿的孩子不能集中注意力，不可避免地会落后于同学，这也是学校的一个基本事实。

新的政府数据与来自美国各地的轶事证据相匹配。“在我的职业生涯中，我遇到了许多极度贫困的人，”雪莉·塔斯勒(Sherrie Tussler)说，她经营饥饿特遣部队(Hunger Task Force)已有23年之久，这是一家位于密尔沃基地区的食品银行。“但我从来没有见过像我们现在看到的这样离奇和复杂的情况。”从大城市到普通城镇，私人食品银行都报告说不堪重负。在德克萨斯州，数以千计的人在他们的车里排队领取食物。南佛罗里达一家食品银行的需求增加了600%。在纽约市，一个紧急食品储藏室提供服务的人数从2月份的3715人增加到18000多人。

值得注意的是，饥饿的增加与食物的实际短缺没有任何关系。这纯粹是政治决定的结果。

根据农业部的数据，近年来，美国零售和消费者层面的食品供应中有31%以这样或那样的方式被丢弃。这相当于1330亿磅的食物，价值1610亿美元。这几乎是联邦政府在所有食品项目上支出总和的两倍。

即使是新冠肺炎的关闭也没有在美国造成任何有意义的食品供应短缺。在过去的一年中，食品价格总体上涨了4.1%。但这一温和的上升主要发生在大流行的头几个月。价格在8月份只上涨了0.1%，实际上在7月份下降了。

此外，这是一个不必从头开始解决的问题。它只需要国会极大地扩大或简单地维持现有的计划。

与美国政府的许多方面不同，Snap并没有被掏空，运作良好。大流行开始后，数百万人加入了这个项目，几乎没有什么问题：这项技术奏效了，他们很快就拿到了食品券。SNAP的问题很简单，就是福利太少；SNAP接受者平均每月获得价值约125美元的食品券。众议院民主党人于5月份通过的英雄法案，将最高福利提高了15%，并对该计划的规则进行了其他有益的改变。但共和党控制的参议院和唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统对这些方面的任何事情都没有表现出多少兴趣。

大流行-EBT也取得了成功，为家庭提供了资金，使他们能够购买儿童原本会在学校获得的饭菜。然而，它将于本月底到期。与延长SNAP一样，共和党人对采取行动的胃口不大。

最后，政府可以重新启动持续到7月底的每周额外600美元的失业救济金。特朗普最终在国会四处奔走，要求额外提供300美元的失业资金，但进展缓慢，在一些州无法获得，而且无论如何都会很快耗尽资金。

因此，到目前为止，美国的饥饿将继续是一种平静但极其可怕的紧急情况。来自密尔沃基的凯斯勒说：“如果国会能够看到我每天看到的情况，并与我交谈的家庭交谈，他们会立即采取行动。”

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