英国为英格兰和威尔士推出新冠肺炎暴露通知应用

北爱尔兰和苏格兰今年早些时候推出了自己的官方应用程序，以自动发出冠状病毒暴露通知。但英格兰和威尔士的这款应用在5月份的错误开局后被推迟了。关键的一点是，现在发布的版本拥有完全不同的应用程序架构。

英国官方的三款冠状病毒接触者追踪应用都利用智能手机的蓝牙无线电，根据估计设备的接近程度，生成可能接触新冠肺炎的警报。

这种工作方式的一个非常简明的版本是，短暂的ID由密切接触的设备交换，并存储在应用程序用户的手机本地。如果一个人随后被诊断出患有新冠肺炎，他们可以通过他们的公共卫生当局通知系统，系统将向所有其他设备广播相关的(即“有风险的”)ID。

匹配以查看应用程序用户是否接触了任何有风险的ID也是在本地进行的-这意味着暴露警报不是集中的。

将这种分散的、隐私保护的架构用于国民保健系统的新冠肺炎应用程序，与最初的应用程序相比是一个重大转变，最初的应用程序旨在将数据集中到公共卫生当局。

然而，在隐私和持续的技术问题引发强烈反对后，政府的态度发生了180度大转弯。这些问题与试图绕过iOS对蓝牙后台访问的限制有关。

将国民保健系统的新冠肺炎应用程序切换到去中心化的架构，使其能够插入苹果和谷歌开发的冠状病毒暴露通知API-解决了与设备检测相关的技术问题，这些问题给早期版本的应用程序带来了问题。

今年6月，政府表示，API存在与估计设备之间距离的可靠性有关的问题。当被问及这款应用在BBC广播4台的“今日”节目中使用的蓝牙技术的可靠性时，卫生部长马特·汉考克说：“我们绝对确定的是，这款应用不会告诉你自我隔离，因为除非你与某人有过密切接触，否则你不会告诉你自我隔离。”它的精确度一直在提高，我们一直在与苹果和谷歌密切合作，他们在实现这一点方面做得很好，并确保精确度不断提高。“

这位卫生部长称这款应用程序是“除了我们拥有的所有其他工具之外的一个重要工具”，并补充说，他推迟到现在发布的原因之一是他不想发布一款无效的应用程序。

“下载这款应用的每个人都将帮助保护自己，帮助保护他们的爱人，帮助保护他们的社区-因为下载它的人越多，它就会越有效。”这将有助于保证我们的安全，“汉考克继续说。

他补充说：“我们在大流行过程中了解到的一件事是，人们可能在哪里有密切接触者，事实上，我们今天推出的应用程序将有助于找到更多的密切接触者。”

英格兰和威尔士的这款应用确实有一些独特的怪癖-因为政府选择了多种功能，而不是仅限于曝光通知。

这些警报器包括：基于邮政编码区域的风险警报；场馆二维码签到系统(目前法律要求场馆必须显示二维码，供应用程序用户扫描)；新冠肺炎症状检查器和测试预订功能--包括通过应用程序获取结果的功能；以及一个计时器，用于那些被告知自我隔离的用户，以帮助他们计算还剩多少天就可以离开隔离状态，并提供指向“相关建议”的指针。

汉考克在解释一些额外功能背后的想法时说：“[这款应用程序]可以帮助你轻松地去酒吧、餐厅或招待场所，因为你可以点击二维码，它会自动进行联系人追踪，这现在是强制性的。”“它还有助于解释什么是规则，以及你所在领域的风险，让人们能够轻松、直截了当地回答问题并就规则进行咨询，因此它具有一系列功能。”

安装所有这些额外的设备是否是明智的产品设计还有待观察-二维码场地签到可能会带来混淆用户的风险。然而，政府的逻辑似乎是，更多的功能将鼓励更多的人下载这款应用，从而增加使用量和实用性。

一旦普及，强制性场地二维码也将有效地兼作应用程序的免费广告，从而有助于推动下载量。

更突出的是，蓝牙暴露通知系统依赖于有效的检测制度，因此，如果政府不能改善冠状病毒检测周转时间，那么在限制新冠肺炎的传播方面将毫无用处-最近几周，随着主要积压的大量积压，政府一直在努力解决这一问题。

互联网法律专家莉莲·爱德华兹教授昨天在BBC广播4台的世界一期节目中提出了这一观点。爱德华兹教授曾是英格兰和威尔士应用程序早期版本(现已停止使用)的伦理顾问小组成员。

“我主要担心的不是应用程序本身，而是与测试日程的互动，”她说。该应用程序只在上传阳性测试时向联系人发送接近警告。整个想法是在接触者不会被隔离的七天窗口内，在他们出现症状之前抓住他们。如果检测需要5到7天才能回来，那么到那时接触者就会出现症状，希望他们自己也会隔离或报告自己的症状。因此，如果我们不加快测试速度，那么这款应用程序在功能上就毫无用处。“