在大流行的城市宁静中，一首有意义的歌

当行为生态学家Liz Derryberry在3月份看到一则关于郊狼穿越金门大桥的新闻报道时，她立即想到了她的鸟儿。十多年来，Derryberry一直在研究白冠麻雀，以及城市噪音是如何扰乱和降低该物种的沟通能力的。

由于大多数旧金山人因为冠状病毒大流行而呆在家里，她决定抓住一个前所未有的机会来研究这种小而好斗的鸣鸟在人类噪音消失时是如何反应的。

“我意识到我们必须这么做，我们现在就必须这么做，”她说。

通过在接下来的几个月里记录湾区废弃街道上鸟类的叫声，Derryberry和他的同事们透露，关闭在质量和效率上都极大地改善了鸟类的叫声。雄鸟尤其依赖它们的歌声来保卫领地和寻找配偶。(阅读冠状病毒封锁是如何净化空气的。)。

田纳西大学诺克斯维尔分校的德瑞伯里说：“歌曲的变化没有我们预测的那么大--变化更大。”“这突显了噪音污染的影响有多大。”

今天发表在“科学”杂志上的这项研究是首批科学评估大流行对城市野生动物影响的研究之一。这也增加了一个新兴的研究领域，研究人为噪音的接二连三是如何扰乱自然的，从船只淹没鲸鱼的歌声到汽车交通干扰蝙蝠声纳。

“我很兴奋有人能够收集到关于一个罕见事件的如此多的信息。这表明动物恢复得有多快，“英国曼彻斯特大都会大学的行为生理学家苏·安妮·佐林格(Sue Anne Zollinger)说。

就在Derryberry意识到这一点两天后，她以前的博士生、住在旧金山湾区的珍妮·菲利普斯(Jenny Phillips)开始在她为研究而去过的一些地区录制背景噪音和鸟鸣：旧金山市中心的普雷西迪奥社区，以及康特拉科斯塔县的其他城市地点。

菲利普斯现在是加州理工州立大学的博士后，作为实验对照，他在附近的马林县录制了麻雀的声音，那里更偏向乡村。

Derryberry随后在她的家庭演播室分析了结果，将新的记录与大流行之前记录的鸟类数据进行了比较。她补充说，白冠麻雀始终如一的曲调-以几声口哨开始，以一系列复杂的颤音结束-使其成为理想的研究对象。(出乎意料的是，这些麻雀正在唱一首新曲子。)。

虽然两位科学家都预计突然的安静会影响麻雀的歌声，但他们对影响的程度感到惊讶。

Derryberry之前的研究表明，城市白冠麻雀唱歌的音量更大，本质上是使劲让别人听到它们的声音，同时也唱质量较低的歌曲。把它想象成一边对着扩音器大喊大叫，一边试图讨论哲学的细微差别，德瑞贝里说：“你不可能喊得很远，也不会有很多信息。”

但在大流行期间，城市鸟类的叫声质量变得更高，每次叫声都比以前充满了更多的信息。由于没有人类的噪音，城市鸟类的歌声也可以传播两倍的距离。正如预期的那样，在大流行之前和期间，乡村的鸟类叫声是相同的。

佐林格说：“最有趣、最令人惊讶的是，城市鸟类的差异如此之大。”佐林格还研究了噪音污染对城市鸟类的影响。例如，佐林格发现，荷兰莱顿市的车辆声音导致大山雀在歌声中强调更高的音调-类似于旧金山的鸟。(阅读石油和天然气钻探的噪音如何降低鸟类的繁殖力。)。

佐林格说，不仅如此，大山雀和其他城市鸟类改变了压力水平-通过血液中皮质醇的数量来衡量-并降低了巢穴的生长速度。佐林格说，对城市鸟类来说，“所有这些都会带来一些非常重要的健康后果”，比如寿命缩短。

梅根·麦肯纳(Megan McKenna)是斯坦福大学霍普金斯海洋站(Stanford University‘s Hopkins Marine Station)的噪音污染和动物交流专家，她赞同佐林格对这项研究的赞扬，称其“令人敬畏”，“看到它令人兴奋”。她还指出，研究人员研究了一种足够灵活的物种，可以在城市地区生存，但大流行对更害羞、更敏感的鸟类物种的影响尚不清楚。

Derryberry说，最终，麻雀恢复的速度是该物种应对能力的一个有希望的迹象。找到减少噪音的方法，比如在城市内设立无交通区域或时间，可能是帮助城市野生动物的一个简单、直接的方法。

她补充说，在大流行期间，城市居民一般已经开始欣赏自家后院的动物。

“这表明减少噪音污染不仅仅对野生动物有利--即使在非常糟糕的时期，它也对人类有益。”