一位大约2400年前去世的战士上半身的一块纹身皮肤将成为大英博物馆9月份开幕的展览中最不寻常的展品之一。
这次展览将让人们了解Scythians-凶猛的游牧骑手，他们统治着一个从黑海横跨西伯利亚到中国边境长达1000年的帝国。在西方鲜为人知，他们被视为所有俄罗斯人祖先的一部分。
这张皮肤将是从圣彼得堡隐士博物馆借来的数百件物品中的一件。许多都是第一次离开俄罗斯，其中一些是最近几年才挖掘出来的。木头、皮肤、骨头、纺织品甚至食物-比如一个皮包里仍然发现了两块奶酪-之所以被非凡地保存下来，是因为西伯利亚人在西伯利亚永久冻土深处挖掘了他们的坟墓。随着气候变化融化冰冻的土地，许多地点正在进行抢救性挖掘，冒着摧毁这个仍然神秘的文明的珍宝的风险。
馆长圣·约翰·辛普森说：“在这个博物馆里，我们熟悉那些建造城市、生活在建筑环境中、写下自己的历史的人们。”…。西提亚人没有书面语言，因此没有留下任何关于他们自己的记录，作为游牧牧民，他们除了自己的坟墓之外，没有建造任何永久的东西，对我们来说，幸运的是，他们用生活中拥有的一切填满了坟墓。这些坟墓就是他们的纪念碑。“。
在最近英国和俄罗斯外交关系降温的整个过程中，博物馆一直与赫米蒂奇保持着友好的关系，并在2014年引发了争议，当时它借给圣彼得堡博物馆一颗竞争激烈的帕台农神庙大理石，这是自19世纪埃尔金勋爵(Lord Elgin)将这些大理石从雅典带回英国以来，博物馆首次离开英国。从赫米蒂奇博物馆和哈萨克斯坦国家博物馆借来的贷款，使这次展览成为可能，展示了伦敦博物馆缺乏材料的一种文化。
关于西提亚人的文字记载，高超的骑手，杰出的弓箭手和专业的手艺人，都来自于他们敬畏的、经常受到惊吓的邻居。希腊历史学家希罗多德的描述包括声称，战士们在喝了他们的血后，用战斗中受害者的头皮做了斗篷。这些描述如此生动，以至于辛普森认为希罗多德一定是在黑海上的希腊定居点度过了一段时间，会见了来自他们领土的锡西亚人和旅行者。
人们一直质疑希罗多德是第一个历史学家还是第一个说谎者，但越来越多的考古学正在证明他的叙述的准确性。
馆长认为，有一种习俗解释了锡西亚人是如何应对帝国大部分地区的恶劣气候的。希罗多德描述了他们是如何拿起大麻种子，把它们扔在毛毡帐篷里的红色滚烫的石头上，呼吸蒸汽，然后“高兴地喊出声来”。最近的发掘发现了与描述完全相同的种子、火盆、三脚架和石头，展览将重现其中一个大麻燃烧器-尽管没有令人陶醉的烟雾。
许多贷款反映了锡西亚人的游牧生活方式，包括一张巧妙的可折叠桌子，辛普森将其描述为“原始宜家扁平背包”。他们的牛群为他们提供肉类、牛奶和奶酪，如在坟墓中发现的碎片，这些碎片可能是用绵羊、山羊或马奶制成的，并打算作为战士来世的食物。
贷款中将有一个金腰带扣，上面画着一群人在树下哀悼一名死去的战士。他的马看起来也很悲伤，这是有充分理由的：发掘结果显示，它们被宰杀的骏马伴随着斯基西亚人走向坟墓。它来自彼得大帝时期最早有记录的墓穴发掘之一，并成为他的新博物馆的第一件物品。
另一个可能是由希腊工匠制作的皮带扣上，画着一位留着胡须的战士，头发飘逸，手持长矛，赤背骑马。他穿着柔软的鞋子和长长的刺绣长袍，辛普森认为这一点很重要：正是他们保存下来的身体证明了西塞梯的男男女女身上有很多纹身，但没有外人描述他们。身体显示，胸口、上臂和腿上有抽象图案或时髦动物的纹身，外人是看不到的。
即将参展的皮肤上的纹身显示了一只有着凶猛爪子的老虎的一部分。它是在帕兹里克的一个坟墓中发现的，帕兹里克是西伯利亚阿拉泰山脉联合国教科文组织世界遗产的一部分，墓地里的物品包括世界上已知最古老的地毯，以及五个身上有大量纹身的人的身体。现在冷藏卡车待命，以防发现人或动物的遗骸，比如2007年发现的一名身穿貂皮大衣的酋长。
辛普森说，当帕兹里克墓穴在20世纪40年代被挖掘时，他们没有办法保存整个身体，所以务实地砍下了头部和任何特别有趣的身体部位。
大英博物馆只收藏了很少的与西塞梯人有关的物品，大多记录了他们与邻近帝国的接触。一块泥板上记录着，公元前7世纪，亚述国王以萨哈顿同意派一位亚述公主嫁给锡西亚领导人巴塔鲁亚，以签署一项和平条约。辛普森说：“条约显然生效了，但她用在亚述宫殿里的生活换来了游牧民族的毛毡帐篷--人们非常希望听到她的说法，但我们再也听不到她的消息了。”