Y Combinator值得吗？

早在2016年末，我和我的两位联合创始人在我的车库里创办了Armory(见上图)。我们还申请了YCombinator。在YC申请季节，我经常有创始人问我，现在YC是否值得。

简短的回答是，是的，你至少应该申请，看看你是否能被录取。更长的答案是，这更多地取决于你，而不是YC(有点像问锻炼值得吗？)。Armory参与了2017年冬季批次，以及2019年秋季增长计划。

YC不仅仅是一件事。它是一系列的人员、经验和资源，随着公司的发展而不断扩大。下面详细介绍一下YC的价值所在，以及您可以做些什么来充分发挥YC的价值：

YC最初最大的好处是，它在短时间内创造了强烈的关注度，在项目结束时，YC已经确定了产品与市场的匹配，帮助你通过演示日获得一笔可观的初始投资。如果你下大力气，筹集资金就不会有任何问题。在初创公司的早期阶段，光是这一点就非常有价值，而且这是一个自我强化的循环：你最初的吸引力越大，你就能很快获得更多投资(反之亦然)。

在演示日过后的几天里，我们拿到了数百万美元的安全票据--如果我们愿意的话，我们本可以拿到更多的。下面将详细介绍这一点。这有助于组织起来，因为你必须在短时间内优先考虑和管理大量投资者的兴趣。

我建议使用下面这样的Trello板来管理投资者的兴趣(你可以在这里复制一份)。这块板在未来几轮中也很有价值；我在军械库的A系列和B系列中也用了它的一个变体(这完全是另一篇博客文章；LMK，如果你想要我写它的话)。

如果你决定申请YC，我能提供的第一条建议就是“秀，不要说”(Show，Don‘t Tell)。你越能向YC展示你已经获得了早期的吸引力，你的申请就越有可能被面试接受，你就越有可能被录取(或者至少被邀请回来参加第二次面试)。把重点放在及早获得外部认可上是一个很好的做法，因为一旦你进入YC，你就会不停地做这件事。尼古拉在这里很好地细分了你应该设定的5%到6%的周增长目标。YC批量体验是一种紧张的体验，您可以确定您的最高增长指标，专注于优化它，衡量您的结果，然后采取一切必要措施来解除增长障碍。每周冲洗并重复一次，让你周围的所有创始人都在做同样的事情。

如果你不是个人创始人，你更有可能被接受。我个人喜欢黑客和骗子的组合，以实现增长最快的迭代&解锁。如果你害怕得到强烈的MVP产品验证的外部信号，你就不会在YC做得很好。我最喜欢的格言之一是完美主义者在他们的时间里是不完美的。而且时间紧缺，从节目开始的第一天起，演示日的时钟就迫在眉睫了。其他几句非常恰当的谚语是：快速建造正确的东西，而不是错误的东西，而且你总是可以再做一件事(来促进增长)。在那之后，还有一件事。我发现，当谈到成为一名成功的YC创始人所需的头脑空间时，人们往往是自己的敌人。不要怀疑自己。相信你有能力创造价值。在寻求外部验证来证明这一点时，不要羞于毫不留情。

以下是军械库2017年的演示日视频。我模糊了一些我们早期客户的名字，但除此之外，这是完整的视频。这是它第一次公开展示。我们利用YC的批量项目让第一批客户签署了合同(Hustler)，同时打造了Armory平台的第一个版本(Hacker)，该平台是使用一个名为Spinnaker的开源持续软件交付项目构建的。到演示日来临时，我们已经有了多个付费客户承诺，可以清晰地阐述Armory的长期愿景(自从我们早期在车库工作以来，这个愿景基本上没有改变-这也是一篇完全不同的博客文章！)。我听人说，YC演示日的房间里有价值1000亿美元的风险投资。我可以相信这一点，如果它远远超过了这一点，我也不会感到惊讶。

其他我们做得很好：YC有嘉宾演讲者在节目期间每周一次在晚宴上发言，在这些晚宴上分享了非常有价值的智慧。例如，Lithium的创始人首席执行官Lyle Fong在一次晚宴上发表了一次演讲，讲述了他必须如何教育CMO了解Lithium是什么样的社交媒体平台，因此他制作了一个成熟度模型图。这促使Armory创建了这个软件交付阶段图，我们广泛使用它来帮助全球2000家企业了解它们未来采用云计算时的痛点，以及它们有望获得的好处。

我们本可以做得更好的事情：我们从来没有像我们本可以做到的那样有效地利用YC的办公时间。有YC合作伙伴和领域专家可以随时与您交谈，解决企业面临的挑战。我建议比我们更倾向于这一点。

2019年秋天，我参加了YC毕业生项目，该项目面向正在扩张的YC公司。我认为这个项目比最初的YC批量体验更有价值。这更为亲密--我们这个团队大约有15位CEO--每个人都在处理(或刚刚处理)相同类型的问题。如果说YC的第一批体验是关于如何推动持续的早期牵引力和增长，那么YC增长计划是关于如何从各个方面来衡量这种增长-如何扩大你的职能、你的高管、你的文化、你的规模和你自己。而气氛则完全不同：在YC创业初期，你只是想让自己的初创企业变得相关并生存下来。但在增长计划中，很明显，所有走到这一步的初创公司都在为世界解决一个真正的问题，而且他们面前的增长空间很大。而且问题要抽象得多--更多的是关于如何调整人员和流程，以扩大业务发展到今天的魔力。我从这个群体中结交了一些令人难以置信的、真正的友谊，我们继续通过WhatsApp互相帮助，并定期见面。

我的第一条建议是尽可能多地获取内容，以允许的方式与您的管理团队和经理分享。到你参加这个项目的时候，你的公司已经不仅仅是创始人了。你会听到的很多好建议都来自于你参加的晚宴，以及你的首席执行官们是如何处理类似问题的。我强烈建议在你的手机上安装Otter.ai，这样你就可以询问分享专业技巧的人，你是否可以录制下来，并自动记录下来，与你的高管分享。我在节目中做了很多这样的事情(奥列格，我看着你呢，伙计！)。

如果你有机会参加YC成长计划，你绝对应该去做。(我将邀请我们这批CEO在下面的评论中留下更多想法)。

所以，是的，YC是非常值得的。你从YC得到了什么，这在很大程度上取决于你投入了什么。我甚至没有提到YC内部论坛(被戏称为Bookface)，在那里，数千名YC校友相互提供资源，以及YC在创业招聘工具(Startup Recruiting Tool)、私人风投资源评级目录和其他类似资源方面的工作。在这个论坛上，我甚至没有提到YC内部的论坛(厚颜无耻地称之为Bookface)，以及YC在创业招聘工具(Startup Recruiting Tool)、私人风险投资资源评级目录和其他类似资源上的工作。

在你申请之前，你需要了解的主要事情是：YC有一项标准交易，他们在你的公司持有7%的股份。YC还将在未来几轮融资中获得按比例分配的权利。如果你的公司真的成功了，你可能会发现自己处于这样的境地：你需要就其中一些按比例分配的权利进行谈判，以便让这轮谈判发挥作用(即，腾出足够的空间来适应新的投资者需求)。虽然YC将根据你的具体情况尽最大努力与你合作，但你需要明白，你是预先签约了一笔标准交易，而早期的种子期承诺可能会让其他投资者感到不安。其他天使/种子/首轮投资者在不得不以c为生时可能会变得不高兴。

希望这能帮上忙！欢迎在评论中提出任何问题--如果你也是YC校友，也请分享你的专业小贴士！