法国初创公司ExoTec为仓库制造自主工业机器人，以83North为首的C系列融资9000万美元

法国机器人初创公司ExoTec在伦敦风险投资公司83North牵头的一轮融资中筹集了9000万美元。

ExoTec于2015年在里尔成立，开发了名为SkyPods的自主工业机器人，可以水平和垂直移动，速度高达每小时9英里。这些机器人构成了“货物对人”拣货系统的一部分，该系统旨在提高生产力，减少人类仓库工人的紧张和体力消耗。

电子商务在2020年蓬勃发展，很大程度上要归功于新冠肺炎，仅在美国，网上商家上个月的销售额就同比增长了42%-数据表明，自3月份以来，全球大流行已经导致网上销售额额外增加了1,070亿美元。这种需求激增对ExoTec等公司来说是个好消息，ExoTec专门为大型仓库配备大规模挑选和打包订单的工具。

Skypod系统由四个核心组件组成。电池驱动的机器人使用激光扫描仪检测障碍物，可以沿着地面水平和垂直移动，使它们能够到达存放在高处的货物。储藏架本身也是ExoTec系统的一部分，设计用来存放高达32英尺的库存。

然后是ExoTec工作站，操作员在那里接收Skypod机器人挑选的库存订单。支撑这一点的是第四个组件：充当“空中交通管制员”的软件，指示Skypod机器人去哪里收集每个订单的货物。

虽然硬件(机器人)有助于减少人类的体力消耗，但软件算法则进行脑力体操，找出最佳路线和顺序，以最大限度地减少完成订单所需的时间。

早在新冠肺炎之前，工业机器人对投资者来说就是一个有吸引力的提议，早在1月份，伯克希尔格雷(Berkshire Grey)等公司就获得了2.63亿美元的投资。强大的亚马逊长期以来一直投资于仓库自动化技术，早在2012年就收购了Kiva Systems，创建了一家子公司，现在名为亚马逊机器人(Amazon Robotics)。

根据国际机器人联合会(IFR)的数据，目前全球有270万台工业机器人在工厂使用。其中近10%在美国运营，更广泛的北美市场代表着全球第二大运营存量的工业机器人，仅次于中国。因此，很明显，美国为ExoTec提供了一个黄金机会，因为它希望将自动化带到全国更多的履行中心。

ExoTec于2017年在法国的一家仓库首次亮相Skypod系统，在此期间，它已经积累了一批令人印象深刻的客户，包括法国零售巨头家乐福和欧洲亚马逊竞争对手Cdiscount。与电商领域的其他公司一样，ExoTec注意到，在新冠肺炎危机期间，人们对其机器人系统的兴趣有所上升。ExoTec表示，该公司今年的收入翻了一番，全球员工人数也翻了一番，但没有透露具体数字。

ExoTec首席执行官兼联合创始人罗曼·穆林(Romain Moulin)告诉VentureBeat：“随着疫情的继续，零售业和电子商务的未来仍然存在巨大的不确定性。”我们的许多客户和潜在客户都专注于如何扩大他们的电子商务履行业务，以跟上消费者的需求。供应链领导者正在寻找新的方式来最大限度地提高运营效率，特别是在仓库劳动力和履行中心能力有限的情况下。我们的一些系统在封锁期间吞吐量翻了一番，我们看到与去年相比，电商吞吐量仍有30%的增长。“。

在此之前，ExoTec已经筹集了约2,100万美元，另外还有来自戴尔技术资本(Dell Technologies Capital)、Iris Capital和Breega等投资者的9,000万美元，ExoTec表示，计划在美国和日本扩大业务规模。事实上，ExoTec去年将业务扩展到了美国，在当地成立了一家子公司，并与已经开始安装这项技术的履约和分销公司AHS合作。ExoTec还于5月份在亚特兰大开设了第一个美国办事处，并在东京开设了另一个中心。

ExoTec预测，到2021年，该公司每年将生产多达4000台机器人，高于今年的1000台。

尽管围绕机器人和自动化的讨论往往集中在其对工作的负面影响上，但现实是，这些技术可以带来全新的工作类型，甚至可以改变现有的工作，以便向更广泛的人开放。

“我们相信仓库自动化，特别是货对人系统，有可能使物流角色更具吸引力，更符合人体工程学，”穆林补充道。“它可以节省操作员每天步行10多英里的路程，减少与仓库内行人交通相关的疲劳和风险。我们还发现，运营商更热衷于使用尖端技术和自动化系统。“