火星上的液态水？新研究表明埋藏的“湖泊”

火星上存在液态水的可能性看起来越来越大，这是关于我们冰冷的红色邻居的争议最激烈的问题之一。

周一发表在“自然·天文学”杂志上的一项新研究表明，南极附近确实有一个埋藏着超咸水的水库。科学家们表示，这样一个湖泊将极大地提高火星本身可能存在微生物的可能性。

一些科学家仍然不相信看到的是液态水，但最新的研究增加了2018年火星快车机器人轨道器从雷达地图上初步发现的地球地壳的权重。

这项研究表明，南极附近的冰冻层沉积物下面聚集了一个地下液态水湖泊-类似于地球上南极和格陵兰冰盖下探测到的冰下湖泊。

科学家们推测，地球上的冰下湖泊充满了细菌生命，类似的生命可能存在于火星的液态水库中。

领导这项最新研究和早期研究的意大利罗马特雷大学地球物理学教授埃琳娜·佩蒂内利(Elena Pettinelli)说，我们现在更有信心了。我们做了更多的观察，我们处理数据的方式完全不同。

从2012年到2019年，佩蒂内利和她的团队用火星快车轨道器上的探地雷达处理了134次南极附近地区的观测，是之前的四倍多，覆盖的时间是以前的两倍多。

然后，他们对用于发现南极冰盖下湖泊的观测数据应用了一种新技术，以及2018年研究中使用的一种旧技术。

佩蒂内利说，这两种方法都表明，该地区有一个埋藏的液体储集层拼凑而成--一个直径约15英里的大型储集层，周围环绕着几个直径达6英里的较小的储集层。

她说，研究人员不能说出水库有多深，但它们是从地表以下约一英里处开始的。

佩蒂内利说，虽然雷达没有显示出它们是由什么组成的，但它们很可能是高盐溶液-饱和了钙、镁、钠和钾的高氯酸盐盐的水-使它们保持在零下90华氏度或更低的温度下的液体。

这项关于火星上潜在的地下生态位的新研究是在科学家报告在金星云层中发现潜在生命迹象几周后进行的。

如果真的有液态水的埋藏体，它们可能是微生物外星生命在火星上生存的主要地点，如果火星表面有水的话，也许是数十亿年前火星上可能存在的生命的残余物。

据我们所知，液态水是生命的关键成分，尽管也有人提出了以碳氢化合物或二氧化碳为基础的奇异生命化学。

火星现在被认为是极度干燥的，但在火星冬季，由于北极和南极永久性二氧化碳冰帽上方的水冰，火星大气中的水分会冻结。

如果这一发现得到证实，这将是首次在火星上发现液态水，并将对寻找地外生命产生深远影响。