联网选民登记设备如何造成选举混乱

佐治亚州的一名联邦法官命令选举官员打印选民数据的纸质备份，以便即使选民登记的数字系统出现故障，投票也可以继续进行。这对原告来说是一场胜利，他们辩称佐治亚州电子投票簿(EPB)系统的缺陷阻碍了6月初选的投票，并可能在11月再次出现这种情况。

在过去的20年里，许多讨论都围绕着电子投票机对选举的安全和完整性构成的风险。但人们对电子投票簿的关注较少-另一种数字系统，如果出现故障，可能会破坏选举的完整性。

投票工作人员使用EPB验证选民的资格，然后登记选民。这些系统的故障可能会使投票过程变得如此缓慢，以至于一些人完全放弃了投票。通过将大多数人投票给特定候选人或政党的选区作为目标，黑客只需触发电子投票簿中的故障，就有可能扭转势均力敌的选举局面。虽然投票机应该远离互联网，但电子投票簿通常在整个选举日都是在线的。

没有证据表明有人在美国选举中故意利用这一潜在的漏洞，也许永远也没有人会这样做。但至少，电子投票薄使美国选举变得更加复杂和脆弱。有可能，就像投票机一样，旧的纸质系统实际上是更好的选择。

佐治亚州长期以来一直是电子投票技术辩论的战场。直到去年，佐治亚州还在使用古老的无纸化投票机，无法进行有意义的选举后审计。去年，美国地区法官艾米·托滕伯格(Amy Totenberg)命令该州改用纸质选票制度。在佐治亚州今年引入的新系统中，选民在触摸屏投票机上输入选票，然后打印出纸质选票。

今年，除了选票标记机，桃子州还引入了一种新的电子投票簿系统。KnowInk Poll Pad是一款运行定制软件的iPad，民调工作人员使用该软件来验证选民资格并登记选民。

这些机器的问题不仅仅是理论上的问题。托滕伯格法官在周一的裁决中指出，在佐治亚州混乱的6月9日初选期间，EPB的故障造成了长达一小时的延误，这是去年迫使结束无纸化投票的同一案件的一部分。

一名民调观察员参观了亚特兰大地区中央公园娱乐中心的投票地点。她报告说，等待投票的时间是上午10点。估计有4个小时。由于电子投票簿无法操作，投票几乎完全陷入停顿。由于无法核实选民的资格，选举工作人员要求选民填写临时选票，这极大地减缓了投票过程。

同样在亚特兰大地区的德卡尔布县的一名选民报告说，两个PollPad停机了，在投票本应开始后等待了一个小时后，没有人投票。在德卡尔布县的邓伍迪图书馆，选民们已经等了一个多小时，因为PollPad设备停机，选民们没有登记。

没有证据表明这些机器被黑客入侵了。所有迹象表明，小学的EPB问题有更普通的原因，如软件错误、网络问题或对民意调查人员培训不足。但无论原因如何，EPB的问题可能会阻止一些选民投票。托滕伯格法官得出结论，这是一个大问题。

为了防止这些问题在11月重演，原告要求托滕伯格法官下令每个选区都有一份民意测验数据的纸质副本。选区官员已经计划打印选民登记数据，但这些打印输出缺乏关于谁已经提前投票或要求缺席选票的最新信息。投票工作人员需要这些信息来决定选民是否可以投票。原告希望官员们在提前投票的最后一天和选举日之间的短暂窗口内打印出一份最新数据的副本。

佐治亚州官员辩称，打印出每个选区的数据太繁重了。但他们几乎没有很好的理由反对让地方官员在网上提供数据，以便自己打印出来。这就是托滕伯格法官的命令。

佐治亚州并不是唯一一个遭受环境保护局问题的司法管辖区。在加州3月份的初选期间，洛杉矶的选民经历了长队，随后的一项调查指出，新的电子投票簿问题是主要罪魁祸首。2018年，环保车的问题在南达科他州、费城和印第安纳州的约翰逊县引发了问题。

因此，对于任何依赖电子投票簿软件的司法管辖区来说--而且有很多这样的软件--确保在每个投票点都有纸质备份，这将是明智之举。