珠宝商捕获每一粒金尘
在伦敦哈顿花园的一个地下室里，一个小型生产团队正在将一个炉子加热到2000摄氏度-这个温度会烧毁里面放的大多数材料。每天，在贵金属精炼商玛斯特梅尔特，熔炉都会被供应从珠宝商作坊收集的物品-吸尘器的满满一袋，用过的湿巾，钝化的砂纸，甚至旧地毯-希望在灰烬被加工时，价值数千英镑的黄金、铂金等还能保留下来。
“我们总是告诉人们，不要扔掉任何东西，”Mastermelt的一位主管加里·威廉姆斯(Gary Williams)说。上周，他向一位珠宝商支付了17000英镑，这位珠宝商一直在随意囤积车间生产的杂物。“他只是把所有这些东西都存起来，没有意识到这些东西值多少钱。”马斯特梅尔特通过对精炼的废金属价值收取佣金以及对加工收费来赚钱。
威廉姆斯的部分工作是教育珠宝商，让他们知道囤积每一件吸引废物的物品，并将所得物品(即所谓的清扫)送到精炼厂熔化并回收贵金属的经济回报。大多数珠宝商都会精明地收集硬废料，也被称为lemel，其中包括出于这个原因挂在工作台下的动物皮中捕获的碎屑，或者在将钻石镶嵌在戒指上时，从爪子上剪下的剪裁成一定大小的碎片。一旦称重，这种废料的价值就很容易确定，马斯特梅尔特有一款可以下载的应用程序，让珠宝商可以获得实时价格。
但他们看不见的贵金属也可能带来惊人的收入。手工或机器制作珠宝所需的研磨、整理和抛光过程会将弥漫在空气中的珍贵灰尘微微地散落到空中；灰尘可以落在任何地方，而且很容易运输，因为它粘在鞋子和衣服上。威廉姆斯说：“我们去了伯明翰的一个车间，大楼正前方有一大块4平方英尺的椰子席。”“进出大楼的每一个人都走过那个垫子，而且已经这样做了七八年了。
“他们认为它不值钱，因为它不在车间里，但他们让我把它拿走。我们把泥土扫起来，再加工一下，一共几千磅。“。另一个令人惊讶的消息来源是哈顿花园一家商店的一对椅套，它们被白金灰尘呛得喘不过气来，以至于玛斯特梅尔特在加工后支付了3000英镑。
威廉姆斯先生有一大堆关于回收及其有价值的惊喜的故事，但大多数都是保密的。“人们真的不喜欢谈论它，因为这是他们的圣诞节奖金，”他说。“无论你从填海中赚到多少钱，都是你的企业的现金流。它找到了钱。“。
时机对于确保填海尽可能有利可图是很重要的。首先，珠宝商必须确保他们积累了足够大的清扫来盈利。另一家炼油商Cooksongold的销售总监斯图尔特·威伯利(Stuart Wibberley)表示，“无论你有30袋还是300袋”，加工都要收取大约300 GB的固定费用。(马斯特梅尔特表示，其费用是可变的，通常约为每公斤加工4 GB。)。然后是金属价格：威廉姆斯表示，6月份英国退欧公投后，马斯特梅尔特被“淹没”，当时金价从前一天的每盎司1265美元飙升至次日的每盎司1316美元。
回收贵金属废料一直是珠宝作坊日常工作的基石，但这种做法很少像今天这样复杂。马克·布里坦(Mark Brittain)说：“这真的被认为是这个行业的红利。”他的家族企业“不列颠标记”(Brittain Marking)为奢侈品珠宝行业创造了复杂的工具。
他经营着这家成立于1850年的公司，从20世纪70年代到21世纪初，他从珠宝行业退休。他现在伯明翰经营着一家商业地产公司。
布里坦先生回忆说，老式的糖果罐子里装满了微小的金属线圈，这是雕刻袖扣的副产品。上世纪80年代，英国马克曾与一家伦敦珠宝商合作，该珠宝商的老板保留了所有客户没有要求的雕刻品-布里坦表示，一些客户确实非常精明，要求退还他们的雕刻品-并每年兑现一次，以资助乘坐QE2豪华邮轮的游轮。
这是在一些业内人士所说的“布莱克里姆时代”。据说珠宝工人用这种润发油涂满头发，这样他们就可以用沾满贵金属灰尘的手穿过它，然后取回金子或白银。布里坦有过这种做法的故事，温彻斯特珠宝商杰里米·法兰西(Jeremy France)一年两次在他店内的车间清扫，每次的收入在6000到8000英镑之间。他开玩笑地提到了一种行业说法，即“我们不雇佣手出汗或裤子卷起来的人”，这两种做法都是积累贵重灰尘的理想选择。
在邦德街(Bond Street)大卫·莫里斯(David Morris)珠宝店上方四层楼高的抛光工戴夫·瓦德森(Dave Wadeson)已经在这一行工作了40年。他说，当他还是学徒的时候，他曾在一个车间里看到地板闪闪发光。
他说：“当(车间)被宾利和斯金纳接管时，他们占据了所有的地板，嵌入其中的柠檬数量令人难以置信--他们在边缘发现了成堆的精细颗粒。”
威廉姆斯在结婚戒指制造商Brown&；Newirth工作时，该公司在1990年左右搬迁了车间，并拆除了5层高的木制楼梯，楼梯里浸透了贵重金属，看起来就像“大理石厨房顶上的闪闪发光的东西”。事实证明，它价值数万英镑-足以支付一座新楼梯和车间的搬家费用。
在Cooksongold，该公司自称是英国最大的贵金属精炼商，每年加工2.5万个工作岗位。威伯利回忆道，当它自己工厂的一块镶木地板被撕裂时，木头中嵌入的贵金属使其价值每平方米20加元。
当珠宝商搬家或升级时，往往会发生烧毁地板、地毯或长凳等大型工作。对于过渡时期来说，还有一些不那么极端的选择，比如专业的吸尘服务，或者用砂纸打磨长凳的顶层并处理木屑。挑战是收集日常废物，这是一门正在不断完善的艺术-特别是那些收益最大的大型制造商。
这些工厂引进的新技术实际上正在增加浪费，需要付出更大的努力来捕捉它。一家不愿透露姓名的英国珠宝制造商投资了装有真空吸尘器的密封铣床，以捕捉他们高速发送的线圈和碎屑(像锯末一样的贵金属碎屑)。每个都有一个过滤器，可以分离出薄到微米的材料-比人的头发窄得多。
位于伯明翰珠宝区的是霍克利造币厂(Hockley Mint)，这是一家英国珠宝制造商，营业额为1200万英镑，年产量高达14万件。在其3万平方英尺的工厂收集废料和柠檬需要日常清洁和收集，以及使用本地吸尘器。“我们已经实施的一项相对较新的措施是，当工人洗手时，我们会保存他们用来擦干的纸巾，”总经理加里·弗罗(Gary Wroe)说。
“仅毛巾一项，我们就在12个月内收回了2000 GB，这正好符合我们的底线。”
霍克利造币厂(Hockley Mint)还升级了窗户，现在百叶窗被包裹在玻璃窗之间-它们的纤维板是贵金属灰尘的磁铁-它还有一个现场洗衣房来处理工人的衣服。
到目前为止，它在贵金属回收方面最大的投资是一个焚烧炉，它在18个月前安装了一个焚烧炉，用来熔化但不是处理它的清扫。“如果你送出一袋材料，你不知道会有什么东西回来，”Wroe先生说。他补充说，自从接管自己的焚烧后，它收集的贵金属的价值已经上升。
他的担忧是业内许多人共同的担忧。看着放置在水槽下的沉淀池、肮脏的拖把头以及清扫中收集的各种其他污垢和废物堆积的污泥，我们不可能估计积累了多少钱，尽管有方法可以猜测。
珠宝商预计在生产阶段会损失金属，因此将对此进行计划。大卫·莫里斯(David Morris)的目标是最高损失5%，尽管其工匠认为实际数字是1%或2%，这为可以收回的损失提供了指南。
霍克利造币厂使用天平给出尽可能准确的预测。“我们进进出出，并保存记录，这样我们就大致知道我们应该拿回什么，”Wroe先生说。
对于其他人来说，猜测是基于经验的，当出现差异时，这可能会导致珠宝商和精炼商之间的摩擦。威廉姆斯表示：“有些人有基于历史的预期，但他们对正在发生的事情没有完全的了解。”他认为，黄金价格可能发生了变化，或者正在加工的材料的重量可能是相似的，但内容物不同。“在这个行业，信任是一个重要因素，”他说。
但这种信任是双向的。清扫可能需要数周时间才能处理，炼油商有时会根据预期收益率预付资金，这可能会给不那么谨慎的珠宝商一个玩诡计的机会。威廉姆斯表示：“我听说过一个关于清扫的故事，加工者接受了这项工作，根据历史给客户预付了一笔钱，当他们查看清扫袋时，发现清扫袋的底部是报纸。”
Cooksongold在伦敦和伯明翰的交易柜台为客户提供预付款。该业务是德国Heimerle+Meule集团的一部分，其大部分炼油工作是在该集团位于西班牙和德国的工厂完成的。这增加了处理时间，因此它将在伦敦进行预熔化，以确定它要发送给Heimerle+Meule的是什么。
加工自己预熔的金属将是霍克利造币厂回收之旅的下一个阶段，但这是Wroe先生尚未承诺的一个阶段。“这是一种不同的技能，我们必须引进专业知识，所以我们必须弄清楚这是否值得。”
虽然Wroe先生的填海方法比其他许多工作坊先进得多，但他仍然接受了这样一个事实，即他永远不会抓住所有的东西。他叹息道：“我们在门口放了粘性的垫子，当人们离开大楼时，可以把鞋子上的灰尘清除掉，否则霍克利的街道就会铺满黄金。”“委员会绝对应该检查下水道。”