自动售货机的经济性
三个月前，底特律圣约翰医院的抽血师贾莉亚·皮彭斯(Jalea Pippens)的工作时间被削减了。
在大流行期间，这位23岁的女孩发现自己迫切需要第二条收入来源。一天晚上，当她在搜索结果中浏览“赚外快的方法”时，偶然发现了自动售货机。
拥有一台自动售货机的日常琐事似乎有点乏味：在山姆俱乐部(Sam‘s Club)购买散装糖果，使用自动售货机，收集老化的钞票和成桶的硬币。但皮彭斯看到了自己当老板的机会。
她与男友和另一位商业伙伴合作，在Facebook Marketplace上花了16万美元买了一台自动售货机，然后把它扔到了当地的一家汽车零配件商店，现在那里每月的总收入为400美元。
“我从来没有真正想过自动售货机，”她告诉“喧嚣报”(The Hustle)。“我甚至不知道你可以拥有一辆。”
Pippens是构成自动售货机生态系统主体的数千名个体运营商之一。
在大流行期间，相对较低的进入门槛吸引了新一代自动售货机企业家-学校教师、护士、机械师和学生-他们用1美元钞票衡量利润，并利用新技术监测和扩大自己的运营规模。
但自动售货机真的是一种可行的副业吗？一台普通的机器能赚多少钱？这份工作需要做些什么？
为了找出答案，Hustle对全美20多家自动售货机运营商进行了调查和采访。
据估计，世界上约1500万台自动售货机中约有⅓位于美国。
在这500万台设在美国的自动售货机中，约有200万台正在运行，总共为拥有它们的人带来了74亿美元的年收入。这意味着美国成年人平均每年在自动售货机上花费约35美元。
自动售货机行业真正的独特之处在于它的分层：这一格局由数千家小型独立运营商组成-没有任何一个实体拥有5%的市场份额。
一些大公司，如百事可乐和可口可乐，拥有自己的机器武器库。但自动售货机需要如此多的移动部件，每台机器带来的利润如此微薄，更适合能够将管理成本降至最低的较小运营商。
根据2020年IBISWorld的一份报告，全国200万台正在使用的机器为1760万家小企业所有，其中绝大多数只雇佣了几个人。
撇开怪事不谈，大多数自动售货机(72.4%)都有标准的零食和饮料--用自动售货机的说法就是所谓的“全线”自动售货机。
相对较低的启动成本：操作员可以找到一台像样的机器，然后花2000美元购买库存。
很大程度上是被动的例行公事：补充库存和收取现金的次数可以减少到每月几次。
灵活的时间表：就像零工经济一样，自动售货机允许操作员设定自己的工作时间。
但在开始这项业务时，也会遇到一些障碍-第一个障碍是找到合适的机器。
一台直接来自制造商的新机器可以从3000美元到8000美元以上-尽管二手机器可以在Craigslist或Facebook Marketplace上购买，只需300美元。
正如39岁的迈阿密操作员保罗·瓦尔迪兹(Paul Valdez)所了解的那样，这些机器最终往往会带来比它们价值更大的麻烦。
“我在Craigslist上以便宜的价格买了4台机器，然后把它们修好了，”他告诉The Hustle，“但它们都太破旧了，没有商家想要它们。”
一旦像瓦尔迪兹这样的操作员获得了合适的机器，下一个障碍就是为它找到一个优质的家。
位置可以决定一台机器的成功与否--对于刚进入这一行业的人来说，找到一台好的机器往往是一个严峻的挑战。
许多最好的地点-人流量大的地方，或者工人人数多的地方-已经挤满了机器。
我们采访的一些业主在落地一个像样的位置之前必须打100多个电话。最终，他们通常会向业主支付总销售额的10%-25%的佣金，以推动这笔交易。
其他业主求助于购买预先建立的“路线”-已经在现场某处放置的机器-或者试图通过提供更好的服务来淘汰现有的运营商。
28岁的艾丽莎·霍华德(Alyssa Howard)在科罗拉多州拥有22台小吃机，她说：“这可能是一场你死我活的竞争。”“你必须把它当作一场零和游戏。”
这场竞争的原因很简单：一台机器能带来多少收入，基于它所在的地方，存在着巨大的差异。
我们调查了23个经营不同规模业务的自动售货机所有者，发现我们样本中的平均操作员拥有13台机器，每台机器每月总收入309美元。
注：此数据来自对23家运营商的调查，并不意味着是决定性的；一些自动售货机的收入远远低于这里列出的数字；另一些则远远超过这里列出的数字。(Zachary Crockett/The Hustle)。
来自明尼阿波利斯的32岁的Lyft司机埃弗雷特·布朗(Everett Brown)说：“我有一台机器每两周卖25美元，另一台机器每两周卖600美元。”“每个地方都不一样，有些地方很烂，有些地方是金矿。”
詹姆·伊巴内斯(Jaime Ibanez)于2018年进入自动售货业。刚从高中毕业，他花了250万美元-大约是他积蓄的一半-买了一台翻新的小吃机，并在达拉斯当地的一家理发店找到了家。
如今，他拥有35台机器，每月总收入10000美元。他最好的位置，一家酒店，给他带来了28万美元的收入，而他最糟糕的位置有时只有200美元。
记住：这些数字是扣除费用前的。这项业务随之而来的是其分担的间接成本。
首先，大约50%的收入用于机器中物品的成本。
许多经营者在山姆俱乐部和好市多批量购买商品，然后以大约2倍的价格出售。下面我们来看看一台典型的自动售货机的逐项利润率：
即使是像物流这样的事情也可能是一种负担：自动售货机非常重-600-800磅。-而且通常需要特殊的设备才能拾取和移动。
考虑到所有成本，一个每月收入5000美元的运营商可能会带回家大约2000美元的利润。
为了让自动售货机成为一份全职工作，操作员通常必须实施规模经济，将业务发展到数十台机器，这些机器总共产生可维持生计的工资。
最近，最大的投入成本-供应商在现场花费的时间-已经被技术降到了最低限度。
Ibanez说：“我可以在2天内访问我所有的机器，而且2周内都不用回去。”
20年前，操作员必须半天开车到每台机器前，并手工记下他们需要的物品。今天，遥测工具在很大程度上允许新来者进行远程操作。
今天大约70%的供应商使用某种形式的技术(读卡器、应用程序、iPad)来实时监控销售和库存。
在一个典型的参观网站的日子里，伊巴内斯会早上6点起床，检查他的应用程序是否有库存，然后在山姆俱乐部(Sam‘s Club)阅读他的畅销书--蜂蜜面包、M&；M’s和士力架(Sickers)。在重新进货、收钱、偶尔修理之后，他下午4点就到家了。
这一看似枯燥的套路，在网上激起了数十万青年创业者的兴趣。
伊巴内斯的YouTube频道记录了他作为一名小贩的生活，号称拥有36.2万订户，现在赚的钱比他的机器还多。
“人们乐于看到成堆的现金被抽出，”他说。
但还有其他因素在推动这种吸引力：半被动收入的诱惑力导致了大流行期间自动售货机的激增。
巴里·斯特里克兰(Barry Strickland)和洛里·斯特里克兰(Lori Strickland)是圣地亚哥的一对已婚夫妇，他们经营着Vending Mentors，这是一个教育资源，为新供应商提供在线课程(297美元)和持续的咨询服务(97美元/月)。
他们进入自动售货机的旅程始于1989年，当时30岁的巴里-当时是一名特殊教育教师-在夏天买了几台机器来赚取额外收入。
最终，这对夫妇将业务发展到250台机器和50万美元的年收入，然后才将其出售。
在大流行期间，洛里和巴里·斯特里克兰的自动售货机服务有所增加(巴里和洛里·斯特里克兰)。
自从大流行以来，斯特里克兰夫妇表示，他们看到人们的兴趣大幅上升。今年，已有200家供应商报名参加了他们的课程。
斯特里克兰先生说：“很多蓝领工人意识到他们的工作并不像他们想象的那样有保障。”“我们从那些失业或工时被削减的人那里得到了极大的兴趣，他们正转向自动售货机，把事情掌握在自己手中。”
斯特里克兰说，由于疫情的压力，他认识的大多数供应商今年的收入都下降了10-50%。
消费者行为、身体互动和健康指南的根本转变已经改变了自动售货机的格局。依赖学校的小贩受到的打击尤其严重；其他地方，如疗养院，继续表现良好。
“与准备食品相比，自动售货机相对安全--没有那么多人接触，”他说。“这也是很多人认为不受衰退影响的业务.”
特别是，斯特里克兰夫妇注意到黑人和拉丁裔自动售货机所有者的数量有所上升-他们将这一趋势归因于可访问性和相对较低的启动成本。
VendingNation是Facebook上一个颇受欢迎的私人群组，面向新卖家，自1月份以来已经从6000人增长到1450万人-增长了142%-而且许多新成员来自代表性不足的群体。
贾丽亚·皮彭斯(Jalea Pippens)与她的合伙人史蒂文·李(Steven Lee)和加布里埃尔·麦金农(Gabriel McKinnon)在底特律共同管理着15台新机器(贾丽亚·皮彭斯Jalea Pippens)。
在3个月前买了第一台机器后，她和她的男朋友(一名护士)以及他最好的朋友推出了字面意思的自动售货机。
在过去的3个月里，字面意思已经发展到覆盖底特律大都会的15台机器。最近，他们达成了迄今为止最大的一笔交易：在一家钢铁制造仓库购买了5台机器。
总体而言，这些机器现在每月带来4K美元的收入-其中大部分将再投资于该公司。
“当我过去在医院看到自动售货机时，我至少要花5美元，”她说。“现在我在另一边，收账单。”