“无代码”企业应用开发服务商Unqork融资2.07亿美元C系列由贝莱德领投估值20亿美元

我写的是关于CIO角色的快速演变和技术的战略性使用。

当加里·霍伯曼(Gary Hoberman)在辞去大都会人寿(MetLife)首席信息官一职后于2017年创立Unqork时，他试图让风险资本家支持他对一家专注于生产软件代码的初创公司的愿景，这让他经历了一段令人沮丧的时期。他给出的大约300个推介都没有让风投们打开他们的支票簿。“我得到的第一条反馈是我太老了，”当时45岁的霍伯曼回忆道。投资者还告诉这位前首席信息官，他严重低估了向大公司销售软件的挑战。

快进到2020年，霍伯曼创建了一家刚刚获得独角兽地位的软件初创公司，这让怀疑者感到困惑：Unqork今天宣布，它已经以20亿美元的估值筹集了2.07亿美元的C轮融资。最新一轮融资由贝莱德管理的基金和账户牵头，使该公司筹集的资金总额达到3.65亿美元。

霍伯曼最终启动了他在纽约的初创公司的初步开发工作，对于他来说，此次融资证明了他的信念是正确的，即比起使用大量内部开发人员大量生产一行又一行定制代码，还有更好的方法来构建和维护软件应用程序。

Unqork基于云的平台允许客户从预先构建的组件库中进行选择，而不是自己开发代码。使用简单的可视界面，用户可以将不同的组件拖放到一个框架中以创建整个应用程序。这种构建块方法意味着开发定制代码的需要要少得多。越来越多的初创公司已经在提供所谓的“无代码”平台，让技术上不熟练的员工为管理员工花名册和报销等事情创建基本的应用程序。

让大公司的首席信息官和业务领导人习惯于在任务关键型应用程序中使用相同类型的工具是一项艰巨得多的任务，也是Hoberman和他的团队一直专注于的一项任务。Unqork包括强大的安全和隐私控制，以及一组API，或基于代码的快捷方式，用于将应用程序连接到其他系统。它还包括保障措施，以确保使用它构建的应用程序符合IT策略，例如在需要时将数据库回滚到以前的状态。

一般的大公司每年都会使用内部团队和顾问来构建和维护数以千计的应用程序，因此有很大的增长空间。Unqork的创始人说，我们的目标不是淘汰内部开发人员，而是把他们从处理不必要的编码任务中解放出来。在花旗集团(Citigroup)担任多个职位多年后，霍伯曼成为大都会人寿(MetLife)的首席信息官，为了让他们更具战略性地思考，他将大都会人寿开发人员的头衔改为“工程师”。“我讨厌‘开发人员’这个词，因为它的意思是受雇编写代码的人，而不是受雇来解决问题的工程师，”他说。

鉴于其创始人之前的职业生涯，Unqork拥有强大的金融服务客户核心也就不足为奇了，其中包括太平洋人寿(Pacific Life)和怡安(Aon)等新客户。它现在大约一半的业务来自资产管理和资本市场业务，并已开始进军医疗保健和政府等行业。霍伯曼拒绝透露Unqork的收入规模，但表示在过去两年中，Unqork的收入每年都增长了两倍，并有望在2020年再次实现这一目标。

Unqork最早的客户之一Liberty Mutual最初利用该平台修复其在哥伦比亚的业务使用的一个有问题的应用程序。自那以后，它已经推出了它，以帮助美国和其他地方的20多个不同地区。Liberty Mutual的首席信息官詹姆斯·麦格伦农(James McGlennon)表示，Unqork已经证明，与使用更传统的方法开发和维护应用程序相比，Unqork的速度“至少快了3倍，成本低了3倍”。位于布鲁克林的迈蒙尼德医疗中心(Maimonides Medical Center)是Unqork的另一个客户，它也能够使用该平台更快地开发应用程序。该中心的首席运营官Michael Antoniades说，该中心的IT团队现在正在使用Unqork帮助为其患者创建一个新的、完全集成的服务门户。

不过，no-code并不像听起来那么简单。Liberty Mutual的McGlennon说，他仍然需要系统架构师来确保使用Unqork构建的应用程序与保险公司IT设置的其他部分很好地配合。随着Unqork扩大其API产品，它应该会解决整合问题，但该公司可能会遇到更大的挑战。既然数字化转型已经将软件变成了每个企业的竞争武器，首席信息官们可能希望他们最重要的代码是定制的，而不是使用竞争对手也可以使用的组件来构建的。

最有可能的情况是，企业最终将在其关键项目中混合使用传统方法和无代码/低代码平台。(低码平台使用与无代码平台类似的模块化方法，但用户需要更专业的编码知识。)。研究公司Gartner的分析师Jason Wong预测，到2023年，将有超过一半的大中型企业使用这些新平台中的至少一个来开发战略应用程序，这将是目前这样做的人数的两倍多。

Unqork面临来自Quick Base等其他独立平台以及微软(Microsoft)和Salesforce等大型云公司的竞争，这些公司在新兴的无代码/低代码市场看到了新的增长机会。但Unqork在新一轮融资中的支持者，包括埃尔德里奇(Eldridge)和惠普企业(Hewlett Packard Enterprise)等新投资者，以及高盛(Goldman Sachs)和Alphabet的增长基金CapitalG等现有投资者，对Unqork有信心能够从每年5,000亿美元的资金中获得更多资金。研究公司Forrester表示，企业正在花费在内部开发以及承包商和顾问开发的应用程序上。瑞士投行瑞银(UBS)前首席信息官米歇尔·特罗尼(Michele Trogni)现在是埃尔德里奇(Eldridge)的运营合伙人，她表示：“我关注的是，仅在金融服务领域就花了多少钱(在应用开发上)，如果Unqork只获得了一小部分，那就是值得的。”

霍伯曼打算用Unqork刚刚筹集的新资金来更快地扩张。该公司最近聘请了第一位首席财务官，今年的员工人数已经增加了一倍多，从165人增加到350多人，现在打算加大对销售人员和软件工程师的招聘力度。它还计划利用投资者的部分现金来扩大与德勤(Deloitte)和毕马威(KPMG)等领先服务公司的关系，这将有助于它发掘更多机会。