思科在窃取Biz的网络安全专利后被勒令交出20亿美元外加版税

思科(Cisco)因抄袭Centripetal Networks的网络安全技术，并迫使该公司退出利润丰厚的政府合同，受到了19亿美元的巨额专利侵权账单的打击。

弗吉尼亚州一家法院周一裁定，这家网络交换机制造商侵犯了四项专利，但由于侵权行为是“故意和恶劣的”，法官将所欠7.56亿美元乘以2.5，总计罚款1889521,362.50美元。法庭称，连同利息，思科将面临一笔金额高达1,903,239,287.50美元的账单，“在判决日一次性到期”。

这还不是全部：法院还对思科未来三年的部分产品征收10%的版税，之后三年征收5%的版税。法官说，前三年的特许权使用费必须至少为1.68亿美元，不超过3亿美元，之后三年的特许权使用费必须在8400万美元到1.5亿美元之间。

尽管金额很大，但远不是毁灭性的，而且对思科来说大约是三个月的利润。这家网络巨头还有大约300亿美元的巨额现金储备，总账单几乎不会吃掉。

至于技术本身，总部位于弗吉尼亚州的Centripetal Networks开发了一种网络保护系统，该系统部分由美国政府资助。它的专利部分解决了速度和可扩展性问题，并允许实时更新和自动化工作流。在思科签署保密协议后，它向思科概述了这项技术。但随后思科在2017年简单地窃取了该功能，并将其整合到自己的产品中。次年，向心力起诉[PDF]。

“思科在这些会议后的一年内发布了具有Centripetal功能的产品，这一事实不仅仅是巧合，”地区法官亨利·摩根(Henry Morgan)在他的判断中说。他指出，思科“不断从Centripetal收集信息，就好像它打算从Centripetal购买技术”，但随后又“挪用了在这些会议上获得的信息，以了解Centripetal的专利功能，并将其嵌入到自己的产品中。”

他还指出，思科阻止其工程师回答有关他们自己的声明和文件的问题，他们在这些声明和文件中称赞Centripetal Networks的工作“解决了以前认为无法解决的问题”。

法官还再次表达了对思科的愤怒，因为思科试图迫使法院使用自己的Webex视频会议系统，而不是法院培训工作人员的Zoom软件：“虽然思科反对在视频/音频平台上审判此案，特别是法院工作人员接受…培训的平台。”这起案件的不同寻常之处在于，它实际上完全是由于新冠肺炎的大流行而举行的。

话虽如此，法官还是对思科的律师们竖起了大拇指，因为他们最终加入了诉讼程序，并帮助进行了审判。这一合作可能为思科节省了一小笔钱，因为法官指出，他决定对制造商造成的“增加的损害”已经“由于其审判律师的专业表现而减轻了”。

就思科而言，它声称其网络安全功能甚至在Centripetal成立之前就已经开发出来了，并否认它破坏了公司赢得政府合同的努力，声称没有人想要Centripetal，因为它的方法“太复杂”。

不过，法官并不买账：“思科的无效证据经常与其不侵权证据相矛盾，而且不承认它在保密协议期间和之后从Centripetal复制的新功能。”

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