电击舌头可以使慢性耳鸣安静下来。

耳鸣-耳鸣-耳鸣，影响了大约15%的人-很难理解，更难治疗。现在，科学家们已经证明，令人震惊的舌头-结合精心设计的健全程序-可以减少这种疾病的症状，不仅是在患者接受治疗的时候，而且最多可以在一年后。

诺丁汉大学公园分校的神经生物学家克里斯托弗·塞德罗斯(Christopher Cederroth)说，这项工作“非常重要”，他没有参与这项研究。他说，这一发现加入了其他研究的行列，这些研究表明，“双峰”刺激--使用声音和某种温和的电击--可以帮助大脑训练行为不端的神经元。

休伯特·林(Hubert Lim)是明尼苏达大学双子城分校的生物医学工程师，他无意中发现了舌头在耳鸣中的作用。几年前，他尝试使用一种名为脑深部刺激的技术来恢复他的病人的听力。林说，当他将一根覆盖着电极的铅笔大小的棒直接插入五名患者的大脑时，其中一些电极略微落在靶区之外-这是深部脑刺激的常见问题。后来，当他启动这台设备来测出它对大脑的影响时，一位多年来一直被耳鸣困扰的病人说：“哦，我的耳鸣！我听不到我的耳鸣，“林回忆道。

对于某些类型的耳鸣，人们可以听到真实的声音。例如，林说，耳朵可能会有反复的肌肉收缩。但对许多人来说，大脑是罪魁祸首，它能感知到并不存在的声音。对这种影响的一个潜在解释是，听力损失导致大脑过度补偿它再也听不到的频率。

Lim说，在豚鼠身上的进一步测试揭示了刺激身体最好的部位来关闭耳鸣。他和他的同事测试了耳朵、脖子、四肢，“你知道吗，…。其他地方，“他说，并最终得出结论，舌头是最好的目标。

然后林转向人类。在该团队的实验中，326名耳鸣患者一次坐着长达1小时，舌头上放着一个小塑料桨。划桨上的微小电极提供了一种电流，旨在广泛地刺激大脑，使活动通过一些相互连接的区域。林说，电刺激感觉有点像汽水糖在嘴里冒泡。

受试者还佩戴耳机，向大脑的听觉系统提供更有针对性的打击。林说，在听起来“有点像电子音乐”的背景噪音的背景下，每个人都能听到一系列以不同频率快速变化的纯音。两者的共同目标是通过提高大脑的敏感度来分散大脑的注意力，迫使它抑制导致耳鸣的活动。“大脑只能关注这么多事情，”林说。

在12周的治疗中，患者的耳鸣症状显著改善。超过80%的遵守处方疗法的人看到了改善。研究人员今天在“科学转化医学”(Science Translational Medicine)上报道，他们发现耳鸣严重程度评分为1至100分时，平均下降了约14分。当团队在12个月后进行随访时，80%的参与者耳鸣评分仍然较低，平均下降12.7分和14.5分。

塞德罗斯说，结果“相当令人印象深刻”。他说，症状的减少比其他研究发现的双峰刺激更大，这是这种长期影响的第一个证据。他指出，2018年的一篇论文在较短的时间内刺激了颈部和脸颊上的皮肤，改善了患者的耳鸣，但严重程度评分的下降幅度较小，仅为7分左右。认知行为疗法是一种谈话疗法，目前是唯一一种经过临床验证的耳鸣疗法，它可以将严重程度评分平均提高约10分。

尽管如此，牛津大学神经学家维多利亚·巴霍(Victoria Bajo)指出，试验中没有对照组。她说，如果没有这一点，就不可能知道患者自己或服用安慰剂会有多大的改善。她说，这项工作很好，“但这只是个开始。”

*更正，10月7日下午4点05分：这个故事的早期版本称，舌头是关闭豚鼠耳鸣的最好部分，而不是最好的部分之一。