阿拉伯世界为何远离科学(2011)

当代伊斯兰教并不以参与现代科学项目而闻名。但它是阿拉伯科学传奇“黄金时代”的继承人，评论员们经常提到这一点，希望让穆斯林和西方人更加尊重和理解对方。例如，奥巴马总统在2009年6月4日的开罗演讲中赞扬了穆斯林对文明的历史、科学和智力贡献：

正是伊斯兰教带着学术之光走过了这么多个世纪，为欧洲的文艺复兴和启蒙运动铺平了道路。正是穆斯林社区的创新发展了代数的秩序；我们的磁罗盘和导航工具；我们对钢笔和印刷术的掌握；我们对疾病如何传播和如何治愈的理解。

这种对阿拉伯世界科学成就时代的赞扬通常是为了服务于一个更广泛的政治观点，因为它们通常是在讨论该地区的当代问题之前进行的。它们是一种含蓄的劝诫：阿拉伯科学的伟大时代表明，在伊斯兰中东地区，宽容、世界主义和进步没有绝对或先天的障碍。

对于任何熟悉这一大致跨越公元8世纪至13世纪的黄金时代的人来说，当时和现在中东地区的智力成就之间的差距-特别是相对于世界其他地区-确实令人震惊。历史学家伯纳德·刘易斯(Bernard Lewis)在他2002年出版的“哪里出了问题？”一书中指出，“许多世纪以来，伊斯兰教世界一直走在人类文明和成就的前列。”“在欧洲，”俄克拉荷马大学科学史教授贾米尔·拉格普(Jamil Ragep)指出，“在1600年之前，没有什么能与伊斯兰世界的情况相提并论。”代数、算法、炼金术、酒精、碱、最低点、天顶、咖啡和柠檬：这些词都源于阿拉伯语，反映了伊斯兰教对西方的贡献。

然而，今天，穆斯林世界的科学精神就像沙漠一样干燥。巴基斯坦物理学家佩尔韦兹·阿米拉利·胡德博伊(Pervez Amirali Hoodbhoy)在2007年的一篇“今日物理”文章中列出了严峻的统计数据：穆斯林国家每千人拥有9名科学家、工程师和技术人员，而世界平均水平为41人。在这些国家，大约有1800所大学，但其中只有312所大学的学者发表过期刊论文。在50所出版最多的大学中，有26所在土耳其，9所在伊朗，马来西亚和埃及各有3所，巴基斯坦有2所，乌干达、阿联酋、沙特阿拉伯、黎巴嫩、科威特、约旦和阿塞拜疆各有1所。

世界上大约有16亿穆斯林，但只有两名来自穆斯林国家的科学家获得了诺贝尔科学奖(一名在1979年获得物理奖，另一名在1999年获得化学奖)。46个穆斯林国家加起来只贡献了世界科学文献的1%；西班牙和印度各自贡献的世界科学文献比这些国家加起来的还要多。事实上，尽管西班牙算不上是一个知识超级大国，但它一年翻译的书籍比整个阿拉伯世界在过去一千年里都要多。诺贝尔奖获得者物理学家史蒂文·温伯格(Steven Weinberg)观察到：“尽管西方有才华横溢的穆斯林科学家在工作，但40年来，我从未见过一篇由在穆斯林国家工作的物理学家或天文学家撰写的值得一读的论文。”

阿拉伯世界的比较指标也说明了同样的情况。根据联合国“2003年阿拉伯人类发展报告”，阿拉伯人占世界人口的5%，但只出版了1.1%的书籍。在1980年至2000年间，韩国授予了16,328项专利，而包括埃及、沙特阿拉伯和阿联酋在内的9个阿拉伯国家总共只授予了370项专利，其中许多是由外国人注册的。1989年的一项研究发现，在一年的时间里，美国发表了10481篇经常被引用的科学论文，而整个阿拉伯世界只发表了4篇。这听起来可能像是一个糟糕的笑话的笑点，但是当“自然”杂志在2002年发表阿拉伯世界的科学素描时，其记者只确定了伊斯兰国家擅长的三个科学领域：海水淡化、猎鹰和骆驼繁殖。瓦利德·阿尔·肖巴基(Waleed Al-Shobakky)在本文中描述了最近在阿拉伯世界建立新的研究和科学机构的努力(见“石油美元科学”，2008年秋季)-显然仍有很长的路要走。

鉴于阿拉伯科学在13世纪之前一直是世界上最先进的科学，人们不禁要问，到底出了什么问题--为什么现代科学没有出现在巴格达、开罗或科尔多瓦。我们稍后将讨论这个问题，但重要的是要记住，科学活动的减少是文明的规律，而不是例外。

然而，虽然阿拉伯文明的衰落并不例外，但它的原因为我们提供了对伊斯兰教的历史和本质以及它与现代性的关系的洞察力。伊斯兰教作为一股知识和政治力量的衰落是渐进的，但也是明显的：虽然黄金时代非常富有成效，阿拉伯思想家的贡献往往是原创的和开创性的，但过去700年讲述了一个非常不同的故事。

对术语“阿拉伯科学”的两个部分都必须注意一点。这首先是因为这里讨论的科学家并不都是阿拉伯穆斯林。事实上，那个时代大多数最伟大的思想家都不是阿拉伯人。考虑到在整个中东的几个世纪以来，穆斯林是少数(这一趋势在10世纪末才开始改变)，这并不令人惊讶。关于“阿拉伯科学”的第二个警告是，它不是我们今天所熟悉的科学。前现代科学虽然不是对功利视而不见，但寻求知识主要是为了理解与意义、存在、善等有关的哲学问题。相比之下，现代科学起源于一场思想革命，通过对自然的掌握，重新定位了围绕个人舒适的政治。现代科学将古老的形而上学问题斥为(借用弗朗西斯·培根的话)对快乐和虚荣的追求。无论现代科学归功于阿拉伯科学，中世纪伊斯兰世界的智力活动都与欧洲科学革命不同，后者是在与古代自然哲学彻底决裂之后发生的。事实上，尽管我们使用“科学”这个词是为了方便，但重要的是要记住，这个词直到19世纪才被创造出来；阿拉伯语中最接近的词-ILM-意思是“知识”，而不一定是自然界的知识。

尽管如此，将黄金时代的科学活动称为阿拉伯语是有意义的，原因有两个。首先，当时的大部分哲学和科学著作最终都被翻译成阿拉伯语，成为该地区大多数学者的语言，不分种族或宗教背景。其次，替代方案--“中东科学”或“伊斯兰科学”--甚至更不准确。这在一定程度上是因为人们对这些思想家的个人背景知之甚少。但这也是因为我们必须牢记这个问题的另一个警告，应该在每一个关于黄金时代的广泛断言中注明这一点：令人惊讶的是，甚至对这个时代的社会和历史背景也知之甚少。现已退休的阿拉伯科学史教授阿卜杜勒哈米德·I·萨布拉(Abdelhamid I.Sabra)曾在哈佛任教，他在2001年向“纽约时报”(New York Times)描述他的领域是一个“甚至还没有开始”的领域。

尽管如此，该领域的进步足以令人信服地证明，与被动地将古代思想和起源于其他地方的发明(如印度的数字系统和中国的造纸术)被动地传播到西方相比，阿拉伯文明对科学发展的贡献要大得多。首先，在阿巴斯巴格达(751-1258年)的学术复兴，导致了几乎所有的古希腊人的科学著作翻译成阿拉伯语是没有什么可笑的。但是，除了他们对古人的翻译(和对古人的评论)之外，阿拉伯思想家在哲学、天文学、医学、化学、地理、物理、光学和数学等领域都通过写作和有条不紊的实验做出了原创性的贡献。

也许关于黄金时代最经常被重复的说法是穆斯林发明了代数。这种说法在很大程度上是正确的：最初受到希腊和印度著作的启发，波斯人al-Khwarizmi(逝世于850年)写了一本书，我们从书的标题中获得了术语代数。这本书从数学介绍开始，接着解释了如何解决当时常见的涉及贸易、继承、婚姻和奴隶解放的问题。(它的方法不涉及方程式或代数符号，而是使用几何图形来解决今天用代数解决的问题。)。尽管它植根于实际事务，但这本书是对我们今天所知的代数系统的发展做出贡献的主要来源。

黄金时代也见证了医学的进步。阿拉伯科学史上最著名的思想家之一，被认为是中世纪最伟大的内科医生之一，是拉兹(也被称为al-Razi)。拉伊兹出生于今天的德黑兰，死于925年，在巴格达接受培训，并成为两家医院的院长。他发现了天花和麻疹，并撰写了一篇关于它们的论文，这篇论文的影响力超越了中东，进入了19世纪的欧洲。拉兹是第一个发现发烧是一种防御机制的人。他就是这本书的作者

是什么促使科学学术在何时何地蓬勃发展？是什么条件孕育了这些重要的阿拉伯语科学思想家？当然，对于阿拉伯科学的发展没有单一的解释，没有一个统治者开创了它，没有一个文化推动了它的发展。正如历史学家大卫·C·林德伯格(David C.Lindberg)在“西方科学的开端”(1992)中所说的那样，阿拉伯科学之所以能够蓬勃发展，是因为“一系列令人难以置信的复杂偶发情况”。

当伊斯兰教是世界上占主导地位的文明时，科学活动达到了顶峰。因此，黄金时代学术文化兴起的一个重要因素是它的物质背景，这是由一个强大而繁荣的帝国的崛起提供的。到公元750年，阿拉伯人已经征服了阿拉伯、伊拉克、叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦、埃及、北非大部分地区、中亚、西班牙以及中国和印度的边缘地区。新开通的连接印度和东地中海的航线通过贸易刺激了财富的爆炸，以及一场农业革命。

自亚历山大大帝统治以来，这片广袤的地区第一次在政治和经济上实现了统一。结果是，首先，在乌马亚哈里发统治下的阿拉伯王国(661年至750年统治大马士革)，然后是阿巴斯王朝哈里发下的伊斯兰帝国(751年至1258年统治巴格达)，这是阿拉伯历史上智力生产最多的时代。阿巴斯王朝统治下的第一个中央集权的伊斯兰国家的崛起深刻地塑造了伊斯兰世界的生活，将其从一个几乎没有文化的部落文化转变为一个充满活力的帝国。可以肯定的是，这个幅员辽阔的帝国在神学和种族上是多样化的；但之前分割该地区的政治障碍的消除意味着来自不同宗教和种族背景的学者可以旅行和互动。随着阿拉伯语成为广阔领域所有学者的共同习语，语言障碍也逐渐成为一个问题。

帝国的扩张带来了城市化、商业和财富，这些都有助于促进智力合作。乌得勒支大学的马尔滕·博斯克和他的同事解释说，公元800年，当拉丁西部(意大利除外)“相对落后”时，阿拉伯世界高度城市化，城市人口是西方的两倍。几个大都市-包括巴格达、巴士拉、瓦西特和库法-统一在阿巴斯王朝之下；他们通过大篷车公路网共享单一的口语和活跃的贸易。尤其是阿巴斯的首都巴格达，是宫殿、清真寺、股份公司、银行、学校和医院的所在地；到了10世纪，它是世界上最大的城市。

随着阿巴斯帝国的发展，它也向东扩张，使它接触到古埃及、希腊、印度、中国和波斯文明，并随时享受着这些文明的果实。(在这个时代，穆斯林对西方几乎没有兴趣，这是有充分理由的。)。穆斯林最重要的发现之一是纸，它可能是在公元后的中国发明的。105年，从8世纪中叶开始进入伊斯兰世界。纸张对阿拉伯社会的学术文化的影响是巨大的：它使书籍的复制变得廉价而高效，并鼓励学术、通信、诗歌、记录保存和银行业务。

纸张的到来也有助于提高识字率，自伊斯兰教诞生以来，由于该宗教的文学基础“古兰经”，识字率一直受到鼓励。中世纪的穆斯林非常认真地对待宗教学术，该地区的一些科学家从小就研究它。例如，据说阿维森纳在抵达巴格达之前就已经熟记了整本“古兰经”。那么，说伊斯兰教本身鼓励科学事业是否公平呢？这个问题引起了大相径庭的答案。一些学者争辩说，“古兰经”和“圣训”(穆罕默德的格言)中有很多部分劝告信徒以科学的精神去思考和理解真主的创造。正如一位圣训所敦促的那样，“寻求知识，即使在中国也是如此。”但也有其他学者认为，“古兰经”意义上的“知识”不是科学知识，而是宗教知识，把这种知识与现代科学混为一谈是不准确的，甚至是天真的。

但阿拉伯科学蓬勃发展的一个最重要的原因是吸收和同化了希腊遗产-这一发展是由阿巴斯巴格达的翻译运动推动的。根据耶鲁历史学家和古典主义者迪米特里·古塔斯的说法，翻译运动“在意义上与…不相上下，并且属于相同的叙述。伯里克利的雅典、意大利文艺复兴或十六、十七世纪的科学革命。“。不管人们是否愿意与古塔斯进行比较，在那里

阿巴斯巴格达的希腊语-阿拉伯语翻译运动，就像其他。

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