高校应该在没有标准化考试的情况下招生吗？
对75多人的采访揭露了威胁美国大学理事会数十亿美元考试垄断的深层次问题。标准化考试的始祖可能不会幸存下来。
已经对美国的高等教育系统产生了影响，而在大流行之前，美国的高等教育系统就已经在苦苦挣扎了。人们只需看看大学理事会的现状就知道了，长期以来，这里一直被视为象牙塔中坚不可摧的堡垒。它的核心产品SAT已经为大学招生设定了50多年的标准。很少有人意识到这一点，但这个总部位于纽约市的组织提供SAT和高级选修考试，是一个近乎垄断的非营利性组织。它的考试牵制着他们的学生客户，为其带来了超过10亿美元的年收入和1亿美元的免税盈余。它向对冲基金和私募股权投资了4亿美元，其首席执行官、50岁的麦肯锡(McKinsey)培训的大卫·科尔曼(David Coleman)每年的薪酬接近200万美元。
但是堡垒大学理事会正受到攻击。“他们太可耻了，”安妮说，她是北卡罗来纳州罗利市两个十几岁女孩的母亲。“如果大学理事会关心学生的福祉，他们就会停止考试。”自今年春天以来，她17岁的女儿一直试图参加SAT考试，但她的三次考试日期都被取消了。100多万名学生同舟共济。
“这样的无能和鲁莽！”Stacey Falk Feinsilber在大学理事会的Facebook页面上发布了这一消息。她的女儿汉娜在8月29日在华盛顿州图姆沃特的一所高中考试前两天收到了三封相互矛盾的电子邮件。期末笔记在考试开始前不到12小时取消了考试。“有没有律师有兴趣对大学理事会提起集体诉讼？”
沮丧的学生和中风的直升机家长并不是大学理事会唯一的问题。长期以来，非营利组织及其SAT一直被批评为延续了有利于富人的不平衡制度。大学理事会宣称其使命是“将学生与大学的成功和机会联系起来”。然而，它自己的数据显示，黑人和棕色学生在SAT和AP考试中的得分都低于白人。
但正是由于董事会无法安全地调整其运营以适应大流行，促使客户成群结队地选择退出。自3月以来，500多所大学，包括常春藤盟校的每一所学校，都加入了日益壮大的“可选考试”运动。总共有1600多所四年制学校将在2021年录取时不要求分数，越来越多的学校变得“考试盲”，这意味着他们根本不会考虑分数。
对于许多学生和大学来说，考试的大量涌入将使2021年成为有史以来最令人困惑的招生周期之一(参见我们的大流行期间招生指南)。这种干扰可能不是暂时的。在大流行之前，享有盛誉的加州大学系统(University Of California System)董事会曾考虑是否取消这项考试。加州大学系统是全国SAT考生比例最高的州。董事们被有关弱势学生的数据所感动。摄政王乔纳森·苏尔斯在加州大学的电话会议上说：“我认为这是一次种族主义测试。”“这件事没有两条路可走。”5月下旬，大学系统宣布，从2023年开始，招生官员将完全停止考虑考试成绩，加州大学的五个校区正在实施2021年秋季的试盲政策。
如果大学理事会有一个复苏计划，它也不会清楚地表达出来。取而代之的是，它低调行事，拒绝福布斯一再要求与高级管理层交谈，只通过电子邮件回答问题。一位发言人写道：“当地学校和考试中心自行决定是否管理SAT。”对于那些认为大学理事会没有完成其使命的批评者：“每年，我们都帮助700多万学生扫清道路，让他们拥有自己的未来。”
采访了超过75名消息人士，其中包括13名前大学理事会高层管理人员，他们都要求不具名，因为他们仍然在教育或相关企业工作，大学理事会在这些企业中拥有相当大的影响力。采访结果显示，这个组织承受着严重的压力，由一位精英人士、音盲的首席执行官管理。在2012年成为首席执行官后，科尔曼将该组织变成了一台看似无敌的提款机。但2020年是它的败笔。一些人现在质疑SAT的长期存续。福布斯估计，春季和秋季考试日期受挫，导致超过150万学生无法参加SAT考试，导致大学理事会损失高达2亿美元的收入。
越来越多的对招生考试的批评是关于美国接受高等教育机会的更大辩论的一部分。乔治城大学教育和劳动力中心(Georgetown University Center On Education And The Workforce)主任安东尼·卡内维尔(Anthony Carnevale)在他2020年出版的书“功绩神话”(The Merit Myth)中写道：“大学已经成为不平等机器中的顶峰，它提升并延续了阶级和种族等级，并让下层阶级下沉。”该书阐述了美国最顶尖的大学培育和延续贫富差距的方式。卡内维尔是一位经济学家，曾在乔治·W·布什(George W.Bush)和比尔·克林顿(Bill Clinton)总统的委员会任职，他说，大学理事会应该受到一些指责。
“这是邪恶的帝国，”他说。他说：“SAT基本上是一种回避。。。。它为保证富家子弟上最挑剔的大学的不平等制度提供了一个闪亮的科学掩护。这让这一切听起来像是科学，但事实并非如此。“。
在一个多世纪前就开始招生了。该组织成立于1900年，由包括哥伦比亚大学(Columbia)和普林斯顿大学(Princeton)在内的15所精英学院和预科学校组成，旨在增加东海岸上层阶级以外的高智商学生的招生。第一次学术能力倾向测试于1926年进行，由普林斯顿心理学家卡尔·布里格姆(Carl Brigham)设计，他是优生学运动的热心支持者，该运动主张通过选择性繁殖来消除智力低下等特征。他认为黑人在智力上是低人一等的。这项考试改编自第一次世界大战时对士兵进行的一次智力测试，据称测试的是聪明才智，而不是知识。
大学理事会的唯一竞争对手是爱荷华州爱荷华城的一家名为美国大学考试(American College Testing)的组织，该组织在1959年推出了一种不同类型的入学考试。为了衡量学生在高中学到了什么，它被推销给大型公立大学。ACT在美国中部地区取得了进展，而SAT则是沿海地区的选择。
尽管大学理事会最初声称不可能参加SAT考试，但1938年，布鲁克林一位名叫斯坦利·卡普兰(Stanley Kaplan)的水管工的儿子开始在他父母的地下室里提供SAT预科课程。卡普兰和他催生的数十亿美元的全球备考行业不仅会提高SAT的受欢迎程度，还会帮助其品牌在全球范围内扩张。
自20世纪60年代以来，批评人士一直指责SAT为有能力支付备考费用的富裕家庭提供了不公平的优势，备考费用高达每小时1000美元。另一个目标是教育考试服务，这是新泽西州普林斯顿的一个非营利性组织，由大学理事会和其他两个实体于1947年创立。它开发SAT试题，并对考试进行管理和评分。对于这些服务，大学理事会在2018年向ETS支付了3.5亿美元。
没有人比现任首席执行官科尔曼对大学理事会的影响更大。科尔曼在曼哈顿长大，父母是精神病学家，曾在进步的社会研究新学校(New School For Social Research)担任大学院长，后来担任本宁顿学院(Bennington College)校长。科尔曼就读于著名的斯图文森高中(Stuyvesant High School)，然后在耶鲁大学(Yale)主修哲学，在那里他启动了针对纽黑文弱势高中生的辅导项目Branch。1991年毕业后，他获得了罗兹奖学金，并在牛津和剑桥获得了学位。
1994年，他加入了咨询公司麦肯锡(McKinsey)，但五年后离开，成立了Growth Network，这是一家帮助学校分析标准化考试结果的初创公司。他开始接受备受争议的共同核心运动，该运动得到了比尔和梅林达·盖茨基金会的支持，该基金会试图将统一的学术标准引入全国公立学校。在出售自己的初创公司后不久，他创办了学生成就伙伴(Student Achievement Partners)，这是一家推广共同核心的非营利性咨询机构。这些标准强调对《独立宣言》等主要文本的阅读和分析。
在2011年对一群纽约教育官员的演讲中，他驳斥了个人写作的想法，这是大多数公立学校课程的长期主流。后来，老师们认为科尔曼傲慢，脱离实际，对此进行了猛烈抨击。“当你在这个世界上长大时，你会意识到人们真的不在乎你的感受或想法，”他说。第二年，大学理事会任命他为总裁兼首席执行官。
科尔曼的严肃态度与他的前任、和蔼可亲的西弗吉尼亚州前州长加斯顿·卡伯顿(Gaston Caperton)有所不同。“(大卫)认为他是房间里最聪明的人，”一位在科尔曼上任一年后离职的董事会高管表示。“他只是容忍人们。”
在大学理事会，科尔曼发起了对主要竞争对手ACT的攻击，后者已经超过了大学理事会的市场份额，部分原因是与14个州达成协议，让所有公立高中生参加这项考试。ACT将其考试宣传为两人考试、一次大学入学考试和一项符合联邦高中生阅读和数学考试要求的评估。
如果他想要竞争州立企业，科尔曼将需要做出巨大的改变。他的计划是重新调整SAT，使其像ACT一样以课程为重点(不再需要学生记住像贫困和讨厌这样的难懂的SAT词汇)。2013年，他聘请了辛迪·施梅泽(Cyndie Schmeiser)，后者在执掌ACT教育部门近38年后离开了ACT。科尔曼在爱荷华市郊区为她开了一家办公室，并开始挖走ACT员工。爱荷华州大学理事会的工作人员增加到20多人。
科尔曼随后部署了似乎直接来自游击队营销手册的战略。为了平息对这项考试所谓的富裕学生偏见的批评，美国大学理事会与广受欢迎的硅谷在线教育非营利性组织可汗学院(Khan Academy)建立了合作伙伴关系，开发免费的在线SAT预科课程。2016年3月，科尔曼告诉“德克萨斯论坛报”：“我们大学理事会认为，没有机会的评估已经死了。”
新的SAT也从2005年至2016年保持的2400分恢复到1600分。大学理事会夸大了新的分数，以瞄准这样一个事实，即ACT受益于一波双重考生-SAT尖子生，他们发现基于课程的考试现在在东部大学很受欢迎。可以称之为智能包装：据估计，新SAT的1300分相当于前一版数学和批判性阅读部分的1230分。毕竟，有哪个17岁的孩子不想在她的官方成绩报告上提高70分，即使从能力的角度来看这是毫无意义的？
科尔曼对ACT的最后一击是全州合同的大幅折扣。他的员工开始向ACT的客户低价出价。例如，2015年，美国大学理事会(College Board)以比ACT的出价低1540万美元的价格赢得了与密歇根州的一份为期三年的合同。
到2018年，大学理事会的新SAT已经赢得了10个州的合同，其中包括3个以前由ACT持有的合同。多亏了科尔曼和他的新SAT，大学理事会再次成为市场领先者。
在面向高中生和他们的父母的品牌中，大学理事会的市场规模很大，它只有微薄的利润。据前工作人员说，每一次考试的建造成本都接近200万美元，为了防止作弊，必须为美国和海外的12次年度考试中的每一次创建一个全新的考试。组成每一次考试的154道题涉及一个精心设计的两年过程。评估设计人员和开发人员编写问题，然后由外部委员会进行审查。许多测试包括一个20分钟的部分，其中有一些样题，这些问题不计入学生的分数，但用于评估未来测试的项目。
前雇员争辩说，大学理事会在它给出的每一项SAT上都做得不到收支平衡(带写作部分的考试收费要么是52美元，要么是68美元；它向低收入学生提供学费减免)。但SAT是大学理事会营销漏斗的关键部分，早些时候是从PSAT开始的。
自1959年以来，大学理事会一直提供PSAT，这是一种17美元的迷你SAT，时长2小时45分钟，由10年级和11年级的学生参加。这项测试使得分最高的学生有资格获得2500美元的国家荣誉奖学金，该奖学金每年向8000名学生发放。
PSAT对大多数高中家庭是免费的，因为大学理事会与各州、学区和个别学校有一个庞大的合同网络，其中许多学校吸收了费用。前大学理事会内部人士说，去年参加的390万次PSAT考试中，只有四分之一是由学生家庭支付的。PSAT是真正的SAT的很好的练习，更重要的是，它将学生存入大学理事会的大型前景数据库。在科尔曼的领导下，大学理事会推出了一项新的13美元的PSAT 8/9考试，这是一项早在八年级就参加的考试。这些测试的成绩报告通常建议学生参加AP课程，向他们介绍另一种大学理事会产品。
美国大学理事会(College Board)的学生数据库存放在其大学和职业机会与招生部门内，是一个利润源源不断的部门。2018年，该部门创造了超过1亿美元的收入，毛利率为41%。
当紧张的年轻考生坐下来准备考试时，监考老师会被指示朗读一份脚本，该脚本告诉他们，如果他们提供个人详细信息，他们将收到关于奖学金和大学的有价值的信息。大多数人报名，以每名考生47美分的价格，大学理事会将包括种族、宗教、性别和父母教育背景在内的学生数据“租赁”给大学和其他第三方。这种做法引发了学生家庭在入学前几年必须忍受的宣传邮件和小册子的猛烈抨击。(去年年底，伊利诺伊州联邦法院提起集体诉讼，声称大学理事会违反了该州的儿童隐私法，并利用欺骗性做法谋取私利。大学理事会指出，几年前，一项类似的诉讼被驳回。)。
从某种意义上说，PSAT和SAT考试是亏损的领头羊，引导学生寻找大学理事会可以利用的其他机会。
“就像精神航空公司一样，”一位在大学理事会工作了十多年的高管说。“票价很低，附加服务就是你要买的东西。”大学理事会提出在学生参加考试后的十天内将成绩免费发送给四所学校，但随后收取12美元一次的费用将成绩发送给其他学校。如果学生想要加急的话，每个订单都要额外收取31美元的费用。多亏了像通用申请这样的电子平台，许多学生将成绩发送到10所或更多的大学。如果考生想知道他们回答错了哪些问题，他们必须支付18美元。改变考试日期，这是忙碌的高中生经常做的事情，还需要另外支付30美元。这些费用占美国大学理事会评估部门2018年4.06亿美元收入的很大一部分，该部门包括SAT和PSAT项目。
这家非营利性组织最大的赚钱来源是其Advanced Placement计划，该计划位于一个部门内，2018年该部门的收入为4.83亿美元。大学理事会受益于最受欢迎的学科的规模经济，包括美联社美国历史和美联社英语语言和作文。AP部门的毛利率总体为29%，但一些测试的利润率远远超过50%，前员工说。
自1955年大学理事会接管以来，AP项目呈指数级增长。它几乎没有竞争对手，批评者也很少。它的扩张是精通产品营销的一堂课。这个想法最初是由福特基金会支持的，目的是给一小群成绩优异的学生提供具有挑战性的工作。经济学家克里斯汀·克洛芬斯坦(Kristin Klopfenstein)花了12年的时间研究这个项目，他说：“这在一开始就是一个非常精英的项目。”
1988年，根据敬业的东洛杉矶AP微积分教师詹姆·埃斯卡兰特(Jaime Escalante)的真实故事改编的感觉良好的电影展台和交付，他的低收入拉丁裔学生都通过了考试，这极大地推动了该项目在公众想象中的地位。大学理事会照办，推动面向所有人的AP课程，而没有考虑到资金不足的学区需要多少资源来帮助学生取得成功。Klopfenstein说：“他们试图让美联社变成一些不是设计出来的东西。”
多年来，只有11门AP课程在化学、物理和历史等核心学科中提供。课程是大学水平的，得分高的人有时可以获得大学学分或安置。当一种产品的需求量很大时，你如何扩大市场？给顾客提供多样化的服务。就像通用汽车(General Motors)提供20种不同型号的SUV一样，今天有近40门AP考试，主题从艺术史和人文地理到心理学和绘画。例如，对AP计算机科学的需求如此旺盛，以至于2017年大学理事会推出了一个更容易的变体，名为计算机科学原理，这是它增长最快的产品之一。去年有96,000门原理AP考试，相比之下，Java编码繁重的计算机科学A级考试有70,000门。根据大学理事会的数据，从2005年到2008年，496,000名学生参加了三次或更多的AP考试。十年后，这一数字翻了一番多，达到110万人。
和SAT一样，AP项目也是一笔手续费财源。AP考试每次收费95美元。错过11月份的注册截止日期要缴纳40美元的滞纳金，那些注册、支付然后取消的人只能拿回45美元。向多所学校发送成绩或延迟提交成绩，大学理事会每份成绩报告收费15美元。
与他们在SAT上的表现相似，黑人和棕色学生在AP考试中的表现不如白人学生。根据大学理事会自己的数据，2019年，参加AP考试的68%的黑人学生和56%的拉丁裔学生在考试的5分制中没有获得3分或更高的及格分数。所有学生的不及格率为41%。
尽管统计数据令人失望，但大学理事会一直在游说各州支持其利润丰厚的AP项目，将其宣传为提升美国高中课程和执行大学理事会将学生与大学成功联系起来的使命的一种方式。一所高中的AP课程是衡量其感知质量的重要指标。学生高中成绩单上的AP课程数量是大学招生官员用来评估申请者的最重要的衡量标准之一。许多州现在对考试进行补贴，并要求使用AP参与度或分数来衡量学校和学区的表现。去年，近23,000所高中举行了500多万次AP考试。
关于大学理事会目前的困境，它的管理层还没有拿出一个足够的计划，在大流行期间安全有效地管理它的考试。它设法在春季提供了虚拟的AP考试。但被广泛报道的技术问题引发了5亿美元的联邦集体诉讼，指控其网站未能接受数千名学生提交的答案。
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