美国各州过早地停止了大流行的社会限制

许多在今年春天控制了新冠肺炎病例的国家现在都看到了感染人数的上升，这增加了他们将面临第二波病例的可能性，正如许多流行病学模型所预测的那样。但在美国，病例数量从未降到过低水平。取而代之的是，它在高感染水平和病例中非常高的峰值之间变化。为什么美国的一切都如此不同？

虽然有很多可能的原因，但一系列新的研究基本上归咎于所有显而易见的原因：美国过早结束了社交距离规则，从未建立起足够的测试和接触者追踪能力，也没有养成使用口罩等习惯，这可能有助于弥补美国在其他地方的失败。事实上，这些研究中的一些使用了非常不同的方法来得出类似的结论，这表明随着更多研究的到来，这些结论可能会站得住脚。

其中一项由美国-南非团队进行的研究着眼于美国社交距离规则的放松。它的作者为每个州和哥伦比亚特区创建了一份限制清单，并在规则终止之前的八周内跟踪了每个州新冠肺炎的死亡人数。死亡人数被用来代替总的病例数量，因为检测的可得性不稳定，使得真正的感染率很难确定。

大多数州在4月下旬开始放松这些规定。但正如作者指出的那样，他们这样做是没有能力通过其他手段控制感染的。他们写道，放松此类措施的目的是伴随着适当的行为实践(例如，戴口罩和物理距离)和控制措施(例如，追踪接触者和增加检测的可用性)，以便能够维持疫情控制。鉴于测试能力有限，藐视行为习惯的现象普遍存在，这根本是不可能的。

因此，作者收集了各州取消限制后新冠肺炎死亡的数据，并对两种轨迹进行了比较。使用线性回归模型计算新冠肺炎的死亡人数，并估计病毒在每个州和华盛顿特区的可能繁殖数。

在51个例子中，有44个在社会限制的情况下看到病毒复制缓慢。作为一个整体，作者估计，在此期间，美国的病毒繁殖量平均每天下降0.004。虽然不是戏剧性的，但这意味着当它们开始放松社交距离规则时，46只动物的生殖数量不到1-这种情况最终将意味着大流行的结束。

不幸的是，随着规则的放松，这种减少结束了。限制取消后，估计的生殖数量从每天减少0.004人变成了增加0.013人。在规则放松后，只有8个州和华盛顿特区能够将生殖数量控制在1.0以下，这意味着大流行又回到了增长的道路上。

显然，各州在实施限制措施以及这些限制措施首次实施时的感染率方面存在很大差异。因此，当研究人员打破每一种状态时，无论是限制之前的限制还是限制之后的限制，都没有简单的模式，这就不足为奇了。但总体结果和全国平均水平都清楚地表明，针对大流行的限制结束得太早了。

如果这还不够，一篇关注不同问题的流行病学建模论文也得出了同样的结论。这项工作是由德克萨斯农工大学的一组研究人员完成的，其重点是我们需要什么才能在不回到对社交的严格限制的情况下控制大流行。但在找出我们需要什么来控制大流行的过程中，A&M团队弄清楚了这些限制现在可能会实现什么。

在这项工作中，研究人员建立了一个标准的流行病学模型，并使用谷歌(Google)和Open Table等公司的移动数据来调整其在社会限制期间和重新开放后的属性。他们还添加了州一级病例和死亡的数据，然后使用历史数据验证了该模型。

当他们实际分析他们的模型时，或多或少复制了上面的结果。除了5个州之外，所有州的病毒有效繁殖值都不到1，主要是在州政府就地避难所期间实现的。一旦这些限制被取消，模型显示感染人数开始增加，到7月中旬，42个州和华盛顿特区的病毒繁殖率可能会使大流行得以扩大。

到他们分析中使用的最后一个日期-7月22日-控制大流行的机会几乎已经结束。只有三个州，都在东北部，将能够在不增加额外社会限制的情况下控制它。如果他们放松任何现有的限制，绝对没有人能够做到这一点。即使各州将现有的检测和对比追踪增加一倍，也只有八个州能够设法将病毒复制数量降低到大流行可以得到控制的程度。另有30人需要这样做，并增加社会限制。其余的需要重新进行严格的封锁。

作者总结说，我们表明，在大多数州，在就地避难期实施的控制战略足以控制疫情。然而，对于大多数州来说，我们的模型表明，重新开放的进程太快了，和/或没有足够的检测和接触者追踪来防止疫情死灰复燃。

作者承认，他们的模型有一个明显的弱点：它假设个人保护措施，如使用口罩和物理距离，大致与遵守国家强制社会限制的人数成比例。这并不是一个不合理的假设，但它阻碍了该模型能够分析这些个人措施与官方政策在限制社交方面的单独影响。

这就把我们带到了一份尚未通过同行审查的论文草稿，但直接使用加拿大安大略省的数据解决了这个问题。报告的作者比较了安大略省34个不同公共卫生区在通过口罩强制令之前和之后的感染率。和A&；M团队一样，作者使用谷歌的移动数据来控制个人互动的频率。总体而言，他们估计，口罩的使用可能会使安大略省的感染率下降20%-40%。

所有这些都不应该令人惊讶。从一开始，公共卫生官员就表示，需要社会限制来控制感染率，这样检测和接触者追踪才能有效地控制大流行。来自大流行的数据只是表明这个最初的建议是完全正确的。然而，美国的反应是在控制感染率之前取消限制，并充分限制检测，使接触者追踪几乎不可能。作为额外的好处，该国已经制定了一些可能的替代方法来限制大流行，例如使用防护口罩，这是一个政治问题。

因此，虽然这些文件给我们提供了一些迹象，表明需要做些什么才能防止美国看到疫情继续失控蔓延，但它们也突显了我们几乎所有的事情都做错了。